Bàn tay chàng rộng lớn và ấm áp, mang theo những vết chai mỏng do quanh năm cầm thương.
Tôi khẽ nắm lại.
Khi xoay người, tôi nghe thấy Thẩm Thanh Y nói nhỏ với Bùi Cảnh Lan:
“Cảnh Lan, chúng ta đi thôi… đừng chấp nhặt kẻ võ phu làm gì.”
Bước chân Tần Kiêu khựng lại.
Tôi không quay đầu, chỉ cảm thấy bàn tay chàng siết ch/ặt hơn một chút.
Sau đó, chàng bỗng bật cười.
Một nụ cười mang theo vẻ lạnh lùng, sắc bén được mài giũa nơi sa trường.
Chàng nghiêng đầu, ánh mắt rơi trên gương mặt Thẩm Thanh Y:
“Thẩm cô nương nói đúng. Võ phu thô bỉ, quả thực không sánh được với sự thanh cao của người đọc sách.”
Chàng đổi giọng:
“Thế nhưng, thái bình thịnh thế mà cô nương đang tận hưởng, đều là do những võ phu như chúng tôi giành gi/ật từng tấc đất bằng đ/ao thương nơi biên ải.”
“Không biết lúc Thẩm cô nương dưỡng b/ệnh ở Giang Nam, có từng nghe qua cái tên Hắc Phong Đạo không? Nghe nói chúng làm điều á/c khắp Giang Nam, không ít nhà giàu đều từng bị chúng cư/ớp bóc.
Thu năm ngoái, sau khi chúng tôi tiêu diệt băng nhóm này, đã thu được không ít tin tức từ miệng bọn chúng, còn tìm thấy cả một danh sách.”
Sắc mặt Thẩm Thanh Y lập tức trắng bệch, m/áu như rút cạn khỏi gương mặt.
Tần Kiêu cười cười, không nói tiếp nữa.
Chàng chỉ nắm tay tôi, dắt theo A Yến, hòa vào dòng người tấp nập.
Đi được một đoạn, tôi khẽ hỏi:
“Chuyện Hắc Phong Đạo là thật sao?”
Tần Kiêu đáp thản nhiên:
“Thật, thu năm ngoái đã tiêu diệt rồi. Nhưng tin tức và danh sách thì là giả.”
“Vậy vừa rồi chàng...”
“Dọa cho nàng ta sợ chút thôi.”
Tần Kiêu nhếch mép cười, lộ ra hàm răng trắng bóng, “Ai bảo nàng ta nói x/ấu phu nhân của ta.”
Tôi ngẩn người, lòng dâng lên một luồng ấm áp.
A Yến nằm trên vai chàng, giọng trẻ thơ hỏi:
“Cha ơi, Hắc Phong Đạo là gì thế ạ?”
“Là kẻ x/ấu.”
Tần Kiêu bế con bé xuống, để nó ngồi trong vòng tay mình, “Nhưng đã bị cha đá/nh chạy mất rồi.”
“Cha thật lợi hại!”
“Đương nhiên rồi.”
Tôi nhìn hai cha con đùa giỡn, trong lòng tràn đầy sự ấm áp.
Tôi quen Bùi Cảnh Lan vào năm tám tuổi.
Khi đó cha tôi vẫn còn là Tiến sĩ Quốc Tử Giám, quan chức không cao nhưng học vấn lại rất được kính trọng.
Định An Hầu phủ mời ông đến khai sáng cho thế tử, ông không thể từ chối nên đành dẫn tôi theo cùng.
Đó là lần đầu tiên tôi bước chân vào Hầu phủ.
Cửa son tường cao, đình đài lầu các, ngay cả nha hoàn đi lại cũng mặc lụa là gấm vóc.
Tôi khép nép đi sau cha, cúi đầu không dám nhìn lung tung.
Rồi ở bên cửa trăng trong vườn hoa, tôi va phải một người.
Đó là một thiếu niên, cao hơn tôi một cái đầu, áo gấm đai ngọc, tay cầm cuốn sách.
Tôi bị va đến loạng choạng, còn hắn đứng vững như bàn thạch, chỉ nhíu mày nhìn tôi:
“Con nhóc hoang ở đâu ra, sao lại hấp tấp thế này?”
Cha tôi vội vã tạ tội:
“Thế tử thứ lỗi, đây là con gái nhỏ của thần...”
“Con gái của Tạ Tiến sĩ?”
Thiếu niên nhướng mày, ánh mắt quét qua chiếc váy đã giặt đến bạc màu của tôi, giọng điệu dịu lại đôi chút, “Thôi được rồi, lần sau cẩn thận chút.”
Đó chính là Bùi Cảnh Lan.
Định An Hầu thế tử mười hai tuổi, đã sớm bộc lộ vẻ thanh cao kiêu hãnh.
Sau đó, cha tôi dạy học ở Hầu phủ suốt ba năm.
Tôi cũng thường theo ông đến, lúc thì đợi ngoài thư phòng, lúc thì tự chơi trong vườn hoa.
Bùi Cảnh Lan thỉnh thoảng đi ngang qua, ban đầu không mấy để tâm đến tôi, sau này quen rồi, hắn sẽ hỏi tôi vài câu về bài vở, hoặc tiện tay ném cho tôi một miếng bánh ngọt.
Năm hắn mười sáu tuổi, cha tôi lâm b/ệnh qu/a đ/ời.
Trước lúc lâm chung, Định An Hầu đến thăm, nhắc lại lời hứa hôn đùa vui giữa hai phu nhân năm xưa.
Cha tôi nắm lấy tay tôi, nước mắt giàn giụa:
“Tri Vi... cửa nhà Hầu phủ quá cao, cha sợ con chịu uất ức...”
Định An Hầu lại nói:
“Tạ Tiến sĩ yên tâm, Tri Vi là đứa trẻ ta nhìn lớn lên, ngoan ngoãn hiểu chuyện. Sau này vào Hầu phủ, nhất định sẽ không để con bé chịu thiệt.”
Hôn sự cứ thế mà định.
Năm đó tôi mười ba tuổi, ngây ngô chẳng biết gì, chỉ biết sau này mình sẽ gả cho Bùi Cảnh Lan.
Còn Bùi Cảnh Lan, sau khi biết tôi trở thành vị hôn thê của hắn, thái độ đã có sự thay đổi tinh tế.
Hắn không còn tiện tay ném bánh ngọt cho tôi nữa, mà sai tiểu đồng mang đến đàng hoàng.
Gặp nhau trong yến tiệc, hắn sẽ ra hiệu cho tôi ngồi cạnh mình.
Cũng sẽ có lúc, khi tôi bị những tiểu thư khác chê cười là “trèo cao”, hắn sẽ lạnh nhạt nói một câu:
“Thế tử phu nhân của Định An Hầu phủ ta, cũng là người để các ngươi nghị luận sao?”
Tôi nhìn hắn, trái tim như có con nai nhỏ nhảy lo/ạn.
Năm mười sáu tuổi, hắn tặng tôi một chiếc trâm ngọc.
Ngọc trắng mỡ cừu, chạm khắc hình hoa lan, tinh xảo ôn nhu.
“Lễ cập kê.”
Hắn nói, tự tay cài lên tóc tôi, “Đợi nàng về làm dâu nhà ta, muốn gì ta cũng cho nàng.”
Tôi đã từng nghĩ, đó chính là cả một đời.
Cho đến năm mười tám tuổi, hôn kỳ đã gần kề, Thẩm Thanh Y từ Giang Nam trở về.
Nàng ta là con gái cố nhân của Định An Hầu, cha mất sớm, mẹ tái giá, từ nhỏ đã ký gửi tại Hầu phủ, coi như thanh mai trúc mã với Bùi Cảnh Lan.
Năm nàng mười lăm tuổi, mẹ nàng b/ệnh nặng, đón nàng về Giang Nam hầu hạ.
Đi một đi là ba năm.
Ngày trở về, đã là thiếu nữ mười tám tuổi, dáng vẻ thanh tú thoát tục, mang theo vẻ yếu đuối mỏng manh được hun đúc bởi hơi nước Giang Nam.
Bùi Cảnh Lan đến bến tàu đón nàng ta.
Tôi đứng trên thành lầu, nhìn xe ngựa của hắn đi xa dần, trong lòng bỗng dưng bất an.
Sau này tôi mới biết, sự bất an đó là đúng.
