Nói đoạn, nàng không còn nhìn sắc mặt bỗng chốc trầm xuống của Lục Cảnh Hành nữa, trực tiếp cầm lấy đôi giày thêu, đi tới trước mặt Giang Ánh Tuyết, hạ thấp người quỳ xuống.
Giang Ánh Tuyết thử giày xong lại muốn thử tất, thử tất xong lại bảo muốn thử đôi khác đính ngọc.
Tô Cẩn Huyên cứ thế hết lần này đến lần khác quỳ xuống, đứng lên, rồi lại quỳ xuống.
Xươ/ng đầu gối đ/ập vào nền gạch lạnh cứng, phát ra tiếng động trầm đục khe khẽ.
Lục Cảnh Hành đứng bên cạnh, nhìn Tô Cẩn Huyên lặp đi lặp lại những động tác quỳ xuống, cúi người, đỡ vạt váy, xỏ giày.
Hắn vốn nên hài lòng vì sự phục tùng nghe lời của nàng, nhưng ngọn lửa vô danh trong lòng lại càng ch/áy càng mạnh.
"Đủ rồi!"
Lục Cảnh Hành đột nhiên lên tiếng.
Hắn vồ lấy xấp ngân phiếu mới tinh trong túi thơm, không thèm nhìn lấy một cái, ném mạnh về phía Tô Cẩn Huyên.
"Bốp" một tiếng, ngân phiếu rơi vãi đầy đất, có vài tờ còn bay đến tận bên đầu gối đang quỳ của nàng.
"Lấy hết đi!"
Giọng hắn nén sự gi/ận dữ, "Tô Cẩn Huyên, nàng thật sự yêu tiền đến mức ngay cả tôn nghiêm cũng không cần nữa sao?"
Nói xong, hắn nắm tay Giang Ánh Tuyết, sải bước rời đi.
Tô Cẩn Huyên chậm rãi đứng thẳng người dậy, đầu gối đ/au nhói như kim châm.
Nàng bình tĩnh thu dọn xấp ngân phiếu đó, vuốt phẳng từng mép giấy rồi cất vào hộp sổ sách.
Chưởng quỹ Chu đỏ hoe mắt:
"Đông gia, người cần gì phải..."
"Ông ấy nói đúng, ta chính là yêu tiền."
Cha nàng từ khi nàng còn nhỏ đã vì nghèo khó mà bỏ nhà ra đi, là mẹ nàng cắn răng, bắt đầu từ một xấp vải thô, ki/ếm tiền nuôi nàng khôn lớn.
Nếu không có tiền, nàng không thể sống đến tận bây giờ.
Nàng thu hồi suy nghĩ, kiểm kê xong mấy cửa tiệm, đến khi trời chạng vạng mới chậm rãi đi bộ về Hầu phủ.
Vừa đến trước cửa, đã bị tiểu tư bên cạnh Lục Cảnh Hành nghiêm giọng chặn lại:
"Hầu gia có lệnh mời."
Tô Cẩn Huyên bước vào sảnh, một chén trà sứ xanh "bốp" một tiếng vỡ tan dưới chân nàng, mảnh sứ văng tung tóe.
Giọng Lục Cảnh Hành nén sự gi/ận dữ:
"Nàng thiếu tiền đến thế sao? Phơi mặt ra ngoài còn chưa đủ, còn muốn tr/ộm đồ trong phủ mang đi cầm cố?"
Nàng sững sờ tại chỗ.
Giang Ánh Tuyết đi đến trước mặt nàng, trong mắt chứa lệ:
"Muội muội, mười năm nay muội thay ta trông coi viện cũ, ta vô cùng cảm kích. Nếu muội ưng món đồ nào trong số đồ cũ của ta, cứ việc nói thẳng với ta, hà tất phải..."
"Nếu không phải hôm nay ta và Hầu gia đi ngang qua tiệm cầm đồ, ta cũng không biết muội lại mang tín vật đính ước mà Hầu gia tặng ta đi cầm cố."
"Cô nói dối!"
Thanh Hạnh lao đến quỳ trước mặt Tô Cẩn Huyên, "Cô nương nhà chúng tôi tuyệt đối không tr/ộm đồ! Chắc chắn là có người cố tình h/ãm h/ại!"
Lục Minh Viễn từ sau lưng Giang Ánh Tuyết lao ra, đẩy mạnh Tô Cẩn Huyên một cái:
"Chính là cô! Chưởng quỹ đã nói là một người đàn bà đội khăn che mặt! Ngoài cô ra còn ai nữa!"
"Hóa ra những năm nay cô đối xử tốt với con đều là vì tiền! Vì muốn tr/ộm đồ của nương con!"
Tô Cẩn Huyên lảo đảo nửa bước, cơn đ/au nhức từ đầu gối do quỳ thử giày ban ngày bỗng chốc ập đến.
Chưa kịp đứng vững, đã nghe Lục Cảnh Hành quát lớn:
"Láo xược! Lôi kẻ vu khống chủ nhân này xuống, đá/ nh ba mươi gậy!"
"Hầu gia không được!"
Tô Cẩn Huyên vội vàng ngăn cản, "Thanh Hạnh chỉ là vì bảo vệ chủ nhân nhất thời..."
"Lôi xuống!"
Hai mụ nô bộc thô kệch tiến lên áp giải người, tiếng gậy gỗ đ/ập xuống trầm đục vang lên, tiếng thét thảm thiết của Thanh Hạnh đ/âm vào màng nhĩ.
Tô Cẩn Huyên toàn thân r/un r/ẩy, muốn lao tới nhưng bị mụ nô bộc ghì ch/ặt.
"Ta ở tiệm kiểm tra sổ sách, người làm đều có thể làm chứng! Nếu Hầu gia nhất quyết muốn ph/ạt, ta nguyện chịu mọi hình ph/ạt. Nhưng Thanh Hạnh vô tội!"
Lục Cảnh Hành nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ hoe của nàng, cơn bực bội trong lòng lại trào dâng.
Hắn định lên tiếng, nhưng lại nghe Thanh Hạnh gào lên:
"Là nô tỳ tr/ộm! Là nô tỳ tham tiền! Không liên quan gì đến cô nương! Hầu gia hãy ph/ạt nô tỳ đi!"
Một gậy của mụ nô bộc giáng mạnh xuống, Thanh Hạnh nôn ra một ngụm m/áu.
"Dừng tay!"
Tô Cẩn Huyên không biết lấy sức lực từ đâu, thoát khỏi sự kh/ống ch/ế lao vào người Thanh Hạnh.
Gậy tiếp theo giáng xuống lưng nàng một cách chắc nịch, nàng hừ một tiếng, trong cổ họng dâng lên vị tanh ngọt.
Tô Cẩn Huyên khó khăn chống người dậy, "Là ta đố kỵ tỷ tỷ có tất cả, còn ta ở trong phủ này mười năm, chẳng có được gì cả."
"Ba mươi gậy, ta sẽ không thiếu một gậy nào. Chỉ xin Hầu gia, tha cho Thanh Hạnh."
"Tô Cẩn Huyên!"
Lục Cảnh Hành đứng phắt dậy, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc mà nàng không hiểu nổi, "Nàng..."
"Được, như ý nàng."
Khi gậy rơi xuống lưng, Tô Cẩn Huyên không lên tiếng.
Gậy thứ nhất, nàng nhớ đến năm ngoái Lục Cảnh Hành đi viễn chinh, là nàng áp tải lương thảo lên phía Bắc, trong cảnh trời đông giá rét suýt chút nữa mất mạng.
Gậy thứ năm, nàng nhớ đến khi Lục Minh Viễn bị đậu mùa, nàng ngày đêm không rời trông nom suốt bảy ngày, bản thân cũng lây b/ệnh, sốt đến mức suýt không qua khỏi.
Gậy thứ mười, nàng thấy Lục Cảnh Hành quay mặt đi, Lục Minh Viễn trốn sau lưng Giang Ánh Tuyết, đầy vẻ kh/inh bỉ.
Gậy thứ hai mươi giáng xuống, nàng cuối cùng không trụ nổi nữa, bên tai chỉ còn tiếng gào khóc x/é lòng của Thanh Hạnh.
"Hầu gia! Không được đá/ nh nữa! Thân thể cô nương vốn dĩ đã suy kiệt từ lâu, không chịu nổi đâu--"
Khi Tô Cẩn Huyên tỉnh lại lần nữa, trên lưng đ/au như bị lửa đ/ốt, ngay cả hơi thở cũng kéo theo vết thương.
