Phu nhân không chịu.
Bà nói:
“Mấy con vật đó chẳng đáng là bao, lúc rời Thanh Châu ta đã sớm tặng cho hàng xóm rồi.”
Tôi vẫn còn do dự.
Bà lại nói:
“Nếu con thực sự muốn, ta sẽ gọi người vận chuyển về kinh thành, cho con nuôi.”
Bà đã làm đến mức này, tôi mà còn làm mình làm mẩy nữa thì chính là vô lý.
Bà hỏi:
“A Đường, con không thích Hầu phủ sao?”
Tôi khẽ lắc đầu.
Không phải là không thích.
Hầu phủ tốt hơn nuôi lợn trồng lúa quá nhiều.
Các nha hoàn trong Hầu phủ cũng biết chữ như tiểu thư nhà viên ngoại ở huyện.
Lúc nhàn rỗi họ đọc thoại bản, tôi cũng tò mò, nhưng lại chẳng nhận mặt được mấy chữ.
Họ an ủi tôi, không biết chữ cũng chẳng sao.
Quay đầu lại lại lén lút nói:
“Vẫn là Thanh Chỉ tiểu thư lợi hại, biết làm thơ lại hòa nhã. Không như vị này, chữ to không biết cũng làm tiểu thư được, còn không bằng cả ta.”
Tôi cũng nhớ, khi phu nhân tặng phấn bôi mặt, bà vú khẽ hỏi:
“Phu nhân, còn Thanh Chỉ tiểu thư thì sao ạ?”
Phu nhân nói:
“Ta đã sai người mang cao Phỉ Thúy Ngưng Chi tới rồi, trong cung Quý phi nương nương cũng chỉ có một hộp, nếu không nhờ biểu tỷ là Hoàng hậu, ta làm sao có được? Thứ tốt như vậy, đương nhiên phải cho Thanh Chỉ.”
Hầu phủ cái gì cũng tốt, nhưng trong lòng tôi cứ thấy bí bách.
Tôi không nói rõ được tại sao, chỉ cảm thấy ngay cả nỗi buồn của mình cũng không giải thích nổi.
Phu nhân thấy tôi như vậy, thở dài vẻ gi/ận không tranh.
“Được rồi, lần này người ta xem mắt cho con là em trai của Cảnh Diễn, nó bằng tuổi con, luôn trấn thủ biên cương, chưa cưới vợ cũng chưa có thiếp. Về kinh vừa hay gặp mặt, con gả qua đó sẽ được sống tốt.”
Đêm đó, bà không vui vẻ gì mà rời đi.
Tôi đã gặp Bùi Cảnh Hành.
Chàng không kém cạnh gì anh trai, quanh năm hành quân nên dáng người thẳng tắp, giữa đôi lông mày có khí phách sát ph/ạt.
Chàng rõ ràng là không tình nguyện, từ đầu đến cuối không hề nở một nụ cười.
Chàng cũng chẳng che giấu.
“Ta đã có người trong lòng, cưới nàng, chỉ vì muốn giải quyết rắc rối cho nàng ấy.”
Tôi nghe hiểu rồi, hiếm hoi thông minh được một lần:
“Là Thanh Chỉ sao?”
Yết hầu Bùi Cảnh Hành chuyển động, ánh mắt trở nên nguy hiểm.
Thế là tôi biết rồi.
Chàng lại nói:
“Ta sẽ cưới nàng, cho nàng vị trí chính thê, vinh hoa cả đời. Nhưng từ nay về sau nàng không được oán trách nàng ấy, không được h/ãm h/ại nàng ấy. Nếu bị ta phát hiện, ta sẽ không tha cho nàng.”
Chàng nói một cách đinh ninh.
Tiểu công tử Quốc công phủ chịu cưới tôi, là để không cho tôi làm phiền đến cuộc sống tốt đẹp của chị dâu.
Người kinh thành ai cũng bảo vệ Thẩm Thanh Chỉ, vị tướng quân trước mặt này thậm chí sẵn sàng đá/nh đổi cả hôn sự của mình.
Nhưng trong lòng tôi cũng có người.
Anh ấy mười tám tuổi bị lệnh trưng binh gọi đi biên cương.
Tôi đợi từ năm mười lăm đến hai mươi tuổi, đợi được tin anh ấy tử trận.
Anh ấy ch*t rồi.
Trong lòng tôi, tôi đã gả đi một lần rồi.
Tôi cười với Bùi Cảnh Hành:
“Tướng quân, ngài không cần phải “cúi mình” vì tôi đến thế. Ngài nói ngài đồng ý, nhưng lại không hỏi tôi có đồng ý hay không. Ngài có người trong lòng, tôi cũng vậy. Ngài sẵn lòng vì người thương mà từ bỏ hạnh phúc, tôi thì không.”
Bùi Cảnh Hành sững người.
Tôi nói tiếp:
“Tôi sẽ không oán trách ai cả. Nếu tướng quân thực sự sợ tôi mang lòng bất chính, muốn dùng giao dịch để c/ắt đ/ứt á/c niệm của tôi, thì hãy giúp tôi hỏi thăm một chút, một tiểu binh tên là Chu Tiểu Thạch, th* th/ể ở đâu. Nếu tìm được, tôi muốn lập cho anh ấy một ngôi m/ộ.”
Thái độ tôi kiên quyết.
Bùi Cảnh Hành nửa tin nửa ngờ, cho rằng tôi đang dùng chiêu lạt mềm buộc ch/ặt.
Chàng vẫn coi thường tôi.
Tôi không quan tâm.
Khi về phủ, tiền sảnh tiếng cười vang dội.
Vào cửa mới biết, Thẩm Thanh Chỉ đã mang theo cặp song sinh về.
Cô ta cười nói với phu nhân, hai đứa trẻ xinh xắn như ngọc tạc, tựa như kim đồng ngọc nữ dưới tòa Quan Âm.
Cô ta nhìn thấy tôi, có chút không tự nhiên.
Nhưng vẫn thân thiết nắm tay tôi, trò chuyện gia đình hồi lâu.
Lại bảo con cái gọi tôi là “dì”.
Thẩm Thanh Chỉ nhắc đến tấm gấm Nguyệt Hoa mà phu nhân tặng cô ta, cười nói:
“Gấm Nguyệt Hoa thật dễ chịu, con đã may một chiếc váy dài, lại may cho hai đứa trẻ mỗi đứa một chiếc áo nhỏ, cảm ơn mẫu thân.”
Phu nhân cười vui vẻ:
“Gấm Nguyệt Hoa đó rất hiếm, Hoàng hậu ban cho một xấp, nói là quà gặp mặt khi A Đường về phủ. Nhưng ta nghĩ con đang mang th/ai, thân thể quý giá, càng nên dùng. A Đường có mặc, cũng chưa chắc đã toát lên được khí chất của gấm Nguyệt Hoa.”
Phu nhân nói rất tự nhiên, nụ cười của Thẩm Thanh Chỉ dần tắt, cả sảnh đường im bặt.
Phu nhân lúc này mới phản ứng lại, bối rối nhìn tôi một cái.
Thẩm Thanh Chỉ liên tục xin lỗi tôi, dẫn con cái vội vã rời đi.
Anh trai về phủ, nghi hoặc:
“Ta vừa thấy hốc mắt Thanh Chỉ đỏ hoe, nó chịu uất ức gì sao?”
Anh ấy nhìn tôi dò xét.
Phu nhân kể lại đầu đuôi sự việc.
Sắc mặt anh trai giãn ra, hòa giải:
“Mẫu thân nói đúng, gấm Nguyệt Hoa cho A Đường, cũng chưa chắc thể hiện được tâm ý của dì Hoàng hậu.”
Đêm đến, anh trai lại nhớ đến sự lúng túng ban ngày, gửi cho tôi một bộ cẩm y.
Anh ấy khuyên tôi:
“A Đường, mẫu thân và Thanh Chỉ là mẹ con hai mươi năm, tình cảm này không dễ gì lay chuyển.”
Tôi hiểu.
Tôi chỉ có thể chấp nhận.
Trên đời hai chữ tình cảm là khó xử nhất.
Nhưng ngay đêm đó, Thẩm Thanh Chỉ cũng mang bộ quần áo may từ tấm gấm Nguyệt Hoa đó, cùng với hai chiếc áo nhỏ gửi sang.
Bà vú nói:
“Phu nhân thực sự rất áy náy, tiểu thư Thanh Chỉ đã chiếm của tiểu thư A Đường hai mươi năm, không thể n/ợ thêm nữa.”
