Nó lại theo phản xạ có điều kiện ôm đầu h/oảng s/ợ, trong mắt tràn đầy sự k/inh h/oàng.
Cuộc sống luôn để lại những dấu vết trên người mỗi người.
Ngay cả khi không vén tay áo nó lên để thấy những vết thương cũ mới, tôi cũng có thể nhìn ra nó đang sống những ngày tháng như thế nào.
Nếu không phải được phủ họ Thẩm m/ua đi, vốn dĩ tôi cũng sẽ sống những ngày tháng như thế này.
Tôi túm lấy Tiểu Mãn gặng hỏi hồi lâu, nó mới ấp úng kể cho tôi nghe.
Chuyện của Lăng Ca tỷ tỷ năm đó đã làm phật ý Hạ Khôn đại nhân, Hạ Khôn bắt mẹ Tú liên tục ba năm, mỗi năm phải gửi một cô gái vừa đến tuổi cập kê, chưa từng tiếp khách đến phủ ông ta.
Hai người gửi đi trước đó đều không trụ nổi quá nửa năm đã b/ệnh ch**, người tiếp theo sắp đến lượt chính là Tiểu Mãn, cô bé cũng sắp đến tuổi cập kê.
“A Đàn, làm sao bây giờ, tớ không có tiền chuộc thân... tớ còn chưa muốn ch**...” Tôi cảm nhận được đôi bàn tay nó đang nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi lạnh ngắt và r/un r/ẩy.
Tôi cảm thấy m/áu nóng dồn lên n/ão, nhớ đến căn phòng tối tăm nơi tôi từng bị đá/ nh đ/ập, ph/ạt quỳ, đói khát và lạnh lẽo ở lầu Túy Hương, nhớ đến cái x/ác thảm thương của Lăng Ca tỷ tỷ, ánh mắt thâm đ/ộc không che giấu nổi sau nụ cười giả tạo của mẹ Tú, cùng với những giọt nước mắt r/un r/ẩy không dám rơi trong mắt Tiểu Mãn.
Đầu óc tôi ong ong, bỗng nhiên nhớ đến câu “Mối th/ù thực sự, mười năm sau báo cũng chưa muộn” của Thẩm Nghiên Xuyên, giọng nói thanh khiết ấy lạnh lẽo rót vào tâm trí tôi, khiến tôi cảm thấy như đang ở dưới đáy nước.
“Tiểu Mãn đừng sợ, việc này tớ có cách.”
Sau khi về phủ, tôi chống cằm ngồi thẫn thờ trước bàn làm việc của Thẩm Nghiên Xuyên, không dám nhìn vào mắt anh, nhưng ánh mắt lại không thể rời khỏi những ngón tay thon dài của anh.
Dáng cầm bút của anh đẹp thật, giống như một con thiên nga vươn cổ cao, khẽ chao liệng trên mặt nước, nét chữ hành thư tuấn tú cứ thế tuôn ra dưới ngòi bút.
Anh đưa tay búng vào trán tôi:
“Đang nghĩ gì thế? Đồ c/âm nhỏ.”
“Đang nghĩ...” Mặt tôi lại đỏ bừng, “Muốn ứng trước tiền tháng... có được không ạ?”
“Ứng trước để làm gì?”
“Muốn m/ua một bộ trang sức... bằng san hô đỏ.”
Tôi chớp chớp đôi mắt ngây thơ.
Anh suy nghĩ một chút:
“A Đàn sắp cập kê rồi phải không? Không cần ứng trước đâu, em cứ tìm quản gia Tôn lấy bạc là được, coi như ta tặng em.”
Tôi lắc đầu như cái trống bỏi:
“Không được, không được, sao mà được ạ!”
Anh dùng lưỡi đẩy đẩy má, tỏ vẻ không bận tâm:
“Vậy thôi bỏ đi.”
Tôi cầm số tiền tháng ứng trước m/ua một bộ trang sức giống hệt bộ Lăng Ca tỷ tỷ đeo ngày tỷ ấy rời đi.
Nhìn những món trang sức đính vàng đỏ rực lấp lánh dưới ánh mặt trời, tôi không kìm được mà nhớ đến nụ cười của Lăng Ca tỷ tỷ khi bước ra khỏi phòng mẹ Tú ngày hôm đó.
Tôi đưa những món trang sức này cho Tiểu Mãn, dặn dò nó lần tới đi m/ua sắm thì tiện thể m/ua giúp tôi hai vị th/uốc Đông y.
Tôi bảo nó, có những việc không thể vội vàng, muốn lấy trứng chọi đ/á thì phải chờ thời cơ.
Ngày tôi cập kê, trời âm u vô cùng, đến chạng vạng thì đổ tuyết.
Thẩm Nghiên Xuyên trở về phủ vào lúc này với hơi lạnh tỏa ra khắp người, tôi chạy tới giúp anh thu dù, cởi áo choàng.
Khi phủi tuyết giúp anh, tôi vô ý làm rơi chiếc túi thơm đeo bên hông anh xuống đất.
Anh nhíu mày m/ắng tôi:
“Chuyện gì thế này? Vụng về quá đấy.”
Đây là lần đầu tiên tôi bị anh m/ắng, sợ đến mức vội quỳ xuống xin lỗi, nhưng anh lại kéo tôi đứng dậy:
“Mở ra xem đồ bên trong có bị hỏng không.”
Tôi mở túi thơm ra xem, bên trong là một sợi dây chuyền lấp lánh, mặt dây chuyền còn đính một viên san hô đỏ tuyệt đẹp.
“Sợ rồi à?”
Thẩm Nghiên Xuyên nhếch một bên môi cười, đôi mày cong cong, “Đẹp không?”
“Không... không hề bị hỏng,” tôi vẫn chưa hoàn h/ồn, “Đẹp lắm ạ.”
“Ta biết là không hỏng, trêu em thôi. Hơn nữa, đồ ta chọn mà lại không đẹp sao?”
Anh đắc ý ngẩng đầu, “Đeo vào đi.”
“A? Vâng.”
Tôi ngẩn người, vụng về đeo sợi dây chuyền có phần nữ tính ấy vào cổ Thẩm Nghiên Xuyên.
Thẩm Nghiên Xuyên bị tôi làm cho buồn cười, dùng bàn tay lạnh ngắt véo tai tôi:
“Em có ngốc không thế?”
Tai tôi bị anh véo đến nóng ran, lòng bàn tay đang nắm sợi dây chuyền ướt đẫm mồ hôi, theo bản năng trả lời:
“Có khả năng là có ạ.”
Thẩm Nghiên Xuyên cười lớn, cầm lấy sợi dây chuyền rồi cúi đầu đeo vào cổ tôi.
Anh cao quá, chỉ cần cúi đầu là có thể nhìn thấy gáy tôi qua đỉnh đầu.
Tôi lại ngửi thấy mùi rừng thông ấy, cúi đầu nhìn viên san hô đỏ phản chiếu ánh sáng lấp lánh trước cổ mình, giống như trái tim đang đ/ập thình thịch của tôi vậy.
A Lạc đẩy hết sách vở xuống đất, đòi lại cây bút anh đã cho tôi mượn, vò nát tờ giấy luyện chữ, còn tuyên bố từ nay về sau không bao giờ dạy tôi viết chữ nữa.
Chỉ vì khi cậu ấy dạy tôi bài thơ “Cửu Ca · Tương Phu Nhân”, tôi cứ mãi lơ đãng, cứ lơ đãng là lại viết sai hai chữ.
Tôi biết tại sao cậu ấy lại tức gi/ận như vậy, nhưng tôi vẫn đỏ mặt cúi đầu, bướng bỉnh không chịu nói một lời, dù là xin lỗi hay níu kéo.
Cậu ấy chạy ra khỏi cửa rồi lại chạy về với đôi mắt đỏ hoe, hậm hực nói:
“Anh ấy không thích cậu! Anh ấy sắp định thân với Tô tiểu thư rồi!”
Cây bút đang cầm chắc trong tay tôi bỗng rơi xuống đất, tôi ngẩn người nhìn cậu ấy:
“Tô tiểu thư nào?”
A Lạc bực dọc dỗi hờn:
“Cậu mà không biết thì không cần phải biết nữa!”
