“Chàng cũng chẳng dễ dàng gì hơn ta, ta không trách chàng. Ta và đệ đệ có được ngày hôm nay, đều nhờ chàng; ta có thể sống sót để gặp lại chàng, toàn bộ đều nhờ Vân Tụ.”
Nhắc đến Vân Tụ, Lục Hành Chu lại im lặng. Tôi tựa vào ngựk chàng, ngước lên.
“Nếu là vì chàng, ta có thể băng qua lửa đỏ nước sôi. Vì Vân Tụ, ta cũng vậy.”
Sáng sớm khi tôi đến, Vân Tụ đã tỉnh, đang nửa nằm trên giường húp cháo. Thấy tôi bước vào, nàng nở nụ cười bình thản, lúm đồng tiền vẫn y như ngày nào, chỉ là người quá g/ầy gò.
“Nàng ăn nhiều một chút, ta nhìn thấy mới yên lòng.”
“Đã ăn rất nhiều rồi.”
“Vân Tụ, hôm nay ta phải đến triều đình, nàng có điều gì muốn nói không?”
Tôi hỏi thẳng.
“Nếu ta nói muốn l/ột da rút gân Hạ Đình Chi, đ/au đớn thế nào cũng được, A Ninh nghĩ sao?”
Tôi cúi người ôm lấy Vân Tụ.
“Ngày đó nàng mở cổng cung cho ta vào, nàng đang nghĩ gì? Không sợ sao?”
“Chỉ đơn giản là nghĩ rằng còn muốn gặp nàng một lần nữa.”
“Ừm.”
“Lần đầu ta gặp A Ninh, chỉ thấy vị công chúa này còn nhỏ, dáng vẻ cực kỳ xinh đẹp. Mẹ bảo ta phải trông chừng nàng, ta ngốc, không biết phải trông chừng cái gì. Chỉ nghe lời bà, cứ luôn nhìn nàng. Nhìn nàng dạy Vương thượng đọc sách viết chữ, đêm khuya vẫn còn bên án thư; nhìn nàng luyện ki/ếm, lòng bàn tay mòn đến rướm m/áu cũng không hé răng. Ta biết nàng không thích ta, nhưng chưa bao giờ tìm cách m/ắng nhiếc hay đá/nh đ/ập ta. Nàng rõ ràng chẳng có chỗ dựa, chẳng có gì cả, vậy mà lại như có sức mạnh vạn cân, khí thế áp người.”
“Ta kính trọng người như vậy, nhưng lại không làm được như thế. Ta chẳng có gì cả, có thể cho nàng cái gì đây? Chỉ có y phục cũ, cơm canh đạm bạc.”
Vân Tụ chỉ nói vài câu đã thở không ra hơi. Tôi nhẹ nhàng xoa tấm lưng mảnh khảnh của nàng.
“Dù là y phục cũ, cơm canh đạm bạc, thì Vân Tụ cũng là dùng mạng để mang đến. Thế nên ta không tin nàng sẽ cam chịu nỗi oan ức từ nhà họ Hạ. Nàng bảo ta l/ột da Hạ Đình Chi, ta mới thấy đó mới chính là Vân Tụ.”
Vân Tụ không biết rằng, ngày nàng mang đồ ăn đến lần đầu tiên, tôi và đệ đệ đã ba ngày không có gì vào bụng. Mụ già đưa cơm không biết là quên hay cố ý. Trời lạnh, đến cả chuột cũng chẳng thấy bóng dáng. Tôi và đệ đệ co quắp vào nhau, nó không nói lời nào, dùng đôi cánh tay g/ầy guộc ôm ch/ặt lấy tôi. Tôi không cảm thấy đói, chỉ thấy mơ màng. Tôi nhớ mẹ, thậm chí oán trách bà. Oán trách bà đi quá sớm, không đợi tôi và đệ đệ. Tôi bước đi trong bóng tối, không biết đi đâu. Khó quá. Những việc tôi có thể làm, không phải ngày một ngày hai là xong. Giam cầm hai đứa trẻ quá dễ dàng: tường cung cao vút, một ổ khóa, lính canh...
Có lẽ ch*t đi là giải thoát chăng? Không cần phải bị giam cầm trong quá nhiều những điều không đạt được, không cần ép bản thân trở thành một người khác. Thế nhưng Vân Tụ đã nằm trên tường gọi tôi. Nàng đá/nh thức tôi, cho tôi một chút ánh sáng. Tôi đi theo ánh sáng đó, đi đến tận hôm nay.
Bãi triều rồi, nhưng sự việc vẫn chưa xong. Hạ Đình Chi quỳ mãi không đứng dậy bên ngoài điện Nhân Hòa. Tôi đứng cạnh Hạ Đình Chi, chặn tất cả các vị đại thần vừa tan triều lại. Hôm qua tôi về U Đô, lại làm lo/ạn lớn như vậy ở phủ họ Hạ, sự việc chắc chắn đã lan truyền khắp nơi. Những kẻ đứng được trên triều đình, ai mà chẳng là cáo già? Mọi người thấy tôi hành lễ, không nói nhiều, đều đứng sau lưng tôi. Cho đến khi đệ đệ của tôi, vị Đại vương của Đại Chu là Tiêu Hành tự mình bưng ghế đến muốn đỡ tôi ngồi xuống.
“Hôm nay chặn các vị đại nhân lại, vốn là không nên. Nhưng không chặn, sợ rằng có người nói Đại vương thiên vị, dung túng ta gi*t người bừa bãi. Cho nên xin các vị nán lại, đừng trách.”
Nói xong tôi mới vịn tay đệ đệ ngồi xuống.
“Ta đã nói, không có việc lớn sẽ không về U Đô. Nay về đây, tự nhiên là không thể không về. Việc gì, các vị chắc cũng đã biết cả rồi.”
Trời từ sáng đã âm u, lúc này lại nổi gió, mang theo hơi lạnh. Tôi kéo ch/ặt áo choàng, nhíu mày nhìn Hạ Đình Chi đang quỳ.
“Hôm qua không biết, hôm nay cũng nên biết rồi. Hạ tướng quân đã nói trên triều một lần rồi chứ? Hắn vẫn quỳ, chắc là Vương thượng chưa cho câu trả lời thỏa đáng. Câu trả lời này Vương thượng không thể cho, nó là đệ đệ ta, nói gì các người cũng nghĩ là thiên vị ta. Cho nên ta đến trả lời, nhất định làm các người phục. Hạ tướng quân kiện là án mạng, nên đến đại sảnh Hình Bộ.”
“Nhưng hôm nay ngươi làm lo/ạn trước mặt Đại vương và văn võ bá quan, là muốn dùng miệng lưỡi mọi người để chặn lòng riêng của Đại vương? Ai mà chẳng có lòng riêng? Ngươi quỳ ở đây không phải là lòng riêng sao? Để tránh Đại vương thiên vị, việc này không để ngài nhúng tay vào, các vị thấy sao?”
“A tỷ!”
Tôi nghiêng đầu nhìn vị thiếu niên đế vương bên cạnh. Bờ vai nó còn mảnh khảnh, nhưng thần thái đã kiên định, trong mắt có uy nghiêm, như kẻ bề trên sinh ra đã có sẵn.
“Đi đi!”
Tôi vỗ vỗ mu bàn tay nó. Nó có đại nghiệp của nó, không nên vì những việc này mà phiền lòng.
“Người đâu, bày bàn ghế, Thượng thư lệnh xét xử, Đình úy ghi chép.”
Vương thượng dặn dò xong liền rời đi. Thượng thư lệnh và Đình úy ngồi vào chỗ, chưa bao giờ nghiêm túc đến thế.
“Hạ Đình Chi, ngươi kiện ai? Vì việc gì?”
Hạ Đình Chi lúc này mới ngẩng đầu, trông như cả đêm không ngủ, quầng mắt thâm đen, môi nứt nẻ.
“Hạ tướng quân nên chỉnh đốn lại dung mạo, trông như bị hút cạn tinh khí vậy.”
Tôi khẽ cười.
“Ta kiện chính là Trưởng công chúa Tiêu Minh Hy của triều đại này lạm sát kẻ vô tội, khiến vợ ta một x/ác hai mạng.”
Hạ Đình Chi nghiến răng nghiến lợi trừng mắt nhìn tôi nói.
