Bên ngoài cửa kính sát đất là bầu trời xám xịt, trên mặt sông có một chiếc tàu chở hàng lầm lũi trôi qua, để lại vệt nước dài phía sau.
"Chị dâu xem độ sáng này, buổi chiều nắng có thể chiếu thẳng vào sofa ở đây." Cô Chu đi bên cạnh, "Nhà mình m/ua căn này, sau này con cái chào đời, để chúng chơi trong phòng khách cũng sáng sủa."
"Vẫn chưa chốt đâu." Tôi mỉm cười, "Để xem thêm đã."
Triệu Đông Thăng kéo tôi vào góc ban công, hạ thấp giọng: "Còn xem gì nữa? Lấy căn này. Hôm qua em cũng đâu có nói là không m/ua? Hôm nay em cứ coi như là đến để chốt nhà đi, chuyện tiền nong mình bàn sau, nhưng em phải thể hiện thái độ ra, để bên Tiểu Quân yên tâm."
"Thái độ của tôi chính là những gì tôi đã nói hôm qua."
"Từ Mẫn," nụ cười trên mặt anh ta biến mất, "Em cứ nhất định phải chống đối anh trước mặt người ngoài sao?"
"Tôi không chống đối. Nhà tôi đã xem rồi, rất tốt, anh có tiền thì anh cứ m/ua. Tiền của tôi không động vào."
Anh ta hít một hơi thật sâu, yết hầu chuyển động lên xuống, rồi quay sang cười với cô Chu: "Được rồi, chúng tôi cân nhắc thêm, có tin tức sẽ liên hệ với cô."
Trên đường về, anh ta không nói một lời. Xe vào hầm để xe của chung cư, anh ta tắt máy, tay đặt trên vô lăng, im lặng một hồi lâu.
"Tối nay mẹ sang ăn cơm." Anh ta nói, "Tốt nhất là em nên nghĩ kỹ xem giải thích với bà thế nào."
"Giải thích cái gì?"
"Giải thích tại sao em lại khóa tiền trong quỹ tín thác mà không chịu rút ra."
Anh ta quay đầu nhìn tôi, "Em phải biết, mẹ anh là người càng cứng với bà, bà càng không chịu nhún nhường. Nếu em nói lời mềm mỏng, ngược lại chuyện gì cũng dễ bàn."
Tôi nhìn tay Triệu Đông Thăng trên vô lăng, các khớp xươ/ng trắng bệch, nắm rất ch/ặt.
"Vậy thì tôi không nói lời cứng rắn." Tôi nói, "Tôi nói lý lẽ."
Anh ta cười khẩy một tiếng, không nói gì thêm, đẩy cửa xe bước ra ngoài.
Buổi tối khi mẹ chồng sang, bà mang theo một nồi th!t bò hầm và hai hũ sữa chua, bảo là để "bồi bổ dạ dày cho con dâu".
Không khí trên bàn ăn khá hòa thuận, bà gắp thức ăn cho tôi ba lần, hỏi tôi công việc có mệt không, điều hòa trong văn phòng có lạnh quá không.
Triệu Đông Thăng ăn được một nửa thì đặt đũa xuống: "Mẹ, hôm nay đi xem căn Binh Giang Nhất Hào, Tiểu Mẫn rất thích."
Mắt mẹ chồng sáng lên: "Thật sao? Thế chốt rồi à?"
"Chuyện tiền nong vẫn đang bàn bạc." Triệu Đông Thăng liếc nhìn tôi.
Nụ cười của mẹ chồng không đổi, nhưng ánh mắt hướng về phía tôi: "Tiểu Mẫn, cái quỹ tín thác đó rốt cuộc là thế nào? Mẹ nói cho con biết, bà chị của mẹ bảo rồi, công ty tín thác dễ bỏ trốn lắm, đến lúc đó con chẳng lấy lại được cả vốn lẫn lãi đâu. Mẹ con đưa tiền cho con là để con có cuộc sống tốt đẹp, chứ không phải để con ném tiền qua cửa sổ."
"Mẹ, tín thác là tổ chức tài chính chính quy, không phải công ty đầu tư tài chính."
"Chính quy? Chính quy chỗ nào?"
Mẹ chồng đặt đũa xuống, người hơi ngả về phía trước, "Con nói cho mẹ biết nó tên là gì, mẹ bảo bà chị của mẹ kiểm tra giúp con."
"Không cần kiểm tra, hợp đồng con đã xem hết rồi."
"Con bé này, sao lại bướng bỉnh thế nhỉ?" Giọng mẹ chồng cao hơn một chút, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười, "Con là con dâu của mẹ, mẹ còn hại con sao? Nếu con không tin mẹ, thì ít nhất cũng phải tin Đông Thăng chứ? Con bảo Đông Thăng đi làm thủ tục rút tiền cho con, được không?"
Triệu Đông Thăng đ/á chân tôi dưới bàn. Tôi phớt lờ anh ta.
"Mẹ, khoản tiền đó là tiền hồi môn mẹ đẻ con cho, đã lập quỹ tín thác từ trước hôn nhân. Trong hợp đồng ghi người thụ hưởng là con, điều khoản thực thi của người được ủy thác cũng quy định rõ ràng, chỉ khi xảy ra trọng b/ệnh, t/ai n/ạn, m/ua nhà để ở hoặc giáo dục con cái thì mới được xin rút. Việc m/ua nhà cho em chồng kết hôn không nằm trong các điều khoản đó."
Nghe xong, nụ cười của mẹ chồng cuối cùng cũng không giữ nổi nữa. Bà nhìn Triệu Đông Thăng, ánh mắt như muốn nói "con nghe xem vợ con nói cái giọng gì đấy".
Triệu Đông Thăng hắng giọng: "Tiểu Mẫn, em nói chuyện đừng gắt gỏng thế."
"Tôi không gắt, tôi đang giải thích."
"Giải thích cái gì mà giải thích?"
Mẹ chồng đặt đũa xuống bàn, tiếng động không lớn nhưng cả bàn ăn trở nên im lặng, "Từ Mẫn, con gả vào nhà họ Triệu đã ba tháng, mẹ đã bao giờ gọi con là 'người ngoài' chưa? Chuyện của Đông Quân chính là chuyện của con. Con làm chị dâu, muốn đứng vững trong cái nhà này thì dựa vào cái gì? Dựa vào lòng người. Hôm nay con nắm ch/ặt tiền như thế, sau này con còn muốn ngẩng đầu làm người trong nhà họ Triệu nữa không?"
"Mẹ," tôi bưng bát lên húp một ngụm canh, "Việc con có ngẩng đầu được ở nhà họ Triệu hay không, không liên quan gì đến khoản tiền đó cả."
Mẹ chồng nhìn chằm chằm tôi vài giây, rồi cười. Đó là một nụ cười thoáng qua, đầy ẩn ý.
"Được." Bà đứng dậy dọn dẹp bát đũa, "Đông Thăng, con vào bếp với mẹ một chút."
Triệu Đông Thăng đứng dậy, theo mẹ vào bếp. Cửa không đóng, tôi có thể nghe thấy tiếng vòi nước và tiếng thì thầm của họ. Không nghe rõ nói gì, nhưng có thể nhận ra giọng điệu mẹ chồng lúc cao lúc thấp, như đang nói chuyện gì đó đầy cảm xúc.
Tôi ngồi trước bàn ăn, ăn nốt phần cơm còn lại. Điện thoại trên bàn sáng lên, là thông báo từ nhóm công việc - thứ Hai tuần sau họp đá/ nh giá dự án, bảo tôi chuẩn bị tài liệu báo cáo. Tôi trả lời "Đã nhận", rồi lướt sang ứng dụng tín thác để kiểm tra.
