Phó Vân Hành cười khẽ, múc cho tôi một bát canh cá.
"Được, nghe theo nàng. Vậy mấy ngày tới ta sẽ sai người đến hỏi cưới, đến lúc đó đưa nàng đi Giang Nam. Đợi xong việc ở Giang Nam, chúng ta sẽ thành thân."
Tôi gật đầu.
Nghĩ lại họ cũng đã chịu bài học nhớ đời, chắc sẽ không cản trở nữa.
Phó Vân Hành vui mừng khôn xiết, xoay người ra phía đuôi thuyền, xách lên mấy cặp ngỗng trời.
"Ngữ nhi, nàng xem, nàng thích cặp nào?"
Người ta chỉ săn một cặp, chàng thì hay rồi, bắt hết cả.
Tôi lau mồ hôi cho chàng: "Có ngốc không chứ, chẳng phải đều như nhau sao? Chỉ là lấy cái điềm lành thôi mà."
"Dù là điềm lành, ta cũng muốn dành cho nàng những gì tốt nhất."
Gió mát lướt qua mặt, lại một khoảnh khắc bình thường nhưng rạng rỡ trong lòng.
Phó Vân Hành chọn một ngày lành, dẫn người đến hỏi cưới.
Vừa vào cửa, chàng đã điểm danh muốn hỏi cưới tôi.
Cha mẹ im lặng.
Một lúc lâu sau, câu đầu tiên họ nói lại là: "Hôm đó cùng cậu đến hỏi cưới, sao không thấy Hứa công tử đến hỏi cưới Thư Nhã?"
Mọi người ngẩn ra.
Mẹ cười gượng gạo: "Cái đó... lúc trước không phải đã bàn rồi sao, để Thư Nhã chọn trước, phần còn lại..."
Bà nhận ra mình lỡ lời, vội vàng chữa ch/áy: "Ý của ta là ta có hai cô con gái, chuyện tốt có đôi có cặp là tốt nhất."
Bà mối là người nổi tiếng khéo léo, cười nói: "Hạ công tử đã đính hôn rồi. Cậu ấy nói, trước kia cậu ấy nghĩ sai, tuy muốn báo ơn c/ứu mạng, nhưng cũng không muốn hy sinh hôn ước của chính mình..."
"Yên tâm, cậu ấy sẽ báo ơn bằng cách khác."
Tôi hành lễ: "Phiền bà chuyển lời giúp, Thư Ngữ không phải người cậy ơn đòi báo, chuyện tiện tay giúp đỡ trước kia, cậu ấy không cần để trong lòng đâu ạ."
Bà mối hài lòng cười.
Những lời khen ngợi như không mất tiền mà dội lên người tôi.
Mẹ lo lắng nhìn Hứa Thư Nhã, cô ta cứ ngẩn ngơ nhìn Phó Vân Hành, sự ngưỡng m/ộ trong đáy mắt giấu thế nào cũng không hết.
Tôi vừa thấy là biết họ lại sắp phát b/ệnh rồi.
Vội vàng đứng dậy, ám hiệu cho Phó Vân Hành đi trước.
Thế nhưng, vẫn chậm một bước.
Mẹ lại lên tiếng: "Ngữ nhi, con bây giờ cái gì cũng không thiếu, thiên kim Tể tướng cũng sẽ tìm cho con mối tốt hơn. Nhưng danh tiếng Thư Nhã đã hỏng rồi, con có thể nhường hôn sự này cho nó không?"
Hứa Thư Nhã vẻ mặt bất ngờ, vội vàng đứng dậy.
Anh trai bên cạnh kéo cô ta lại, rồi khuyên mẹ: "Mẹ, mẹ nói bậy bạ gì thế? Người ta tâm đầu ý hợp, mẹ cứ nhất định phải chia uyên rẽ thúy sao?"
Phó Vân Hành lạnh lùng nói: "Ta chỉ cưới Hứa Thư Ngữ. Nếu mấy người b/ệnh nặng quá, ta có thể vào cung thỉnh ngự y đến xem giúp cho."
Mẹ mất mặt, vò mẻ không sợ nứt: "Nếu cậu không đồng ý, thì ta cũng không cho Thư Nhã gả! Cậu không thể ép ta gả con gái được chứ?"
Tôi nhắm mắt lại, nhìn người cha vẫn im lặng từ nãy đến giờ.
"Cha nói sao ạ?"
Cha liếc tôi một cái, rồi lại nhìn vẻ mặt lạnh như băng của Phó Vân Hành, thở dài: "Được rồi, hôn sự của hai đứa ta đồng ý. Chỉ có một yêu cầu."
"Gì ạ?"
"Tìm cho Hứa Thư Nhã một nhà tử tế, nhân phẩm, gia thế không cần xuất sắc, nhưng cũng không được kém."
Phó Vân Hành nhíu mày, vô cùng khó xử.
Chàng không thể vì hôn sự của mình mà hại người khác.
Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Tính cách này của Hứa Thư Nhã, gả cho ai, hậu viện nhà người đó cũng chẳng được yên ổn.
Tôi chắn trước mặt Phó Vân Hành: "Không được. Nếu mọi người cứ khăng khăng như vậy, con chỉ đành đi hỏi Đàm bá phụ xem có thể tìm giúp con một thái y, chữa cái b/ệnh trong đầu mọi người không."
Cha thở nặng nề hơn.
Phó Vân Hành nắm lấy tay tôi, c/ắt ngang lời ông định nói: "Hứa đại nhân, 'cha có con biết tranh luận, thì thân không sa vào bất nghĩa', nếu không có người con gái như Thư Ngữ, đơn tấu của gián quan chắc đã chất đầy trước mặt Bệ hạ rồi, mong ngài thận trọng lời nói."
Cha đỏ bừng mặt, những lời chỉ trích tôi nghẹn ứ trong cổ họng.
Ông bình ổn lại tâm trạng, cười giả tạo đồng ý hôn sự của chúng tôi.
Cầm được canh thiếp, Phó Vân Hành dẫn tôi thu dọn đồ đạc, rời phủ.
Tạm trú mấy ngày ở viện chàng thuê, đợi làm xong thủ tục sẽ đón tôi đi.
Chuyện hôm đó đương nhiên không giấu được.
Danh tiếng của cha mẹ càng thêm thối nát.
Hứa Thư Nhã oán trách họ làm việc không biết nặng nhẹ, nếu ép tôi trong bóng tối thì đã không ầm ĩ đến mức ai cũng biết.
Cha mẹ không ngờ đứa con gái mình từng yêu thương lại nghĩ như vậy, đ/au lòng, không còn tính toán cho cô ta nữa.
Đồ ăn thức mặc của cô ta cũng bị c/ắt giảm.
Những th/ủ đo/ạn từng dùng trên người tôi, giờ cũng dùng trên người cô ta.
Cấm túc, bỏ đói, mặc kệ hạ nhân lạnh nhạt mỉa mai.
Chỉ là cô ta đã sớm được nuông chiều thành tính kiêu ngạo, sao chịu nổi.
Nhân lúc đêm tối, cô ta trốn ra ngoài, tìm đến tộc trưởng để đòi công đạo.
Tộc trưởng lấy lý do "con không bàn lỗi của cha" để từ chối nhúng tay.
Hứa Thư Nhã gào thét, lôi tôi xuống nước, nói tôi m/ắng cha mẹ bị b/ệnh mà không bị dạy dỗ.
Chất vấn tộc trưởng có phải thiên vị tôi không?
Tộc trưởng đành phải mời tôi, cha mẹ, cùng gia đình nhị thúc, tam thúc đến tộc đường bàn bạc chuyện này.
Họ Hứa đã chia gia đình từ lâu, những năm này không qua lại với nhị thúc, tam thúc mấy.
Theo lời cha kể, bà nội khi còn sống thiên vị nhị thúc, tam thúc, ông không muốn qua lại với họ.
Tôi trước kia không hiểu, cha từng nếm trải nỗi khổ không được yêu thương, sao lại còn thiên vị như vậy.
Cho đến khi gặp nhị thúc, tam thúc, mới biết, tôi trông giống bà nội.
Còn chuyện thiên vị thì còn có ẩn tình khác.
Nhị thúc thở dài: "Những năm đó trong nhà gặp nạn, không lấy ra được bao nhiêu bạc."
