Hắn tiến lên một bước, hạ thấp giọng:
“Tri Vi, nếu như... nếu như năm đó ta không thoái hôn, người đứng bên cạnh nàng bây giờ, liệu có phải là ta không?”
Tôi ngước mắt nhìn hắn.
Ánh đèn lồng bên hành lang hắt lên gương mặt hắn, khi tỏ khi mờ.
Gương mặt ấy vẫn thanh tú như xưa, nhưng đã mất đi vẻ khí phách hăng hái của thời thiếu niên, thay vào đó là sự mệt mỏi và cam chịu.
Tôi lạnh lùng lên tiếng:
“Bùi Cảnh Lan, trên đời này, không có chữ “nếu như”.”
“Dù có, ta cũng sẽ không chọn chàng.”
Sắc mặt hắn tái nhợt.
“Tại sao?”
Hắn hỏi, giọng r/un r/ẩy.
“Là vì Thanh Y sao? Ta đã quyết định đưa nàng ấy về Giang Nam rồi. Tri Vi, chỉ cần nàng đồng ý, ta lập tức cưới nàng...”
Tôi nhìn hắn, bỗng thấy nực cười:
“Bùi Cảnh Lan, đến tận bây giờ, chàng vẫn không hiểu.”
“Ta rời xa chàng, không phải vì Thẩm Thanh Y, cũng không phải vì chàng thoái hôn.”
“Mà là vì chính chàng.”
“Vì chàng luôn cho rằng, mọi quyết định của mình đều là đúng. Thoái hôn là vì tốt cho ta, bắt ta làm thiếp là vì tốt cho ta, bây giờ quay đầu tìm ta, cũng là vì tốt cho ta.”
“Bùi Cảnh Lan, chàng chưa bao giờ hỏi ta, rốt cuộc ta muốn gì.”
Hắn sững sờ.
“Ta muốn sự tôn trọng, muốn bình đẳng, muốn được coi là một con người, chứ không phải là một lựa chọn sau khi chàng đã cân nhắc lợi hại.”
“Những thứ này, Tần Kiêu đã cho ta.”
“Còn chàng, vĩnh viễn không bao giờ cho được.”
Nói xong, tôi không nhìn hắn nữa, quay người bỏ đi.
Đi được vài bước, nghe thấy hắn nói sau lưng:
“Tri Vi, ta hối h/ận rồi.”
“Ta thực sự... hối h/ận rồi.”
Bước chân tôi không dừng lại.
Quá muộn rồi.
Sau bữa tiệc cung đình, kinh thành bắt đầu lan truyền những lời đàm tiếu.
Người ta nói Định An Hầu thế tử Bùi Cảnh Lan vẫn còn vương vấn tình cũ với phu nhân Trấn Bắc tướng quân, tại yến tiệc công khai quấy rầy người ta.
Nói Thẩm Thanh Y chỉ là cái cớ, trong lòng Bùi Cảnh Lan vẫn luôn chứa hình bóng vị hôn thê cũ.
Nói qua nói lại, cuối cùng đều quy về một câu.
Tạ Tri Vi thật là tốt số, trước có thế tử si tình, sau có tướng quân cưng chiều.
Những lời này truyền đến tai Tần Kiêu, sắc mặt chàng trầm xuống.
Chàng ôm ch/ặt lấy tôi, vùi đầu vào cổ tôi, giọng đầy mùi giấm chua, ủ rũ nói:
“Sau này yến tiệc, không đi nữa.”
Tôi bật cười, đưa tay xoa đầu chàng, dỗ dành như đang dỗ A Yến:
“Được, vốn dĩ ta cũng chẳng thích.”
Chàng hôn lên đỉnh đầu tôi:
“Những lời đó, nàng đừng để tâm, ta biết trong lòng nàng chỉ có mình ta.”
“Chàng biết là tốt rồi.”
Chàng siết ch/ặt vòng tay, giọng trầm đục:
“Nhưng ta vẫn thấy khó chịu. Nương tử của ta, cớ sao để họ bàn tán?”
Tôi cười:
“Vậy phải làm sao? Chàng đi kh//âu miệng họ lại à?”
“Cũng có thể cân nhắc.”
Chàng nói một cách nghiêm túc.
Tôi vỗ nhẹ vào chàng:
“Nói bậy.”
Chàng nắm lấy tay tôi, đặt lên môi hôn nhẹ, ánh mắt thâm trầm:
“Nương tử, chúng ta sinh cho A Yến một đứa em đi.”
Tôi sững sờ:
“Sao tự nhiên lại...”
“Như vậy, người khác sẽ biết, vợ chồng chúng ta ân ái, không rảnh để ý đến mấy lời đàm tiếu đó.”
Chàng nói một cách đầy lý lẽ.
Tôi bật cười:
“Lý do gì thế này...”
“Được không?”
Chàng dụi vào hõm cổ tôi, giống như một chú chó lớn.
Tôi bị chàng dụi đến nhột, cười tránh né:
“Được, được. Tất cả nghe theo chàng.”
Đôi mắt chàng sáng rực, bế bổng tôi lên đi về phía nội thất.
“Này! Giữa ban ngày ban mặt...”
“Ban ngày thì sao? Ta ân ái với nương tử của ta, là chuyện đương nhiên.”
Kết quả, em trai của A Yến chưa thấy đâu, lại đợi được mẹ của Bùi Cảnh Lan, Định An Hầu phu nhân.
Hôm đó, tôi đang xem sổ sách ở tiệm thêu thì Hầu phu nhân đến.
Bà mặc gấm tím sẫm, đầu đội trang sức vàng ròng, cả người toát lên vẻ phú quý.
Sau khi vào cửa, bà không ngồi, cứ đứng đó đá/nh giá tôi.
“Tạ cô nương.”
Bà lên tiếng, vẫn là cách gọi ngày trước.
Tôi đứng dậy hành lễ:
“Hầu phu nhân, không biết phu nhân giá lâm, có gì chỉ giáo?”
Bà ngồi xuống ghế, nhận chén trà Thanh Hòa dâng lên, nhấp một ngụm.
“Chỉ giáo thì không dám, ta chỉ nghe nói tiệm thêu của cô làm ăn khá khẩm, nên ghé qua xem thử.”
“Tiệm nhỏ buôn b/án, để phu nhân chê cười.”
Bà đặt chén trà xuống, nhìn tôi:
“Tạ cô nương không cần khiêm tốn, cuộc sống hiện tại của cô, quả thực không tệ.”
Tôi không đáp.
Bà thở dài:
“Cảnh Lan... đứa trẻ đó dạo này không ổn lắm.”
“Phu nhân nên đi nói với Bùi thế tử, nói với tôi những chuyện này, không thích hợp.”
Hầu phu nhân cười khổ:
“Ta biết là không thích hợp, nhưng nó không nghe lời. Từ sau bữa tiệc cung đình trở về, nó tự nh/ốt mình trong thư phòng, không gặp ai. Miệng... cứ lẩm bẩm tên nàng.”
Tôi nhíu mày.
“Phu nhân, tôi đã thành thân, chuyện của Bùi thế tử, không liên quan đến tôi.”
Hầu phu nhân đứng dậy, bước đến trước mặt tôi.
“Ta biết, Tạ cô nương, ta biết năm đó là Cảnh Lan có lỗi với cô. Nhưng... cô có thể vì chút tình nghĩa cũ mà đi khuyên nó một câu không?”
Hầu phu nhân vành mắt đỏ hoe:
“Ta chỉ có mỗi đứa con trai này, không thể trơ mắt nhìn nó tự h/ủy ho/ại bản thân mình.”
