Lũ trẻ không hề biết gì về chuyện sinh ly tử biệt, chỉ ngây thơ hỏi:
"Nhưng tại sao nương lại không ở đây nữa ạ?"
Nước mắt tôi bỗng chốc không kìm được nữa, A Hành và A D/ao bị tôi làm cho gi/ật mình.
Chúng vội vàng nói bằng giọng trẻ thơ:
"Tất nhiên là được rồi, có con ở đây, không ai dám b/ắt n/ạt em gái đâu."
A D/ao thì nắm lấy tay A Hành, rất nghiêm túc hứa với tôi:
"Nương đừng buồn nữa, sau này chúng con không cãi nhau nữa đâu."
Những ngày tiếp theo, tôi bận rộn thống kê lại tài sản trong tay mình.
Khu vực ngoại ô kinh thành có lũ cư/ớp hoành hành, Ôn Kiều phụng mệnh đi tiễu phỉ, mấy ngày liền không về nhà, cũng đỡ cho tôi công sức phải tìm cái cớ.
Tôi giao toàn bộ khế đất, khế cửa hàng đã thống kê xong cho Hạnh Nhi rồi dặn dò:
"Những cửa hàng này đều đặt trong tay ngươi, đợi sau khi A D/ao trưởng thành, ngươi hãy đưa cho con bé vài cái để nó tự quản lý."
"Còn những cửa hàng còn lại, do ngươi kinh doanh, ngươi và con bé chia đôi lợi nhuận, chỉ cần định kỳ hàng tháng chia cổ tức cho con bé là được."
Hạnh Nhi lớn lên cùng tôi từ nhỏ, là một tay kinh doanh cừ khôi, hơn nữa tôi cũng biết rõ phẩm hạnh của nàng ấy.
Người duy nhất tôi có thể tin tưởng chỉ có nàng, tôi nắm lấy tay nàng nói:
"Sau này vẫn phải làm phiền ngươi trông nom A D/ao nhiều hơn."
Hạnh Nhi nhíu mày, vô cùng khó hiểu hỏi:
"Ngươi định đi đâu sao?"
Tôi chỉ cười rồi lảng sang chuyện khác:
"Chẳng đi đâu cả, chỉ là mấy hôm trước bị ốm, cảm thấy thân thể này không được tốt lắm nên tính toán trước một chút thôi."
Hạnh Nhi lo lắng, vội nói:
"Sao lại trù ẻo bản thân như vậy, mau nhổ đi cho xui."
Tôi cười, chạm tay vào gỗ rồi nhổ ba cái theo lời nàng.
Vài ngày sau, Ôn Kiều đi tiễu phỉ trở về, toàn thân đầy m/áu me.
Tôi gi/ật mình, vội chạy tới, nhìn lên nhìn xuống:
"Chàng bị thương ở đâu? Hạnh Nhi, gọi đại phu đến đây."
Đúng như Mạnh Uyển nói, có ông ấy thì Đại Thịnh mới có những ngày tháng thái bình suốt mấy chục năm.
Có ông ấy, A D/ao và A Hành mới có được cuộc sống tốt đẹp.
Vì vậy tôi luôn mong ông ấy được bình an.
Ông ấy cười khẽ, trút bỏ lớp áo ngoài, an ủi:
"Nàng đừng lo, đây là m/áu của người khác."
Ông ấy trêu chọc tôi, tâm trạng có vẻ rất vui vẻ:
"Sao vẫn giống như hồi còn trẻ thế, hở tí là khóc nhè."
Đó là lúc chúng tôi mới cưới, Ôn Kiều vẫn còn là một quan nhỏ, cũng không hiểu cách đối nhân xử thế khéo léo, chỉ dựa vào một lòng dũng cảm đơn đ/ộc.
Khi đó ông ấy thực sự liều mạng, có một lần suýt chút nữa mất nửa cái mạng, được người ta khiêng về.
Tôi ôm ông ấy khóc thảm thiết, hiếm khi mất đi sự điềm tĩnh.
Bản thân ông ấy bị thương nặng, trong cơn mê man vẫn nhớ an ủi tôi:
"Ta không sao, ta thực sự không sao, đừng khóc nữa."
Nghĩ lại thì tôi và Ôn Kiều cũng từng có những tháng ngày ấm áp, nên nghĩ rằng ông ấy chắc cũng sẽ đối xử tử tế với con cái của chúng tôi.
Tôi nhặt chiếc áo đầy m/áu của ông ấy lên, rồi đích thân hầu hạ ông ấy tắm rửa.
Trong phòng tắm, tôi nhẹ nhàng múc nước dội lên người ông ấy.
Trong khoảnh khắc ấm áp hiếm hoi, khi không khí đang vừa vặn, tôi liền lên tiếng:
"Hai đứa trẻ nhớ tổ mẫu, thiếp định đưa chúng đến chùa ở một thời gian."
Duy trì mối qu/an h/ệ tốt với mẹ Ôn, sau này nếu Mạnh Uyển không đối xử tốt với chúng, có bà ấy ở đó cũng không dám quá quắt.
Coi như là một sự bảo đảm.
Hơn nữa, tôi không muốn chúng nhìn thấy cảnh mình lìa đời, để lại bóng m/a tâm lý suốt đời.
Ôn Kiều nhíu mày, có chút kỳ lạ hỏi:
"Đang yên đang lành, sao lại nghĩ đến chuyện đưa con đến chùa."
Tôi thuận nước đẩy thuyền đưa ra lý do đã nghĩ sẵn từ trước:
"A D/ao và A Hành tính tình nóng nảy, thiếp nghĩ đi lễ Phật, mài giũa tính cách cũng tốt."
Chỉ là rõ ràng Ôn Kiều đã hiểu lầm lời tôi nói, ông ấy cười có chút bất lực:
"Yến Nương, nếu nàng còn muốn có thêm một đứa con, có thể nói với ta, không cần tìm những cái cớ này."
Tôi sững người một lúc mới phản ứng lại.
Ôn Kiều tưởng tôi muốn tách bọn trẻ ra, để nhân cơ hội này mà mang th/ai thêm một đứa nữa, nhằm củng cố địa vị của mình.
Tôi cười, sở dĩ những năm qua không mang th/ai nữa là vì tôi uống th/uốc tránh th/ai.
Nhưng tôi không phản bác.
Cứ để ông ấy nghĩ thế nào thì nghĩ, dù sao cũng chỉ còn nửa tháng nữa thôi.
Không bao lâu sau, A D/ao và A Hành mang theo sự lưu luyến, ngồi xe ngựa đến chùa.
Còn ở kinh thành, vì vụ án tiễu phỉ lần này, lại một lần nữa dấy lên những cơn sóng gió.
Kẻ cầm đầu được cho là có liên quan đến các phi tần trong cung, Thiên tử nổi trận lôi đình, xử lý rất nhiều người, trong đó có cả nhà họ Mạnh.
Mạnh Uyển với tư cách là người trong cuộc của vụ án, được bệ hạ đặc cách ban cho quyền hỗ trợ phá án.
Còn ban cho nàng ta một bộ quan phục, trông vô cùng oai phong.
Ngày thường vì việc phá án, hai người luôn cùng đi cùng về.
Mọi người ngưỡng m/ộ, gọi họ là cặp đôi tiên đồng ngọc nữ.
Còn tôi thì cảm nhận rõ rệt thân thể mình ngày càng tệ đi, đôi khi chỉ đi vài bước đã thở không ra hơi.
Vì vậy tôi luôn muốn tìm thời gian để nói chuyện tử tế với Ôn Kiều về vấn đề giáo dục của A Hành sau này, cũng như cách sắp xếp cho các nha hoàn, tiểu tư dưới quyền mình.
Nhưng ông ấy luôn vội vã.
Có một lần, tôi khó khăn lắm mới chặn được ông ấy trước khi ông ấy ra ngoài, lúc đó Mạnh Uyển đang đợi sẵn ngoài phủ.
Ông ấy nhíu mày, giọng điệu có chút thiếu kiên nhẫn:
"Ta đang đi phá án, nàng đừng có suy nghĩ lung tung."
Nói rồi vội vàng gạt tay tôi ra, lại như trấn an mà vỗ vỗ vai tôi:
"Được rồi, cứ thế đi, đợi đợt này bận xong rồi hãy nói."
