Chàng còn tưởng rằng mình đang che chở cho tôi.
Nhưng tôi chỉ đứng dậy, quay đầu rời đi.
Cổ tay bất ngờ bị nắm ch/ặt, chàng đột nhiên cười lạnh.
“Quả nhiên là thứ nữ, chung quy không thể lên mặt bàn như đích nữ, nhìn mà chướng mắt.”
Khác hẳn vẻ ôn nhu ngày thường, từng lời chàng nói đều như cứa vào tim.
“Nếu không phải mẹ nàng vì c/ứu ta mà ch*t, nàng nghĩ mình và ta có xứng đôi dù chỉ một nửa không?”
Loảng xoảng một tiếng, bút mực trong tay tôi rơi mạnh xuống đất.
Chàng nói, thứ nữ không lên được mặt bàn.
Nhưng chàng rõ ràng biết, mẹ tôi vốn là con nhà lành.
Chính phụ thân đã cư/ớp đoạt bà vào đêm tân hôn, mới có tôi ngày hôm nay.
Trước lúc lâm chung, chàng còn quỳ bên giường thề thốt.
Sẽ coi tôi là người quan trọng nhất cuộc đời, kính trọng tôi, bảo vệ tôi, yêu thương tôi.
Mười năm qua, tôi dùng số tiền tiết kiệm mẹ để lại để chu cấp cho chàng ăn học, đi thi.
Giúp chàng đứng vững chốn quan trường, như lời chàng nói thời trẻ, giúp đỡ những nữ tử bất hạnh trong thiên hạ.
Tôi cứ ngỡ chàng chỉ là thay lòng đổi dạ, yêu người khác.
Tâm tính vẫn là thiếu niên ôn nhu năm nào.
Nhưng giờ đây, nhìn chàng, tôi chỉ thấy lòng đầy xa lạ.
Không biết từ lúc nào, vết thương trên kẽ tay đã bị tôi bóp ch/ặt đến nứt ra.
M/áu tươi theo đầu ngón tay chậm rãi rỉ xuống.
Thấy sắc mặt tôi tái nhợt, chàng dường như nhận ra mình đã nói quá nặng lời.
Nhưng cuối cùng, Tiêu T/ự v*n chẳng nói thêm câu nào.
Chỉ vì từ xa vọng lại tiếng kêu c/ứu: Diệp Oản Oản rơi xuống nước rồi.
Như thể muốn ép bản thân phải hoàn toàn tuyệt vọng, tôi nén nỗi đắng chát đang trào dâng trong lòng, rảo bước đuổi theo.
Trong tầm mắt, Tiêu Tự không chút do dự, lao mình xuống nước.
Chàng vớt Diệp Oản Oản lên, ôm ch/ặt vào lòng.
Đám tiểu thư tùy tùng của nàng ta lập tức hùa nhau trêu chọc.
“Thái phó đại nhân, ngài đã có đụng chạm thân thể với Oản Oản nhà chúng tôi, ngài phải chịu trách nhiệm đấy!”
Cho dù, ai cũng biết rõ, tôi mới là vị hôn thê danh chính ngôn thuận của chàng.
Diệp Oản Oản nắm bắt chính x/ác ánh mắt tôi, đôi mắt đỏ hoe vì khóc.
“Thái phó vốn là vị hôn phu của muội muội, ta sao có thể chen chân vào?”
“Hơn nữa, bắt ta phải làm thiếp cho một thứ nữ, ta thà ch*t còn hơn!”
Dứt lời, nàng ta vùng vẫy thoát khỏi tay chàng, làm bộ muốn nhảy xuống nước lần nữa.
Nhưng lại bị chàng ôm ch/ặt trong lòng, không thể nhúc nhích.
Một lúc lâu sau, chàng trầm giọng nói:
“Ta sẽ không để nàng phải chịu uất ức làm thiếp đâu.”
Tiêu Tự khoác trên mình bộ y phục ướt sũng, sau khi đưa Diệp Oản Oản về chỗ, liền quay lại tìm tôi.
“Oản Oản là đích nữ, tự có lòng kiêu hãnh của nàng ấy, A Trì, nàng có thể nhường nhịn nàng ấy một chút không?”
Tôi sảng khoái đáp lời, ánh mắt bình lặng không gợn sóng.
“Được thôi.”
Dù sao, người tôi định gả cho, chưa bao giờ là chàng.
Thấy khóe môi tôi mỉm cười, hoàn toàn không có vẻ gì là đang gi/ận dữ, chàng thở phào nhẹ nhõm.
“Nàng yên tâm, dù sau này nàng vào phủ làm thiếp, ta cũng tuyệt đối không để nàng phải chịu thiệt thòi.”
Nói xong, chàng cầm lấy lọ th/uốc trị thương đã chuẩn bị sẵn, vội vã chạy đến chỗ ở của Diệp Oản Oản.
Tôi đứng lặng tại chỗ, nhìn bóng lưng quyết tuyệt rời đi của chàng.
Trong đầu cuộn trào những kỷ niệm mười mấy năm gắn bó.
Bỗng nhiên bàng hoàng nhận ra, bao năm qua, vẫn luôn là tôi đang chờ đợi.
Chờ chàng học thành tài, chờ chàng thực hiện lời hứa đưa tôi vào Quốc Tử Giám, chờ chàng rước tôi vào cửa với mười dặm hồng trang.
Giờ đây, cuối cùng cũng không cần phải chờ nữa.
Ngày hôm sau, chỗ ngồi của tôi được điều chỉnh về hàng đầu.
Tiêu Tự ôm xấp bài thi, chậm rãi bước vào học đường.
“Quốc Tử Giám cần tuyển chọn học tử đại diện diện kiến Thánh thượng, người đứng đầu lần này sẽ được trực tiếp sắc phong làm nữ quan.”
Nếu mưu cầu được chức quan trước khi gả chồng, dù nhà chồng có ngăn cản cũng không dễ dàng tước đoạt.
Cơ hội ngàn năm có một này, các học tử ở đây ai cũng khao khát.
Tôi đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Nhận lấy đề thi, tôi ngước mắt nhìn thẳng Tiêu Tự.
“Thái phó lần này, sẽ công bằng công chính, đúng không ạ?”
Chàng từng hứa với tôi, chỉ năm lần đó thôi.
Lúc này chàng khẽ gật đầu, không hề phủ nhận.
Trái tim treo lơ lửng của tôi hơi hạ xuống, thu liễm t/âm th/ần, chuyên tâm cúi đầu làm bài.
Lần này, tôi dốc hết sở học, đầy tự tin, chỉ mong có thể mưu cầu cho mình một đường lui.
Thế nhưng đến lúc nộp bài, tôi mới k/inh h/oàng phát hiện.
Những đáp án viết đầy trên giấy, vậy mà biến mất sạch sẽ, chỉ còn lại một tờ giấy trắng.
Đầu ngón tay siết ch/ặt thân bút, tôi cứng đờ tại chỗ, nước mắt không kịp ngăn lại đã trào ra.
“Tiêu Tự, là chàng giở trò sao?”
Tôi từng nghe chàng kể, những năm đầu khi đi thi, chàng từng bị kẻ x/ấu dùng loại mực ẩn tự xóa sau nửa canh giờ để h/ãm h/ại, khiến chàng bỏ lỡ ngôi đầu bảng.
Mà bút mực phát ra hôm nay, đều do một tay chàng phân phát.
Tôi chưa bao giờ muốn tin, chàng lại dùng chính th/ủ đo/ạn mà mình từng chịu tổn thương để đối phó với tôi.
Nhưng chàng lại thản nhiên nhận lấy tờ giấy trắng đó, ánh mắt nhìn về phía Diệp Oản Oản đầy nuông chiều và dung túng.
“Đích tỷ của nàng lòng cao khí ngạo, nhất quyết muốn lấy thân phận chủ mẫu để được sắc phong nữ quan trước nàng.”
“A Trì, nàng sau này vẫn còn rất nhiều cơ hội.”
