Cho đến khi điện thoại anh ta reo lên.
Anh ta nhanh chóng nhấn tắt tiếng, liếc nhìn tôi một cái rồi quay người đi về phía cửa sổ sát đất để nghe máy.
Khoảng cách quá xa, tôi chẳng nghe thấy gì cả.
Nhưng phản xạ tự nhiên quay lưng lại phía tôi của anh ta đã khiến tôi đoán được đầu dây bên kia là ai.
"Cái gì, ngã cầu thang á?"
Giọng anh ta bỗng cao vút lên, rồi lại hạ thấp xuống như sợ tôi nghe thấy, "Anh đến ngay."
Cúp máy, anh ta đứng tại chỗ trấn tĩnh lại một lát mới lên tiếng với tôi:
"Đường Đường, anh có việc đột xuất, phải đi trước một chuyến."
Tôi không ngẩng đầu, vẫn tiếp tục duyệt tài liệu, chỉ "ừ" một tiếng.
Anh ta vội vã muốn đi, tay đã đặt trên nắm cửa, lại quay đầu nhìn lại.
"Anh nhất định sẽ quay lại sớm nhất có thể, trưa nay sẽ ăn cơm cùng em."
"Không cần đâu."
Tôi nói, "Anh cứ làm việc của anh đi."
Cả hai chúng tôi đều biết rõ.
Anh ta nói quay lại sớm nhất có thể.
Nhưng hôm nay anh ta sẽ không quay lại nữa.
Chập tối, tôi lái xe đến một quán bar mới mở.
Tôi vốn không thích những nơi ồn ào như thế này.
Nhưng thỉnh thoảng cũng muốn trốn vào đám đông, mượn sự náo nhiệt của người khác để che lấp bản thân.
Tôi ngồi xuống ghế, rư/ợu vừa gọi xong, quản lý khách hàng đã tươi cười tiến lại gần hỏi tôi có cần tìm người bầu bạn không.
"Không cần đâu, tôi ở một mình là được rồi."
Đối phương mắt sáng lên, thăm dò nói:
"Vậy chị ơi, có muốn thử 'ngôi sao doanh số' bên em không? Cậu ấy tối nay vừa vặn rảnh, rất nhiều khách đều vì cậu ấy mà tới."
Lời chưa dứt, tôi đã theo hướng nhìn của anh ta mà thấy một bóng dáng quen thuộc trong góc.
Chu Dã ngồi giữa hai người phụ nữ trung niên, đang cười cười ngửa cổ uống cạn một ly rư/ợu.
Cậu ấy có vẻ không giỏi đối phó với cảnh tượng này, uống xong liền lén nhíu mày.
Người quản lý vẫn đang nói bên cạnh:
"Giá có thể hơi cao một chút, dù sao cậu ấy cũng là người hot nhất quán chúng em..."
"Bảo cậu ấy qua đây."
Tôi úp điện thoại xuống, thản nhiên nói.
Không lâu sau, Chu Dã bưng ly rư/ợu đi tới.
Cậu ấy có lẽ đã uống khá nhiều, mái tóc đen hơi rối, nhưng nụ cười công nghiệp nơi khóe miệng vẫn rất chuẩn mực:
"Chị ơi, cảm ơn chị đã ủng hộ công việc của em..."
Lời nói dở chừng, cậu ấy nhìn rõ mặt tôi, nụ cười "bộp" một tiếng vỡ tan tành.
Tôi tựa vào lưng ghế sofa đá/ nh giá cậu ấy, hồi lâu mới nói:
"Ai phối đồ cho cậu bộ này đấy? Quê mùa thật."
Đáy mắt cậu ấy thoáng qua một tia x/ấu hổ, rồi nhanh chóng gượng cười:
"Em xem hướng dẫn trên mạng, họ bảo các chị lớn tuổi hơn một chút đều thích kiểu mặc này."
Tôi rót chút rư/ợu vào ly trống:
"Cách ki/ếm tiền mà cậu nói, chính là đến quán bar làm tiếp viên rư/ợu?"
"Tiếp viên quán bar" là cách nói giảm nói tránh bên ngoài thôi.
Nói trắng ra, chính là nam người mẫu tiếp rư/ợu.
Chu Dã không đáp.
"Tiền phẫu thuật cho em gái cậu đủ chưa?"
Cậu ấy gật đầu, rồi lại lắc đầu:
"Chưa ạ. Sắp rồi."
"Còn thiếu bao nhiêu?"
"Mười vạn."
"Phẫu thuật định vào ngày nào?"
"Ngày kia."
Tôi nhìn cậu ấy, lần này là thực sự muốn cười:
"Trong hai ngày ki/ếm mười vạn, cậu định b/án mình à?"
Ban đầu chỉ là câu nói đùa.
Nhưng Chu Dã không phủ nhận.
"Hai chị kia nói hôm nay, họ cùng bỏ tiền ra, điều kiện là em phải tiếp họ đến khi nào họ hài lòng mới thôi."
Chính cậu ấy cũng ngại ngùng mà tránh ánh mắt đi.
Tôi uống rư/ợu không khéo, bị sặc ho hai tiếng.
Chu Dã theo bản năng muốn qua vỗ lưng giúp tôi, tay giơ ra được một nửa lại rụt về.
Đến gần, tôi ngửi thấy mùi trên quần áo cậu ấy.
Một mùi hương liệu ngọt lịm, rất rẻ tiền, tôi không thích.
Lần đầu tiên tôi gặp cậu ấy, trên người cậu ấy là mùi hương thanh khiết của xà phòng.
Loại mùi đó rất dễ chịu, khiến tôi nhớ đến Hạ Tranh khi mới bắt đầu khởi nghiệp.
"Lần đầu làm chuyện này à?"
Tôi hỏi.
Cậu ấy phát ra tiếng "ừm" nhỏ đến mức không nghe thấy.
Tôi cầm điện thoại bấm vài cái, rồi đưa màn hình trước mặt cậu ấy.
Đó là khung chat của chúng tôi, tin nhắn mới nhất là một khoản chuyển khoản -- mười vạn.
"Cậu mới hai mươi mốt tuổi, lại là sinh viên ưu tú của trường danh tiếng, con đường sau này còn dài lắm."
Tôi thu điện thoại lại, "Đừng lãng phí thời gian ở đây nữa. Bên cạnh tôi đang thiếu một trợ lý riêng, cậu đến công ty làm việc cho tôi đi."
Chu Dã trở thành trợ lý riêng của tôi.
Việc học của cậu ấy vốn không bận, đây coi như là kỳ thực tập nghiêm túc đầu tiên trong đời cậu ấy.
"Nói trước nhé, công ty chúng tôi không phải ai cũng vào được. Tôi sẽ không vì tình cảm riêng tư mà mở cửa sau cho cậu, nếu bản thân cậu không theo kịp, thì bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi."
Cởi bỏ chiếc áo khoác kim sa rẻ tiền đó, khoác lên mình bộ vest tối màu chỉnh tề, Chu Dã trông như vừa được gột rửa sạch sẽ, lại càng giống với những bức ảnh của Hạ Tranh thời trẻ.
Cậu ấy đứng bên cạnh tôi báo cáo công việc, có mấy lần tôi đã nhìn đến mức ngẩn người.
Sau đó có một ngày tôi tăng ca rất muộn, lúc bước ra khỏi văn phòng thì phát hiện đèn chỗ cậu ấy vẫn còn sáng.
Tôi gõ gõ lên bàn làm việc của cậu ấy:
"Sao cậu vẫn chưa về?"
Chu Dã ngẩng đầu từ trước máy tính, có chút bất ngờ:
"Tổng giám đốc Tô, chẳng phải chị cũng chưa về sao?"
