Triệu Đông Quân sốt ruột, giọng cao hẳn lên: "Chị dâu, chị không biết đâu, nhà người ta bảo căn Binh Giang Nhất Hào chính là tòa nhà ngay sát khu chung cư của họ, đi bộ ba phút là tới. Nếu m/ua ở chỗ khác, mẹ cô ấy bảo không giữ được thể diện."
Tôi nhìn cậu ta: "Là anh kết hôn hay mẹ cô ấy kết hôn?"
Triệu Đông Quân nghẹn lời, mặt đỏ gay.
Triệu Đông Thăng nhíu mày: "Từ Mẫn, em có biết cách nói chuyện không thế?"
"Tôi nói sự thật thôi."
Tôi đứng dậy: "Tiểu Quân, em muốn kết hôn, chị mừng cho em. Nhưng kết hôn là chuyện của hai người, không phải để em làm đẹp mặt cho mẹ vợ. Nhà to hay nhỏ, vị trí nào, thanh toán một lần hay trả góp, đều phải liệu cơm gắp mắm. Anh trai em giúp em là tình nghĩa, em không thể trông chờ anh ấy gánh vác hết cho em được."
Triệu Đông Quân im lặng một lúc, rồi "vâng" một tiếng, xếp lại tập quảng cáo, bỏ vào ba lô.
"Được rồi chị dâu, em biết rồi. Để em bàn lại với bạn gái xem sao."
Cậu ta đứng dậy, dây ba lô hơi siết vào vai, cậu ta kéo kéo nó: "Anh, vậy em đi trước đây."
Triệu Đông Thăng tiễn cậu ta ra cửa, hai người đứng ở lối vào khoảng nửa phút, Triệu Đông Thăng vỗ vai cậu ta, nói nhỏ điều gì đó mà tôi không nghe rõ.
Sau khi cửa đóng lại, Triệu Đông Thăng đứng ở cửa một lúc không nhúc nhích. Rồi anh ta quay người, bước chân chậm rãi đi về phía phòng khách, đứng trước bàn trà, nhìn chằm chằm vào tôi.
"Những lời vừa rồi của em, thật là hay quá nhỉ." Anh ta nói.
"Tôi nói sai câu nào à?"
"Em không sai." Anh ta gật đầu, "Em chưa bao giờ sai cả. Em lý lẽ, em bình tĩnh, em logic rõ ràng, em không nể mặt ai cả. Nhưng Từ Mẫn, em đã bao giờ nghĩ chưa, Tiểu Quân là em trai anh, nó lớn lên cùng giường với anh từ nhỏ. Lần đầu nó yêu đương, cô gái kia theo đuổi nó nửa năm nó mới dám nhận lời. Giờ nó gặp khó khăn, em bảo anh làm anh trai đây đứng nhìn nó bế tắc à?"
"Tôi không bảo anh đứng nhìn. Tôi nói rồi, anh có bao nhiêu thì bù bấy nhiêu."
"Đó chỉ là muối bỏ bể." Triệu Đông Thăng đột nhiên lớn tiếng, "Em có biết căn Binh Giang Nhất Hào giá bao nhiêu không? Hơn bảy triệu! Anh gom được năm trăm nghìn thì làm được gì? M/ua cái nhà vệ sinh à?"
"Vậy thì đừng m/ua Binh Giang Nhất Hào nữa."
"Cô--!"
Ngón tay anh ta chỉ vào tôi khựng lại giữa không trung, run lên rồi hạ xuống.
Phòng khách tĩnh lặng vô cùng. Bầu trời ngoài cửa sổ đã tối đen, đèn các căn hộ đối diện sáng lên từng cái một, giống như những hàng người đang xếp hàng. Triệu Đông Thăng quay lưng lại với tôi, giọng nói trầm đục: "Từ Mẫn, anh thực sự bắt đầu nghi ngờ rồi."
"Nghi ngờ gì?"
"Nghi ngờ em gả cho anh, rốt cuộc có coi nơi này là nhà của mình không."
Anh ta đi vào phòng làm việc, tiếng đóng cửa nặng nề hơn lần trước.
Tôi đứng trong phòng khách, dưới chân là tập quảng cáo bất động sản mà Triệu Đông Quân bỏ quên, trên bìa in bốn chữ "Binh Giang Nhất Hào" mạ vàng. Tôi cúi xuống nhặt nó lên, đặt vào một góc bàn trà.
Điện thoại sáng lên. Là cuộc gọi của mẹ tôi. Tôi bắt máy, giọng bà truyền qua ống nghe, lẫn chút tạp âm điện tử: "Tiểu Mẫn, ăn cơm chưa?"
"Chưa ạ."
"Sao vẫn chưa ăn? Đông Thăng không ở nhà à?"
"Ở nhà, đang trong phòng làm việc ạ."
Mẹ tôi im lặng hai giây rồi nói: "Con cãi nhau với nó à?"
"Không ạ."
"Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần con nói dối kiểu này, giọng con sẽ bị ngắn đi một chữ." Mẹ tôi nói, "Nói đi, có chuyện gì?"
Tôi dựa vào lưng ghế sofa, nhìn trần nhà: "Mẹ, em trai anh ấy muốn kết hôn, muốn lấy tiền hồi môn của con để m/ua đ/ứt căn nhà."
"Con đưa rồi à?"
"Chưa ạ."
Đầu dây bên kia yên lặng một lúc, rồi giọng mẹ tôi vang lên, rất bình thản: "Thế thì đúng rồi. Nó nói gì?"
"Anh ấy bảo con không coi nơi này là nhà."
Mẹ tôi "hừ" một tiếng, âm thanh đó tôi rất quen, mỗi khi nghe thấy điều gì làm bà khó chịu bà đều cười như vậy, rất nhẹ và ngắn: "Nếu nó thật sự coi con là người nhà, thì đã không lấy tiền hồi môn của con để làm sang cho em trai nó. Tiểu Mẫn, con nhớ kỹ nhé, chuyện nhà chồng, con hãy đứng xa ra mà nhìn, đừng cái gì cũng ôm hết vào người. Số tiền đó của con phải giữ kỹ, đó là thứ duy nhất có thể c/ứu con nếu sau này xảy ra chuyện gì."
"Mẹ, lúc mẹ ly hôn với bố, có phải cũng..."
"Đừng hỏi nữa." Mẹ tôi ngắt lời, "Chuyện quá khứ đừng nhắc lại. Con chỉ cần nhớ một câu thôi: Mẹ chồng đối xử tốt với con là vì số tiền trên người con và vì con đối xử tốt với con trai bà ta. Ngày nào thiếu đi một trong hai thứ đó, bà ta lật mặt còn nhanh hơn lật sách. Mẹ không muốn con đợi đến lúc đó mới hiểu ra."
Cuộc gọi kết thúc. Tôi nắm ch/ặt điện thoại trong tay, màn hình vẫn hiển thị giao diện kết thúc cuộc gọi. Phía phòng làm việc không có động tĩnh gì, chắc Triệu Đông Thăng vẫn còn đang gi/ận.
Tôi đứng dậy vào bếp chuẩn bị bữa tối, mở tủ lạnh, trong ngăn đ/á vẫn còn hộp th!t bò mẹ chồng mang đến lần trước, chưa ăn hết. Tôi lấy ra rã đông, đặt vào bồn rửa.
Điện thoại ở phòng khách lại rung lên một tiếng. Tôi lau tay rồi đi đến cầm lên xem, là một lời mời kết bạn WeChat, ghi chú viết: "Chào chị dâu, em là bạn gái Tiểu Quân, Lý Đình."
Tôi nhấn đồng ý.
