“Phó đại nhân, đây gọi là quà tạ lễ sao?”
“Cô ở đây rành việc.”
“Rành việc thì rành việc, nhưng vẫn phải tính tiền.”
Phó Hoài Chu gật đầu.
“Kinh Triệu phủ trả.”
Lúc này tôi mới hài lòng.
Hắn nhìn tôi, đột nhiên lên tiếng:
“Tạ cô nương.”
“Ừ?”
“Nếu sau này có người đến hỏi chuyện hôn nhân với cô, cô còn tra sổ sách không?”
Tôi ngẩng đầu.
Phó Hoài Chu thần sắc vẫn bình thản.
Nhưng vành tai hơi đỏ.
Tôi khép hồ sơ lại.
“Tra.”
“Tra cái gì?”
“Trong nhà có n/ợ nần gì không, có ngoại thất không, có thói hư tật x/ấu gì không, có chuyện cũ từng giúp người khác ép hôn thê cũ từ hôn không.”
Phó Hoài Chu gật đầu.
“Đáng nên vậy.”
Tôi nhìn hắn:
“Phó đại nhân không sợ sao?”
“Sổ sách của ta sạch sẽ.”
Hắn nói quá đỗi nghiêm túc.
Tôi không nhịn được cười.
Bên ngoài nổi gió, thổi chiếc chuông gió trước cửa kêu lanh lảnh.
Phó Hoài Chu đặt một cuốn sổ sách riêng mỏng manh trước mặt tôi.
“Đây là của ta.”
Tôi sững sờ.
Hắn nói:
“Tạ cô nương nếu có thời gian, có thể từ từ tra.”
Tôi lật trang đầu tiên.
Trên đó viết:
Bổng lộc, mỗi tháng hai mươi thạch.
Nhà cửa, một nơi, do bà nội để lại.
N/ợ nần, không.
Hôn ước, không.
Người trong lòng, có.
Tôi ngước mắt.
Phó Hoài Chu nhìn tôi, giọng nói rất vững vàng.
“Nếu Tạ cô nương không muốn tra, cũng có thể trực tiếp bác bỏ.”
Tôi cúi đầu nhìn ba chữ đó.
Người trong lòng.
Nét bút ngay ngắn, mực còn rất mới.
Tôi khép cuốn sổ lại.
“Không bác.”
“Để đó trước đã.”
Đôi mắt Phó Hoài Chu sáng lên.
Hắn nhanh chóng kìm lại.
“Được.”
Mùa xuân năm sau, Liễu Tê Tê sinh một cô con gái.
Nhà họ Tiêu rất thất vọng.
Tiêu mẫu mong cháu trai đã lâu, nghe tin là con gái, tại chỗ đ/ập bát.
Liễu Tê Tê trong thời gian ở cữ khóc mấy lần, mẹ đến thăm nàng ta, lúc về mắt sưng đỏ.
Lần này nàng ta không đến tìm tôi mượn tiền nữa.
Chỉ sai người gửi đến một hộp bánh ngọt.
Thanh Hòa nhìn hộp bánh, nhỏ giọng hỏi:
“Cô nương ăn không?”
Tôi nhìn một cái.
“Các người chia nhau đi.”
Tôi không h/ận Liễu Tê Tê đến mức ngày ngày canh cánh.
Cũng không đại lượng đến mức muốn thay nàng ta tính toán.
Nàng ta chọn con đường đó, phía sau mưa gió hay nắng tuyết, đều phải tự mình bước đi.
Tiêu Cảnh Triệt đến Minh Đường Phố Sổ lần cuối cùng là vào ngày con gái đầy tháng.
Hắn đứng trước cửa, trong lòng ôm một bọc tã Iót.
Đứa trẻ ngủ rất say, khuôn mặt nhỏ nhăn nheo.
“Minh Đường.”
Tôi nhìn hắn.
Hắn hạ giọng nói:
“Nó tên là Tiêu Niệm Đường.”
Thanh Hòa phía sau tôi hít một hơi lạnh.
Tôi nhíu mày.
“Đổi đi.”
Tiêu Cảnh Triệt sững sờ.
“Cái gì?”
“Đứa trẻ vô tội, đừng lấy nó ra làm vật thế thân cho sự hối h/ận của anh.”
“Nó nên có tên riêng của mình.”
Tiêu Cảnh Triệt cúi đầu nhìn đứa trẻ trong lòng.
Qua một hồi lâu, hắn khàn giọng nói:
“Tôi biết rồi.”
Hắn đi không lâu thì Phó Hoài Chu đến.
Tôi kể chuyện này cho hắn nghe.
Tay hắn đang lật hồ sơ khựng lại một chút.
“Tiêu Cảnh Triệt đầu óc đúng là không được tỉnh táo.”
Tôi nhịn một chút, không nhịn được cười.
“Phó đại nhân cũng nói x/ấu sau lưng người khác sao?”
“Sự thật.”
Hắn đưa hồ sơ cho tôi.
“Ngoài ra, số tiền cuối cùng của nhà họ Tiêu đã trả sạch rồi.”
Tôi nhận lấy, gạch một đường cuối cùng trên sổ sách.
Sau cái tên Tiêu Cảnh Triệt, cuối cùng cũng sạch sẽ rồi.
Ba năm sau, Minh Đường Phố Sổ trở thành nơi quản lý sổ sách cho nữ tử lớn nhất kinh thành.
Cô nương, phụ nữ đến lui ngày càng nhiều.
Có người mang danh sách của hồi môn đến.
Có người mang đơn hòa ly đến.
Có người chẳng có gì, chỉ mang theo một thân thương tích và đôi mắt khóc sưng.
Tôi bảo Thanh Hòa rót trà nóng cho họ.
Sổ sách có thể từ từ tính.
Đường cũng có thể từ từ tìm.
Phó Hoài Chu thường đến.
Có khi gửi hồ sơ, có khi gửi công văn.
Có khi chẳng gửi gì, chỉ đứng trước cửa một lúc, bảo là tiện đường.
Thanh Hòa ban đầu còn tin.
Sau này con bé nhỏ giọng nói với tôi:
“Cô nương, Phó đại nhân tiện đường này cũng siêng quá rồi.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Phó Hoài Chu đang đứng dưới mái hiên, chỉ đường cho một cô bé bị lạc.
Hắn vẫn không biết cười mấy.
Cũng không biết nói lời hay ý đẹp.
Nhưng ngày đó trước cửa Kinh Triệu phủ, hắn đặt công văn trước mặt tôi, nói tôi có thể làm người bị hại, cũng có thể làm nhân chứng.
Sau lần đó, tôi không còn là Tạ Minh Đường chỉ biết bị người khác khuyên nhủ phải nhường nhịn nữa.
Tôi trở thành Tạ Minh Đường biết đòi n/ợ, biết kiện cáo, biết tự nói thay mình.
Hoàng hôn, Phó Hoài Chu bước vào.
“Hôm nay còn tra sổ sách không?”
Tôi lấy cuốn sổ riêng của hắn trong ngăn kéo ra.
Cuốn ba năm trước.
Tôi vẫn luôn giữ.
“Tra xong rồi.”
Hắn nhìn tôi.
“Kết quả?”
Tôi cầm bút, viết hai chữ vào cuối trang.
Có thể gả.
Phó Hoài Chu nhìn rất lâu.
Sau đó trịnh trọng cất cuốn sổ đó đi.
“Đa tạ Tạ chưởng quầy.”
Tôi cười.
“Phó đại nhân khách sáo rồi.”
Bên ngoài gió xuân đang đẹp.
Chuông gió trước cửa vang lên một tiếng.
Lần này, gió không thổi nhầm hướng nữa.
