Khi dựng chuồng gà, chúng tôi đào được một cái hũ, bên trong có mấy nén bạc cùng rất nhiều bạc vụn và đồ trang sức.
Quy đổi tất cả ra bạc thì cũng được đến một ngàn lượng.
Tôi nhớ đến lão bộc từng ở đây trước kia.
Đúng là vận may đến rồi.
Tiểu Diệp nói cô ấy nhớ món bánh ngô mẹ cô ấy làm, nên năm nay chúng tôi trồng ngô.
Đợi khi mầm ngô trên đất cao bằng bắp chân tôi, nhà họ Tống gửi đến một tờ thư hưu.
Tôi đ/ốt tờ thư hưu đó đi, nói với người đến truyền tin: "Vốn dĩ cũng chẳng phải là tôi nhất định phải gả, Tống Nhàn muốn cưới người khác thì hãy đưa cho tôi một tờ hòa ly thư, thư hưu thì tôi không nhận."
Người kia khó xử nói: "Phu nhân à, bà đừng làm khó tiểu nhân, thư hưu này làm gì đến lượt nữ tử nhận hay không nhận chứ?"
Tôi ăn một miếng táo ngâm rư/ợu, mỉm cười nhẹ: "Vậy thì ngươi cứ xem xem liệu ta có làm được không, nhân ngôn khả úy (lời người đ/áng s/ợ), ta không sợ miệng lưỡi thế gian, nhưng nhà họ Tống thì chưa chắc đã thế."
Người kia cứng đờ mặt mũi rồi bỏ đi.
Tiểu Diệp lầm bầm: "Tiếc cho Đào Đào của chúng ta, cậu là người được bà Khương dạy dỗ, nhà họ Tống đúng là có mắt không tròng."
Bà Khương là người từ trong cung ra, khi về làng rất hiển hách, chỉ là bên cạnh không có ai bầu bạn.
Mẹ thấy bà cô quạnh một mình nên thường mang đồ ăn đến cho bà.
Bà nghe chuyện của tôi, đã đem hết bản lĩnh cả đời truyền lại cho tôi.
Vừa dạy vừa nói: "Đào Đào của ta, hy vọng con không bao giờ phải dùng đến."
Tôi quả thật đã không dùng đến.
Vỗ tay cười nói: "Hái cúc dưới hàng rào đông, ung dung nhìn núi Nam, chúng ta bây giờ chẳng phải rất tốt sao?"
Tiểu Diệp lại phấn chấn hẳn lên, nghĩ đến chuyện đợi ngô chín sẽ làm bánh áp chảo, đến lúc đó sẽ nấu một nồi rau lớn để ăn.
Qua mấy ngày, nhà họ Tống gửi đến một tờ hòa ly thư.
Tôi rang một đĩa hạt dưa đậu nành, bắt đầu suy tính chuyện b/án trang trại để về huyện Phụng.
Hai nữ tử hồi hương suy cho cùng cũng có chút không an toàn, nhưng ở trang trại này thì an toàn sao?
Cũng chưa chắc.
Điều tôi có thể làm chỉ là giữ mối qu/an h/ệ gần gũi với bà con làng xóm xung quanh, cố gắng không bị bài xích.
Chúng tôi chưa đợi được ngô chín, đã đợi được tin huyện Phụng bị hạn hán, mất mùa.
Nhà tôi vẫn còn cha mẹ anh chị, mẹ và chị dâu tuy tiết kiệm nhưng không có thu hoạch thì cũng chẳng còn cách nào khác.
Năm tháng đói kém, x/ác ch*t đầy đồng, tôi nghĩ đến thôi đã thấy lo lắng.
Tôi ngồi không yên.
Tiểu Diệp khóc lóc đòi về.
Tôi an ủi cô ấy, trên đường đi tìm Lục Chiêu thì gặp chàng.
Tôi vốn đang vội vã, nhìn dáng vẻ bình thản của chàng, không hiểu sao cũng không còn nôn nóng như trước nữa.
"Đừng vội, cô viết một bức thư cho ta, ta sẽ bảo lão Mạc mang thư đi một chuyến đến huyện Phụng, người nhà các cô tuy gặp nạn nhưng lương thực mấy ngày tới vẫn còn."
"Có thể cho phép người nhà của tôi và Tiểu Diệp đi cùng lão Mạc trở về không?"
Tiểu Diệp vội vã nói: "Chúng tôi có thể giúp ngài làm việc để báo đáp."
"Đương nhiên là được, chuyện báo đáp đừng nhắc lại nữa, chúng ta cũng thường xuyên nhận được sự giúp đỡ của các cô, đã là hàng xóm thì không cần phân chia rạ/ch ròi như thế. Chuyện này nên sớm không nên muộn, mấy ngày nay dân chúng còn có lương thực dự trữ, chưa lo/ạn lên, qua mấy ngày nữa e là sẽ không yên ổn đâu."
"Vậy còn nhà ngài..."
"Nhà ta là hộ giàu có ở huyện Phụng, ăn uống không thiếu, chỉ sợ dân tị nạn làm lo/ạn, hộ giàu gặp họa, nhưng ta đã gửi thư về nhà, dặn họ mở kho phát lương, nghĩ là sẽ không có vấn đề gì lớn, lương c/ứu trợ của triều đình cũng nên lên đường rồi, chỉ mong Tống Nhàn có thêm chút lương tâm mà thôi."
Hóa ra vị đại thần phụ trách c/ứu trợ lần này là Tống Nhàn.
Bà Khương từng cảm thán với tôi rằng, bách tính sống sót rất khó khăn, đôi khi một ý niệm của gia tộc quyền thế cũng có thể định đoạt sinh tử của rất nhiều người.
Tống Nhàn đối xử với tôi không tốt, nhưng tôi hy vọng chàng có thể đối xử tốt với bách tính.
Tôi viết thư cho cha mẹ, dặn họ mang theo người nhà của Tiểu Diệp và bà Khương cùng đi theo lão Mạc đến kinh thành.
Lão Mạc đi ngay trong ngày, phi ngựa nhanh như chớp đến huyện Phụng.
Mùa hè nóng bức.
Tôi và Tiểu Diệp dựng một cái lều canh giữ ruộng đơn sơ bên bờ suối, vừa tránh nóng vừa tránh mưa.
Liễu Nhị làng Huệ An vào thành b/án dưa, đi ngang qua lều của chúng tôi, tặng Tiểu Diệp hai quả dưa hấu.
Tiểu Diệp trả lại một túi hạt dưa, đậu nành rang mang theo dọc đường để giải khuây.
Chị dâu nhà họ Hồ ngồi tán gẫu với chúng tôi trong lều, thấy thế liền nói: "Dưa của thằng Liễu Nhị ngon lắm."
Tôi vốn là người mê ăn uống, đáp lại: "Vậy thì c/ắt ra ăn thôi."
Dưa trồng rất khéo, vỏ xanh ruột đỏ, c/ắt ra là chảy nước, mỗi người chúng tôi ăn hai miếng, vừa trò chuyện đến chuyện mấy ngày nữa phải làm món dưa muối già, thì nghe tiếng vó ngựa lộc cộc đi tới.
Một chiếc xe ngựa trang trí xa hoa chậm rãi đi tới, dừng lại trước mặt chúng tôi, ký hiệu trên xe tôi nhận ra, là chữ Tống.
Rèm xe vén lên, gương mặt của Cao Châu Châu xuất hiện trước mắt tôi, kh/inh miệt nhìn tôi một cái rồi hỏi: "Các người là ai? Tại sao lại ở trang trại của nhà họ Tống? Có biết nữ tử ở trong trang trại đó có ở nhà không?"
Tôi cúi đầu: "Không biết."
Cao Châu Châu m/ắng nhiếc: "Cô..."
Có người trong xe ngựa ngăn cô ta lại, ném ra một nén bạc từ sau rèm, lười biếng nói: "Thôi bỏ đi, các người hãy nói với nữ tử trong trang trại kia rằng, huyện Phụng gặp nạn, ta sắp đi huyện Phụng c/ứu trợ, nếu rảnh rỗi sẽ tự khắc đến nhà cô ta giúp đỡ một phen, chuyện này qua đi, nhà họ Tống và cô ta không còn liên quan gì nữa, bảo cô ta đừng có đeo bám."
Việc c/ứu trợ đang cận kề, Tống Nhàn vẫn còn tâm trí cùng tiểu thiếp đi tìm cố nhân để thị uy.
Bách tính huyện Phụng e là vận may không được tốt lắm.
Nếu tôi có đeo bám một người, thì người đó hoặc phải có dung mạo như Phan An, hoặc phải tiền của đầy kho, hoặc là tình cảm không nỡ rời xa.
