Tôi mở một tiệm tạp hóa nhỏ trong khu tập thể, hàng xóm láng giềng mỗi lần đến m/ua hàng đều ghi sổ n/ợ.
Tôi nghĩ họ đều là người quen lâu năm nên cũng chẳng tính toán làm gì.
Thỉnh thoảng gặp mấy cụ già đi lại khó khăn, tôi còn chủ động giao hàng tận nơi.
Cho đến gần đây, người nhà tôi bị b/ệnh, cần tiền gấp, tôi mới lấy sổ n/ợ ra đi đòi từng nhà.
Không ngờ người n/ợ nhiều nhất là ông Trương không những không thừa nhận mà còn quay sang đổ ngược lại cho tôi:
“Tao n/ợ tiền mày khi nào? Cái con bé này có biết làm ăn không đấy.”
“Bình thường b/án hàng thiếu cân thiếu lạng thì đã đành, giờ còn làm giả sổ sách để đổ tội cho tao à?”
Bà Lý đứng bên cạnh, người cũng từng ghi sổ n/ợ, ghé mắt nhìn qua rồi phụ họa theo:
“Ôi dào, sao tôi lại n/ợ tận tám trăm thế này? Cô có ghi nhầm không đấy?”
Những người khác vây lại, người câu trước người câu sau, bảo tôi là kẻ lòng dạ đen tối, bảo tôi làm giả sổ sách, bảo tôi thừa nước đục thả câu.
Tôi nhìn những gương mặt quen thuộc trước mắt, tức đến bật cười.
“Được, không trả tiền đúng không? Vậy thì báo cảnh sát thôi.”
Lời tôi vừa dứt, gương mặt đầy đồi mồi của ông Trương lập tức vặn vẹo.
Ông ta dậm mạnh chân xuống đất, phát ra tiếng động trầm đục.
“Báo cảnh sát? Mày báo đi!” Ông ta gào lên bằng cái giọng khàn đặc như tiếng chiêng vỡ, nước bọt gần như b/ắn cả vào mặt tôi.
“Tao xem cảnh sát làm gì được cái thân già này của tao! Tao sống hơn nửa đời người, lần đầu tiên thấy loại con gái đi tống tiền người khác như mày đấy!”
Bà Lý đứng sau lưng ông ta lập tức tiếp lời, thấy hàng xóm đến xem náo nhiệt ngày càng đông, giọng bà ta lại vút cao thêm ba tông.
“Ôi chao, Khương Ly, sao con bé này lòng dạ lại đ/ộc á/c thế?”
Bà ta một tay ôm ngựk, như thể chịu phải nỗi oan ức tày trời, tay kia ngầm đẩy cậu con trai đang cúi đầu xem điện thoại bên cạnh.
“Mọi người đều là hàng xóm lâu năm cả, ai chẳng có lúc túng thiếu? Bây giờ cô cầm cái sổ đến ép n/ợ, là b/ắt n/ạt chúng tôi những người thật thà không biết luật pháp đấy à?”
Người thanh niên đó là con trai bà Lý, tên Chu Dũng, lúc này mới ngẩng đầu lên, khuôn mặt trông cũng sáng sủa nhưng ánh mắt lại âm trầm.
Cậu ta nhìn tôi từ trên xuống dưới, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mỉa mai không chút che giấu.
“Khương Ly,” cậu ta chậm rãi lên tiếng, “Mẹ tôi lớn tuổi rồi, trí nhớ không tốt. Cô chắc là sổ sách của cô không ghi nhầm chứ? Hơn nữa, mở tạp hóa mà, hao hụt chút là chuyện bình thường, cô sẽ không tính hết những thứ đó lên đầu chúng tôi chứ?”
Lời nói của cậu ta ngụ ý rằng sổ sách của tôi không rõ ràng, thậm chí là đang giở trò.
Những người hàng xóm vây quanh ban đầu chỉ định xem náo nhiệt, bị hai mẹ con họ dẫn dắt, thái độ lập tức thay đổi.
“Đúng đấy, Khương Ly, bình thường thấy cô là người thật thà, sao giờ nhà có việc cần tiền lại nghĩ đến chuyện vơ vét của chúng tôi thế?”
“Chính thế, lần trước tôi m/ua túi muối đó, hình như cũng đắt hơn năm hào thì phải?” Một ông già khác lầm bầm.
“Đừng nói nữa, lần trước m/ua trứng gà, cảm giác cũng chẳng tươi ngon gì.”
Tiếng bàn tán xì xào như lũ ruồi nhặng bay lượn trong cửa tiệm chật hẹp.
Tôi đứng sau quầy, tay nắm ch/ặt cuốn sổ n/ợ đã sờn mép, những đ/ốt ngón tay siết ch/ặt đến trắng bệch.
Móng tay gần như cắm vào trang giấy.
Tôi nhìn những gương mặt quen thuộc trước mắt, giây trước còn là dáng vẻ hiền từ nhân hậu, giây này đã thay đổi bộ mặt khác hẳn.
Ngọn lửa gi/ận trong lòng bùng ch/áy dữ dội.
Tôi hít sâu một hơi, ánh mắt khóa ch/ặt vào gương mặt đang đắc ý vênh váo của ông Trương ở chính giữa.
“Được, vậy thì để cảnh sát đến phân xử công đạo.”
Ông Trương thấy hành động của tôi, lập tức vươn tay định cư/ớp cuốn sổ trong tay tôi.
“Con ranh ch*t ti/ệt, mày dám gọi cảnh sát thật à!” Ông ta gào lên, bàn tay g/ầy guộc như móng vuốt vồ tới.
Tôi đã đề phòng từ trước, người hơi ngả về sau, thu nhanh cuốn sổ xuống dưới quầy, tay kia nhấn nút gọi.
“Alo? Đồn cảnh sát phải không ạ? Có người đang quấy rối ở tiệm của tôi, cố ý n/ợ tiền không trả, còn phá hoại hàng hóa và đe dọa tôi.”
Tay ông Trương vồ hụt, tức tối khua khoắng, gần như chọc vào chóp mũi tôi: “Mày! Mày dám gọi cảnh sát bắt tao? Tao là chú Trương của mày đấy! Hồi nhỏ tao còn bế mày!”
Tôi ngước mắt, nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu đầy á/c ý của ông ta.
“Chú Trương?” Tôi lặp lại cách gọi này, giọng nhẹ bẫng, “Chẳng phải vừa nãy chú nói muốn dạy cho cháu một bài học sao? Bây giờ cảnh sát đến dạy cho chú một bài học, đúng lúc quá rồi.”
“Mày!” Ông Trương bị nghẹn đến mức mặt đỏ gay, gân xanh trên cổ nổi lên như những con giun.
Bà Lý thấy vậy, lập tức đổi sang bộ mặt nạn nhân, bắt đầu than vãn với những người xung quanh.
Giọng bà ta nghe như thể chịu đựng sự áp bức tột cùng:
“Ôi trời, cuộc sống này không thể sống nổi nữa rồi! Đi buôn b/án mà đến mức này, ngay cả bề trên cũng không nhận nữa! Hàng xóm láng giềng ơi, mọi người phân xử cho tôi với!”
Chu Dũng thì lại càng nham hiểm hơn.
Cậu ta bước tới một bước, gần như áp sát vào quầy, hạ thấp giọng, chỉ đủ để hai chúng tôi nghe thấy:
“Khương Ly, làm người nên chừa cho mình một đường lui, bà nội cô vẫn còn đang nằm viện đấy, đừng làm mọi chuyện đến mức đường cùng.”
