Chị ấy vừa nói vừa hạ thấp giọng, đến cuối cùng gần như chỉ còn là lầm rầm trong miệng:
“Tiểu muội, chuyện trước kia, là chúng ta có lỗi với em.”
Chị hai tháo khăn voan xuống, những vết s/ẹo trên mặt vẫn chưa hoàn toàn biến mất, trông ảm đạm hơn trước rất nhiều.
Chị ấy nói mặt mình thái y cũng bó tay, chỉ muốn hỏi xem trong phủ Bùi Hành có đại phu nào giỏi hơn không, nếu không có, liệu có thể nhờ chị ba xem lại giúp chị ấy không.
Chị ba đứng một bên từ đầu đến cuối không nói lời nào, tôi liếc nhìn chị ấy, chị ấy quay mặt đi tránh ánh mắt của tôi.
Tôi uống cạn chén trà, đặt tách xuống bàn, giọng không lớn không nhỏ:
“Đường thương mại của chị cả bị đ/ứt đến tìm tôi, tôi không giúp được. Mặt của chị hai không khỏi đến tìm tôi, tôi cũng không chữa được. Chị ba kê sai th/uốc đến tìm tôi, tôi lại càng không hiểu y lý.”
Sắc mặt cả ba người đều cứng đờ.
“Các chị trước kia thấy tôi ng/u muội, nay lại thấy tôi linh nghiệm.”
“Nhưng tôi trước kia ng/u muội thì vẫn là tôi, nay linh nghiệm rồi cũng không hề thay đổi. Cái thay đổi chỉ là góc độ các chị nhìn tôi mà thôi.”
Tôi nói xong liền đứng dậy.
“Trà đã uống xong, tôi tiễn các chị ra cửa.”
Sau khi cửa đóng lại, tôi đứng trong chính sảnh trống trải, lòng cảm thấy hơi xót xa.
Bùi Hành không biết đã ra khỏi thư phòng từ lúc nào, đang dựa vào cột hành lang nhìn tôi một lúc.
Tôi hỏi chàng đến từ bao giờ, chàng bảo từ lúc chị cả nói câu đầu tiên đã ở đó rồi.
“Sao chàng không ra mặt?”
“Sợ em phải kiêng dè ta trước mặt họ, nói chuyện không được thoải mái.”
Chàng bước tới, nhét vào tay tôi chén trà ấm, “Sao rồi, có hả gi/ận không?”
Tôi nắm lấy chén trà suy nghĩ một chút, rồi nói thật lòng:
“Hình như cũng không thấy hả gi/ận cho lắm.”
“Đó là vì vốn dĩ em chưa bao giờ nghĩ đến chuyện trả th/ù họ.”
Chàng nói, “Nếu em thực sự muốn trả th/ù, hoàn toàn có thể bắt họ đợi ở cửa cả một ngày rồi mới gặp.”
Tôi cúi đầu nhìn những lá trà chìm nổi trong chén, không đáp.
Chàng vươn tay khẽ chạm vào sau gáy tôi, giống như đang xoa đầu một đứa trẻ.
Sớ tấu hạch tội Thái tử chất đống mười ngày, Hoàng đế vẫn luôn đ/è xuống không phê duyệt.
Nhưng chiều gió trong cung đã thay đổi, đây là điều ai cũng nhìn ra được.
Trước kia Thái tử đi lại Đông cung kẻ hầu người hạ, nay vào Ngự thư phòng thỉnh an cũng phải đợi nửa ngày.
Ông ta sai người đến chỗ Hoàng hậu nhắn lời, Hoàng hậu lấy cớ thân thể bất an, ngay cả mặt cũng không gặp.
Cửa nhà Đông cung ngày một quạnh quẽ.
Bùi Hành mỗi ngày vào triều, sau khi trở về đều ở lại thư phòng rất lâu.
Có một lần tôi đẩy cửa vào đưa trà, thấy trên bàn chàng trải một xấp văn thư, đều là phê duyệt về việc điều động phòng thủ biên giới phía Bắc.
Bút chu sa gạch từng đường trên giấy, nét bút sạch sẽ dứt khoát, khác hẳn với kẻ ngồi trên xe lăn nửa ngày không thốt nổi một câu trước kia.
Chàng ngẩng đầu thấy tôi đứng ở cửa, đẩy văn thư sang bên cạnh, bảo tôi vào ngồi.
“Chuyện biên giới phía Bắc quyết định xong rồi sao?”
Tôi đặt chén trà xuống hỏi.
“Xong rồi.”
Chàng cầm một tờ sớ đưa cho tôi xem, “Ba ngày sau điểm binh xuất phát, ta sẽ đi.”
Tay tôi cầm tờ sớ khựng lại:
“Chàng đích thân đi sao?”
“Tướng thủ thành biên giới phía Bắc là thuộc hạ cũ của ta, binh lính trong doanh trại cũng đa phần là người ta từng dẫn dắt năm xưa.”
Giọng chàng bình tĩnh, “Ta đi một chuyến, sắp xếp lại việc phòng thủ, nhiều nhất ba tháng là về.”
Tôi không nói gì, gấp tờ sớ lại đặt lên bàn.
Chàng nhìn tôi:
“Em không muốn ta đi?”
“Chân chàng mới khỏi mà.”
Tôi nói.
Chàng cười một tiếng, đứng dậy bước vài bước, dáng đi vững chãi như người thường.
Chàng đi đến bên cửa sổ đẩy cửa ra, để gió trong sân thổi vào, quay đầu nhìn tôi:
“Đã khỏi hơn nửa năm rồi. Nếu không xuất sơn, những người trong triều kia thật sự tưởng phủ Thất hoàng tử nuôi một kẻ ăn không ngồi rồi.”
Tôi bị chàng chọc cho khóe miệng khẽ động, nhưng rốt cuộc vẫn không cười nổi.
Chàng đóng cửa sổ lại, quay về bàn ngồi xuống, dặn dò tôi vài việc trong phủ:
Quản gia trông coi nhà cửa, sổ sách để lại đủ bạc, nếu có chuyện gì cứ sai người đến Binh bộ truyền lời.
Khi chàng nói những lời này, giọng điệu rất bình thản, như đang dặn dò một chuyện thường ngày.
Nhưng tôi luôn cảm thấy chàng còn điều gì chưa nói, nên ngồi bên cạnh chờ đợi.
Quả nhiên, chàng dừng một chút rồi bất chợt lên tiếng:
“Chuyện Thái tử, trước khi đi ta sẽ xử lý sạch sẽ.”
Tôi không đáp, chờ chàng nói tiếp.
“Những tờ sớ hạch tội kia ta đã cho người thêm vào vài bằng chứng x/ác thực, đã trình lên trước mặt Hoàng đế.”
“Lệnh điều động biên giới phía Bắc vừa xuống, ta có thể mang đi một nửa binh lực ở kinh kỳ, số còn lại đều nằm trong tay Trung Võ tướng quân.”
“Trung Võ là người do ta đào tạo, chỉ nghe lệnh của ta.”
Chàng nhìn tôi, ánh mắt kiên định, “Thái tử nếu an phận, Hoàng đế phế ông ta cũng chỉ là một đạo thánh chỉ.”
“Ông ta nếu không an phận, thì cứ để ông ta tự tìm đường ch**.”
Tôi nhìn chàng, lúc này, vị Thất hoàng tử từng ngồi trong góc tối năm nào, đã tính toán xong toàn bộ cục diện triều đình.
Ba tháng sau khi Bùi Hành rời đi, biên giới phía Bắc truyền về tin thắng trận.
