Đang sợ hãi, bỗng một đôi tay mạnh mẽ nhấc bổng tôi lên, đẩy đám đông đang chen lấn ra một khoảng trống.
Tôi còn chưa kịp ngẩng đầu đã nghe thấy giọng nói đầy bực dọc của Thẩm Nghiên Xuyên:
“Cô là Thổ Hành Tôn đấy à? Giữa đường phố mà học thuật độn thổ sao?”
Anh ta trách móc rồi dùng tay nhéo tai tôi, dẫn tôi rẽ vào một con hẻm nhỏ.
Con đường này không có người, càng không có đèn lồng, tối om. Những tiếng ồn ào náo nhiệt phía xa bị bỏ lại sau lưng, bầu bạn với chúng tôi chỉ còn vầng trăng như chiếc đĩa bạc trên cao và vài vì sao thưa thớt.
Tôi nhìn bầu trời đêm, lẩm bẩm:
“Nguyệt minh tinh hi, ô thước nam phi.” (Trăng sáng sao thưa, quạ chim bay về phương Nam).
Thẩm Nghiên Xuyên cúi đầu nhìn tôi đầy hứng thú, rồi vỗ vỗ đầu tôi:
“Cô rất có linh tính. Có muốn làm thư đồng của ta không? Có thể đọc nhiều sách hơn, học nhiều chữ hơn.”
Trong lòng tôi mừng rỡ, cũng chẳng còn sợ anh ta nữa, gật đầu lia lịa.
Nhưng Thẩm Nghiên Xuyên không nhìn tôi nữa, anh ta dừng bước, thần sắc nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào con hẻm tối đen phía trước.
Tôi sợ anh ta đổi ý, vội chạy tới muốn nói cho rõ, nhưng còn chưa kịp mở miệng đã bị anh ta đẩy mạnh ra sau lưng.
Tôi ló đầu từ sau lưng anh ta, nhìn thấy hơn chục kẻ bịt mặt cầm đ/ao từ trong hẻm bước ra.
“Đừng sợ, đứng sát vào tường.”
Thẩm Nghiên Xuyên bình tĩnh che chở tôi dưới bức tường thấp của con hẻm, quay lưng đứng chắn trước mặt tôi.
Đám người áo đen kia chẳng nói một lời, xông lên là ch/ém thẳng vào đầu Thẩm Nghiên Xuyên.
Thẩm Nghiên Xuyên không mang ki/ếm, anh ta cúi người tránh né lưỡi đ/ao lạnh lẽo, nhân tiện nhặt một khúc gỗ dưới đất rồi lao vào đá/ nh nhau với đối phương.
Kẻ địch khí thế hung hãn, dù Thẩm Nghiên Xuyên võ nghệ cao cường, nhưng vì đối phương quá đông, khúc gỗ lại không thuận tay, anh ta dần dần kiệt sức.
Tôi thấy anh ta đang quần thảo với đám người, một tên áo đen lén vòng ra sau lưng anh ta định đá/ nh lén. Tôi sợ đến cực điểm, chẳng kịp suy nghĩ gì đã từ chân tường tối tăm lao ra, cắn ch/ặt vào thắt lưng của tên đó.
“Á!”
Tên đó đ/au điếng, mạnh mẽ vặn người hất tôi văng xuống đất, rồi túm lấy tôi từ dưới đất lên, rút đ/ao ch/ém vào cổ tôi: “Còn suýt quên mất cái thứ nhỏ bé như ngươi!”
Thẩm Nghiên Xuyên nghe tiếng quay đầu lại, tung một cú đ/á văng tên đang túm lấy tôi ra ngoài. Nhưng khi anh ta vừa quay đầu lại, đã bị kẻ phía trước hắt một nắm vôi bột vào mắt.
Anh ta ôm mắt lảo đảo lùi lại mấy bước, bị người ta ch/ém một nhát vào chân.
Thấy m/áu b/ắn ra, lòng tôi đ/au xót đến mức muốn khóc, rồi tôi nghe thấy Thẩm Nghiên Xuyên nói với tôi:
“A Đàn, mau chạy đi, về gọi người!”
“Không! Tôi không đi! Muốn đi thì cùng đi! Muốn ch** thì cùng ch**!”
-- Lời thoại trong mấy cuốn thoại bản thường viết như thế.
Nhưng tôi đâu có ng/u ngốc đến thế, tất nhiên là tôi tranh thủ lúc không ai để ý, bò dậy rồi cắm đầu chạy thẳng.
Người tập võ có lẽ đều nghe tiếng đoán vị trí cả, tôi thấy Thẩm Nghiên Xuyên dù nhắm mắt vẫn có thể nghe tiếng đoán hướng, tuy bị thương nhưng vẫn có thể chống đỡ không cho ai lại gần.
Tôi cắm đầu chạy, chạy về phía cuối con hẻm, chạy về nơi có ánh đèn rực rỡ.
Nhưng chạy về phủ Thẩm ít nhất cũng mất một nén nhang, dù gọi người nhanh đến mấy, A Lạc dẫn người tìm đến đây cũng mất thêm một nén nhang nữa.
Không kịp rồi, Thẩm Nghiên Xuyên không trụ được lâu thế đâu.
Trong chớp mắt tôi đã chạy đến cuối hẻm, ở góc rẽ là một quán trọ tiêu điều, cổng sân đang mở, một bà lão đang xách thùng nước thải cho lợn ăn.
Tôi lao tới cư/ớp lấy cái gáo múc nước của bà ta, rồi xách luôn cái thùng phân đầy ắp chưa kịp đổ ở góc sân chạy ngược lại:
“Đúng! Tôi chính là cư/ớp đây! Mau đi báo quan! Để quan binh đến bắt tôi đi!”
Bà lão kia vẫn đứng ngây người tại chỗ, giữ nguyên tư thế ngửa ra sau.
“A Đàn, có phải trong đầu cô có đ/ộc không?”
Thẩm Nghiên Xuyên nằm liệt trên cáng trong phủ Thẩm, vừa bực vừa buồn cười, từ trên cao nhìn xuống giáo huấn tôi.
Tôi bĩu môi:
“Thì chẳng phải tôi đang vội c/ứu mạng anh sao.”
A Lạc quay đầu nhìn con hẻm bị hắt đầy chất thải vàng óng, và cái x/ác của vài tên áo đen đang “nổi tiếng khắp nơi”, chép miệng:
“A Đàn, tuy cô không biết võ, nhưng chiêu thức này của cô, quả thực không ai dám lại gần.”
… Sao lúc tôi c/ứu Thẩm Nghiên Xuyên chẳng ai cảm ơn tôi, giờ ai cũng chê chiêu thức của tôi không vào đâu thế này?
Nếu không phải tôi câu giờ, Thẩm Nghiên Xuyên lấy đâu ra thời gian đợi c/ứu viện?
Tôi cũng là tình thế cấp bách thôi mà, nếu có cách khác, tôi đã chẳng chọn cái chiêu thức “địch ch** một ngàn, mình tự tổn hại chín trăm rưỡi” này.
Phải vất vả lắm mới đưa được Thẩm Nghiên Xuyên về phủ an ổn, thế y đến bôi th/uốc xong rời đi thì đã quá canh ba.
Trịnh m/a m/a sợ sáng hôm sau A Cần dậy sớm làm việc làm ồn đến tôi, nên đặc biệt sắp xếp cho tôi một căn phòng trống để nghỉ ngơi cho khỏe.
Nhưng tôi ngồi trong căn phòng đang đ/ốt lò sưởi, vẫn run cầm cập không ngừng.
Tôi thậm chí còn chưa cởi áo choàng của Thẩm Nghiên Xuyên ra, cứ đi đi lại lại trong phòng dưới ánh trăng, lòng dạ bồn chồn lo lắng khôn cùng.
Nghe nói vết thương ở chân Thẩm Nghiên Xuyên khá nặng, mắt anh ta bị thương, sau đó vì kiệt sức lại bị đ/âm mấy nhát, chưa kịp đưa về phủ đã sốt cao, giờ đã ngủ thiếp đi rồi.
