Mẹ còn tặng chị cả cây đàn Cổ Nguyệt cầm mà bà trân quý nhất, lại còn dạy chị ấy cách nấu chè đậu xanh kiểu Tô Châu.
"Tổ tiên của thiên kim Tể tướng là người Tô Châu, chắc chắn là thích món này."
Mẹ vẻ mặt từ ái: "Mẹ chỉ mong con có thể kết giao với cô ấy, thêm được một phần trợ lực."
Cha và anh trai liên tục gật đầu: "Phải lắm, phải lắm. Ta đã nhìn thấu cái con bé Thư Ngữ kia rồi, vẫn là kẻ bụng dạ hẹp hòi, suốt ngày mỉa mai châm chọc."
"Vẫn là con tốt, tính tình con dịu dàng, chắc chắn có thể hòa hợp với thiên kim Tể tướng. Lại càng có thể trợ giúp cho anh trai con."
Hứa Thư Nhã cười đắc ý: "Giờ biết con tốt rồi chứ?"
"Biết, biết rồi."
"Vậy sau này không được thiên vị Hứa Thư Ngữ nữa đâu đấy."
Cả ba người liên tục hứa hẹn. Một nhà ba người, hòa thuận vui vẻ.
Tôi trốn sau cánh cửa góc, cùng Lý cô cô nhìn nhau cười. Họ muốn lấy lòng thiên kim Tể tướng, sao không tìm hiểu cho kỹ--Đàm Thục Nhu gh/ét nhất là những kẻ thiên vị bất công.
Ngày hôm sau, Đàm Thục Nhu dẫn theo vài người bạn thân đến phủ. Hứa Thư Nhã và mẹ đứng ở vị trí đầu tiên để đón tiếp.
Đàm Thục Nhu bước xuống xe ngựa, ánh mắt dừng trên bộ trang sức của hai người một lúc: "Làm phiền rồi."
"Đàm cô nương khách sáo rồi."
Hứa Thư Nhã dẫn họ vào trong. Tôi muốn tiến lên, mấy lần bị mẹ ngăn lại, còn bắt tôi đi xem trà bánh chuẩn bị thế nào, sợ tôi cư/ớp mất danh tiếng của chị cả.
Mọi người an tọa. Hứa Thư Nhã tự nhiên ngồi cạnh Đàm Thục Nhu. Người kia liếc nhìn cô ta một cái, cụp mắt xuống để che giấu sự bất mãn.
Hứa Thư Nhã không hề hay biết, lấy ra cuốn sách cổ đã chuẩn bị kỹ lưỡng: "Nghe nói Đàm tiểu thư yêu sách, tôi mới có được vài cuốn, cô xem thử thế nào?"
"Là sách cổ của Nam Sơn văn khách."
Đàm Thục Nhu ngạc nhiên, cô ấy sai người dâng lên mười viên ngọc trai biển sâu: "Quà đáp lễ nhỏ, mong cô nhận cho."
Hứa Thư Nhã lắc đầu: "Đàm tiểu thư khách sáo. Sách cổ trong tay tôi chỉ có thể cất trong tủ, ở chỗ cô, đúng là bảo mã tặng anh hùng, cô ngày ngày lật xem, nó mới phát huy hết giá trị."
Xem ra, họ đã làm không ít bài tập, đến cả giấc mơ làm nữ hiệp thời thơ ấu của Đàm Thục Nhu cũng dò hỏi rõ ràng.
Đàm Thục Nhu cười khách sáo, nhét mạnh những viên ngọc trai vào tay Hứa Thư Nhã. Trò chuyện vài câu xã giao, cô ấy tự nhiên hướng về phía tôi.
"Thư Ngữ, lại đây."
Tôi cười bước tới chào hỏi cô ấy.
Đàm Thục Nhu trách móc: "Đợi mãi không thấy nàng tiến lên, còn tưởng nàng xa cách với ta rồi."
"Sao có thể chứ?"
Tôi nói đầy ẩn ý: "Không tiến lên là vì người khác không cho phép. Nếu con tranh giành tiến lên, lại bị chỉ trích là không biết chừng mực, nông cạn, cái b/ệnh cũ lại 'tái phát'."
Các vị tiểu thư vừa nghe đã hiểu, ai nấy đều lấy khăn tay che miệng cười. Người bị nhắc đến x/ấu hổ cúi đầu.
Đúng lúc anh trai dẫn người trong phủ đến biểu diễn nhạc, nghe thấy lời tôi, liền cau mày: "Hứa Thư Nhã! Cô lại đang mỉa mai châm chọc đấy à? Cô từ nhỏ đã thế này, bản thân hơi không vừa ý một chút là làm mọi người mất vui."
"Hôm nay còn có khách, cô cũng không biết thu liễm lại, đến Thanh Châu rốt cuộc học được cái gì vậy?"
Các vị tiểu thư sắc mặt kỳ quái. Đàm Thục Nhu cụp mắt, vẻ mặt không hài lòng. Thế mà anh trai hoàn toàn không nhận ra, trực tiếp sai người biểu diễn. Trọng tâm là phô diễn tiếng đàn của cây Cổ Nguyệt cầm.
Khiến các vị tiểu thư đua nhau hỏi han, khi biết được đàn quý khó tìm, ai nấy đều lộ vẻ ngưỡng m/ộ. Hứa Thư Nhã đắc ý vô cùng, nâng cây Cổ Nguyệt cầm dâng lên Đàm Thục Nhu. Lần này, cô ấy từ chối.
"Tôi đến là để bái phỏng, sao có thể nhận quà mãi được? Đông Xuân."
Đông Xuân dâng quà lên, là hai miếng ngọc bội. Một miếng tiên nữ bay lượn, một miếng tiên hạc ngậm ngọc.
Thói quen thành tự nhiên, họ quên mất việc phải giả vờ giả vịt.
Mẹ và Hứa Thư Nhã tiến lại gần xem, nói: "Thư Nhã, tiên nữ bay lượn tinh xảo nhã nhặn, phối với bộ váy Lưu Tiên của con là hợp nhất."
Anh trai lắc đầu: "Tôi lại thấy tiên hạc ngậm ngọc giống hệt phẩm cách cao khiết của em gái, hợp với em ấy hơn."
Đàm Thục Nhu hoàn toàn sa sầm mặt mày. Tôi vươn tay lấy miếng ngọc bội tiên nữ bay lượn.
Hứa Thư Nhã thốt lên: "Tôi còn chưa chọn xong mà, sao cô đã vươn tay rồi?"
Anh trai cũng cau mày: "Thư Ngữ, chẳng qua chỉ là một miếng ngọc bội thôi mà. Từ nhỏ em đã thích tranh giành đồ với chị rồi, hôm nay trước mặt khách khứa, sao em lại có thể vươn tay như vậy?"
Mẹ thở dài: "Tại mẹ, đều tại mẹ dạy con không nghiêm."
"Nhiều năm trước, Thư Ngữ đã là cái tính này rồi. Mẹ không nỡ đá/ nh m/ắng, nên mới đưa nó đến Thanh Châu, cách tám năm, mẹ cứ tưởng nó khỏi b/ệnh rồi, không ngờ vừa về nhà không làm Thư Nhã rơi lệ thì cũng là mỉa mai châm chọc, nói chúng ta ai cũng bị b/ệnh."
"Ta là người đi trước, nói câu không lọt tai, con nếu kết giao, phải kết giao với người đạm bạc danh lợi, không tranh không giành như Thư Nhã. Những kẻ chi li tính toán, đều là loại ghi nhớ đò/n roj mà không nhớ ơn huệ."
Đàm Thục Nhu nhẫn nhịn đến cực hạn, không màng mẹ là trưởng bối, chỉ lạnh lùng cười một tiếng.
"Tôi thấy Thư Ngữ nói đúng. Các người đúng là b/ệnh không hề nhẹ!"
"Cái gì gọi là cư/ớp đồ của chị? Hai miếng ngọc bội này đều là thứ tôi muốn tặng cho Thư Ngữ. Xin hỏi là ai cư/ớp đồ của ai?"
Trên mặt cô ấy không còn nụ cười: "Hứa Thư Nhã sở dĩ có thể đạm bạc danh lợi, không tranh không giành, là vì có người thay cô ta đi tranh, có người thay cô ta đi cư/ớp."
Các vị tiểu thư đua nhau cười thành tiếng.
"Ôi chao, không thể làm nh/ục từ 'đạm bạc danh lợi' được. Hứa Thư Nhã chỗ nào không tranh? Không những hai miếng ngọc bội Thục Nhu tặng hôm nay phải tranh, mà ngay cả bộ trang sức người ta tặng hôm trước cũng phải tranh."
