“Tôi không nói thế.”
Tôi nhìn thẳng vào bà ta, giọng bình thản: “Tôi chỉ đang nêu sự thật, bà không có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh mẹ tôi là người lấy.”
“Cần bằng chứng gì nữa? Chỉ có bà ta là người ngoài! Không phải bà ta thì là ai!”
Chu Quế Phân càng nói càng kích động, giơ tay định túm lấy mẹ tôi.
Tôi chắn trước mặt mẹ.
Sau đó, tôi rút từ ngăn trong của túi laptop ra cuốn sổ nhỏ bìa màu nâu sẫm có in quốc huy.
“Đây là thẻ hành nghề luật sư của tôi.”
Tôi giơ tấm thẻ lên, để Chu Quế Phân, người hòa giải và tất cả những người xung quanh nhìn rõ: “Bây giờ, tôi chính thức thông báo với mọi người ở đây: Thân chủ của tôi, bà Trần Quế Chi, từ chối tiếp nhận mọi cáo buộc vô căn cứ.”
Hiện trường lập tức im bặt.
Chu Quế Phân trố mắt nhìn:
“Cô... cô là luật sư?”
“Luật sư tập sự, nhưng đại diện cho người thân trong vụ án là hoàn toàn hợp pháp.”
Tôi cất thẻ, lấy điện thoại ra, bật chức năng ghi âm: “Mỗi lời bà nói tiếp theo đây đều có thể trở thành bằng chứng trước tòa. Xin bà hãy thuật lại lời cáo buộc của mình một lần nữa: thời gian, địa điểm, số tiền và phương thức gây án.”
Chu Quế Phân há hốc mồm, hồi lâu không thốt nên lời.
“Ngoài ra,” tôi quay sang cô gái của công ty giúp việc đang đứng hình, “hãy liên lạc với người phụ trách công ty các cô ngay bây giờ. Trước khi sự việc được làm rõ, chúng tôi bảo lưu quyền truy c/ứu trách nhiệm pháp lý đối với những hành vi lăng mạ công khai, tổn hại danh dự và việc cố tình giữ lại tiền lương bất hợp pháp đối với thân chủ của tôi.”
“Cuối cùng,” tôi nhìn thẳng vào Chu Quế Phân, từng chữ một: “Vì bà khăng khăng tiền bị mất tr/ộm tại nhà, tôi đề nghị báo cảnh sát ngay lập tức. Theo Điều 110 của Bộ luật Tố tụng Hình sự, bất kỳ đơn vị hay cá nhân nào phát hiện hành vi phạm tội đều có quyền trình báo. Chúng ta báo ngay bây giờ.”
Tôi nhấn 110, xoay màn hình điện thoại cho Chu Quế Phân xem.
“Trước khi cảnh sát đến, tôi yêu cầu trích xuất toàn bộ dữ liệu camera giám sát trong nhà bà. Theo Hợp đồng Dịch vụ Quản lý và Quy định Quản lý Chung cư, chủ sở hữu lắp đặt camera ở khu vực công cộng phải tuân thủ quy định. Khi xảy ra vụ án, chủ sở hữu có nghĩa vụ hợp tác cung cấp.”
Sắc mặt Chu Quế Phân bắt đầu tái mét.
“Tất nhiên,” tôi bổ sung câu cuối cùng, “nếu camera tình cờ hỏng, hoặc bà từ chối cung cấp, cảnh sát sẽ căn cứ theo Điều 60 của Luật Xử ph/ạt Vi phạm Hành chính về An ninh Trật tự để truy c/ứu trách nhiệm báo tin giả và cản trở thi hành công vụ của bà. Trường hợp nghiêm trọng có thể bị tạm giam từ năm đến mười ngày.”
Tôi nhấn phím gọi, áp điện thoại vào tai.
“Alo, 110 phải không? Tôi muốn báo án.”
Đám đông xôn xao như vỡ tổ.
Mẹ đứng sau lưng tôi, tôi có thể cảm nhận được tay bà đang r/un r/ẩy.
Tôi nắm lấy tay mẹ, bàn tay ấy thô ráp, nứt nẻ, đầy những vết chai sần, nhưng rất ấm.
“Cổng chính khu chung cư Phỉ Thúy, có người vu khống h/ãm h/ại...”
Tôi thuật lại địa chỉ và diễn biến sự việc một cách rõ ràng.
Kết thúc cuộc gọi, tôi nhìn về phía Chu Quế Phân.
“Cảnh sát sẽ đến trong mười lăm phút nữa. Bà Chu, bà còn cơ hội cuối cùng, bây giờ hãy thừa nhận đó là hiểu lầm, công khai xin lỗi mẹ tôi và thanh toán tiền lương ba tháng, chúng tôi có thể cân nhắc không đi theo trình tự pháp luật.”
Mặt Chu Quế Phân chuyển từ trắng sang đỏ, rồi từ đỏ sang xanh.
“Cô dọa ai đấy!”
Giọng bà ta đã yếu đi nhưng vẫn cứng miệng: “Báo thì báo! Tôi không sợ! Chính bà ta tr/ộm tiền!”
“Rất tốt.”
Tôi mỉm cười.
Nụ cười đó không có lấy một chút hơi ấm.
“Vậy thì hãy để xem,” tôi khẽ nói, “một vạn tệ đó rốt cuộc đã đi đâu.”
Tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa rồi đến gần.
Ánh đèn đỏ xanh nhấp nháy trên khuôn mặt của từng người.
Chu Quế Phân đột nhiên nhớ ra điều gì, tiến lại gần một bước, hạ thấp giọng nhưng vẫn đủ để người xung quanh nghe rõ:
“Cô gái nhỏ, đừng tưởng có cái thẻ là giỏi. Biết em trai tôi là ai không? Chu Kim Hổ! Đối tác của văn phòng luật sư Kim Thuẫn, ủy viên thường vụ Hiệp hội Luật sư thành phố! Chỉ cần một câu nói của ông ấy là cô có thể bị đuổi khỏi ngành ngay lập tức! Khiến hai mẹ con cô không bao giờ ngẩng đầu lên được ở Vân Châu!”
Bà ta nhìn chằm chằm vào tôi, muốn tìm thấy vẻ sợ hãi trên mặt tôi.
Tôi bình thản nhìn lại bà ta.
“Bà Chu,” tôi nói, “em trai bà là ai không liên quan đến vụ án này. Nhưng đoạn vừa rồi bà nói, tôi đã ghi âm lại rồi. Đe dọa, u/y hi*p đều là tình tiết tăng nặng khi định tội.”
Xe cảnh sát dừng lại bên ngoài đám đông.
Hai cảnh sát bước xuống xe đi tới.
“Ai báo án?”
“Là tôi.”
Tôi giơ tay lên.
Ánh đèn huỳnh quang trong phòng hòa giải sáng rực, chiếu lên khuôn mặt đầy vẻ cay nghiệt của Chu Quế Phân.
Bà ta vắt chéo chân tựa lưng vào ghế, khoanh tay trước ngựk, liếc nhìn tôi.
“Cô gái nhỏ, tôi khuyên cô nên biết điều mà dừng lại.”
Bà ta chậm rãi mở lời: “Chút nữa cảnh sát hòa giải xong, mẹ cô dập đầu nhận lỗi với tôi, chuyện này coi như cho qua. Nếu không, tôi sẽ khiến mẹ cô không thể làm việc ở Vân Châu này nữa!”
Giọng Chu Quế Phân sắc như d/ao cạo trên mặt kính: “Tôi sống ở khu này mười năm rồi, quen biết bao nhiêu ông chủ công ty giúp việc! Tôi chỉ cần lên tiếng, xem đứa nào dám thuê bà ta!”
