Lâm Duyệt nhìn anh: “Anh có thể nói ra nguyện vọng đó, nhưng không thể quyết định thay em.”
“Anh biết.”
Họ cùng nhau bước ra khỏi nhà hàng, Chu Lan và Tôn Lan ở lại bên bàn, không đuổi theo.
Gió ngoài cửa mang theo chút hơi ẩm, Lâm Duyệt kéo ch/ặt áo khoác, chậm rãi đi về phía ngã tư.
Chu Hành đi cách cô nửa bước, không đưa tay nắm lấy cô, cũng không nói “Về nhà thôi” nữa.
Đến lối vào bãi đỗ xe, anh hỏi: “Chúng ta còn được coi là vợ chồng không?”
Lâm Duyệt dừng bước: “Còn hay không, không quyết định bởi một lời xin lỗi của anh ngày hôm nay.”
“Vậy quyết định bởi điều gì?”
“Quyết định bởi việc liệu sau này anh có còn thay em đồng ý điều gì nữa không, và liệu anh có thể biến lời hứa thành hành động của chính mình hay không.”
Chu Hành gật đầu: “Anh sẽ đi tìm nhà.”
Lâm Duyệt không nói tin hay không tin, chỉ gửi địa chỉ nhà Hứa Ninh cho anh.
“Em về đến nhà sẽ báo bình an. Tối nay em không về căn nhà cũ.”
“Được.”
Khi cô quay người rời đi, Chu Hành đứng tại chỗ nhìn địa chỉ đó, không gọi thêm cuộc điện thoại nào nữa.
Lâm Duyệt bước vào khu chung cư, điện thoại đồng thời hiện lên tin nhắn của Chu Lan: Việc gửi trẻ chị sẽ tự tìm.
Cô không trả lời, chỉ lưu tin nhắn lại.
Sau khi rời khỏi chiếc bàn ăn đó, đây là lần đầu tiên cô không cần vội vã chứng minh mình không phải là một người con dâu tồi.
Ba ngày sau khi từ nhà hàng về, Chu Hành gửi cho Lâm Duyệt một danh sách nhà cho thuê.
Phía sau mỗi căn nhà đều ghi rõ khoảng cách đến b/ệnh viện, tầng lầu, hướng sáng và giá thuê tháng, không hề có câu “Em đến xem rồi hãy tính”.
Lâm Duyệt đọc từng dòng, chỉ trả lời một câu: “Bếp phải có cửa sổ, phòng ngủ không được nhìn ra đường lớn.”
Chu Hành đáp: “Anh đi x/ác nhận.”
Sau ngày hôm đó, một mình anh chạy đi xem vài nơi.
Tan làm đi xem nhà, đo khung cửa, hỏi ban quản lý, về đến nhà thường đã quá chín giờ tối.
Anh không vứt bỏ những việc vặt này cho Lâm Duyệt, cũng không chụp một đống ảnh bắt cô phải quyết định tạm thời.
Sau khi x/ác nhận căn nhà phù hợp, anh mới gửi hợp đồng và bảng kê chi phí cho cô.
Lâm Duyệt nhìn bảng kê, hỏi: “Chi phí chung chia thế nào?”
Chu Hành trả lời: “Tiền thuê nhà và điện nước cùng bàn bạc, lương ai nấy giữ. Phần cần chi trả chung mỗi tháng, liệt kê ra từ trước.”
“Đừng mặc định ai nên trả nữa.”
“Sẽ không.”
Hai người không chuyển vào ngay.
Lâm Duyệt vẫn ở nhà Hứa Ninh, còn Chu Hành thì xử lý sạch sẽ bụi bặm và đồ đạc cũ trong nhà.
Anh m/ua hai chiếc ghế, một cái bàn thấp và một chiếc đèn ngủ, đồ dùng cho em bé chỉ giữ lại những thứ cần thiết, không biến ngôi nhà mới thành kho chứa đồ.
Bên phía Chu Lan cũng bắt đầu sắp xếp lại.
Chị ta đổi thời gian thử việc sang ca cố định, lại làm đơn xin công ty suất trông trẻ ca tối.
Giáo viên trung tâm trông trẻ yêu cầu phụ huynh x/ác nhận người đưa đón mỗi ngày, lần này chị ta không điền số của Lâm Duyệt nữa.
Chị ta chụp ảnh bảng đăng ký gửi vào nhóm gia đình, chỉ viết một câu: “Sau này Tiểu Mãn do chị và bên trông trẻ chịu trách nhiệm.”
Chu Hành nhìn thấy, không bổ sung gì thêm.
Lâm Duyệt cũng không phản hồi trong nhóm.
Chiều thứ Bảy, Chu Lan lần đầu tiên đến trung tâm trông trẻ đón con đúng giờ.
Khi giáo viên giao Tiểu Mãn cho chị ta, nhắc chị ta tuần sau nhớ mang theo áo khoác dự phòng.
Chị ta gật đầu ghi nhớ, không nói “để mợ cháu mang qua giúp” nữa.
Tiểu Mãn hỏi: “Con còn đến nhà cậu không ạ?”
Chu Lan nắm tay thằng bé: “Có thể đến, nhưng phải hỏi trước xem họ có rảnh không.”
Đứa trẻ suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Mợ bây giờ còn gi/ận không ạ?”
Chu Lan khựng lại một chút: “Mợ không phải vì con mà gi/ận đâu.”
Câu này chị ta nói chưa được trôi chảy, nhưng không đùn đẩy trách nhiệm cho đứa trẻ nữa.
Tôn Lan ban đầu vẫn chưa quen.
Người thân gọi điện hỏi bà tại sao Lâm Duyệt đột nhiên dọn đi, bà ấp úng hai câu.
Đối phương truy hỏi có phải con dâu mang th/ai xong tính khí lớn hơn không, bà cầm điện thoại, hồi lâu không hùa theo như trước nữa.
“Không phải nó đột nhiên thay đổi.” Tôn Lan cuối cùng nói, “Là chúng ta trước đây luôn cho rằng nó sẽ đồng ý.”
Đầu dây bên kia hỏi bà có phải Lâm Duyệt không chịu trông Tiểu Mãn không, Tôn Lan im lặng một lát: “Việc đưa đón là chúng ta không hỏi nó đã tự sắp xếp.”
Bà không nhắc đến đoạn ghi âm đó, cũng không nói Chu Lan tệ hại đến mức nào.
Chỉ là lần đầu tiên không lược bỏ mọi lời khó nghe thành một câu “nó không hiểu chuyện”.
Chu Lan biết được, nhắn cho mẹ một tin: “Tại sao mẹ phải nói với người thân những chuyện này?”
Tôn Lan trả lời: “Vì người ta hỏi, mẹ không thể để nó gánh thay chúng ta nữa.”
Chu Lan nhìn dòng chữ đó, hồi lâu sau mới đặt điện thoại xuống.
Chị ta vẫn không quen nhìn thấy Lâm Duyệt không trả lời trong nhóm, cũng không quen với việc khi gặp vấn đề thì tự nghĩ cách sắp xếp của mình trước.
Một tháng sau, Chu Hành giao chìa khóa nhà mới cho Lâm Duyệt.
Sáng hôm đó, anh đã lau mặt bếp hai lần, trong tủ lạnh có sữa, rau và vài hộp đồ ăn liền thanh đạm.
Lâm Duyệt đứng ở cửa, không vào ngay.
Cô nhìn phòng ngủ trước, rồi nhìn cái bàn thấp ở phòng khách.
“Bàn này ai lắp?”
“Anh lắp.”
“Ngăn kéo bị lệch rồi.”
Chu Hành cúi đầu nhìn một cái: “Tối anh chỉnh lại.”
Cô không sửa thay anh, cũng không tiện tay thu dọn dụng cụ, chỉ đặt túi xách của mình vào phòng ngủ.
