Trần Kiến Minh hạ thấp giọng: "Hai ngày nay có người trong xưởng bàn tán, nói cô ấy dựa vào qu/an h/ệ bất chính để cư/ớp mất công việc. Cô ấy bị người ta chỉ trích, đến máy móc cũng không vận hành ổn định được."
"Sao nào? Anh tưởng những lời này là do tôi nói ra sao?"
"Không phải em nói, nhưng sự việc là do em mà ra."
"Bố tôi ch** rồi. Tôi không nhận được suất kế thừa."
"Bây giờ người ta bàn ra tán vào, cũng phải tính lên đầu tôi sao?"
Trần Kiến Minh thở dài: "Em xem, em lại cứ đ/âm đầu vào ngõ c/ụt."
"Anh muốn tôi làm gì?"
Anh ta đẩy táo về phía tôi.
"Chiều mai nhà máy tổ chức đại hội động viên tư tưởng công nhân."
"Em lên đài nói rõ ràng, công việc là do em tự nguyện nhường cho Tô Mạn."
"Em không quen với dầu mỡ trong xưởng, vẫn muốn b/án đồ ăn sáng hơn mà."
Trong phòng im lặng vài giây.
Tôi nhìn anh ta: "Đơn từ bỏ quyền kế thừa không phải do tôi ký. Bây giờ còn bắt tôi thay anh nhận lấy sao?"
"Thủ tục đã làm rồi, theo đuổi chuyện này cũng vô nghĩa."
"Mạo danh tôi ký tên cũng vô nghĩa sao?"
Trần Kiến Minh né tránh lời tôi: "Tô Mạn là phụ nữ, danh tiếng bị h/ủy ho/ại thì sau này làm sao ở lại nhà máy được? Thằng bé Cường còn phải đi học, em chỉ cần nói vài câu, em cũng chẳng mất mát gì."
"Còn anh thì sao?"
Ngón tay anh ta gõ lên bàn.
"Anh là kỹ thuật viên chủ chốt, nếu nhà máy x/ác định anh tư lợi, sau này ai còn tin tưởng anh nữa? Anh làm những việc này không phải vì bản thân, mà là không muốn thấy một người mẹ đơn thân bị dồn vào đường cùng."
"Việc anh tự làm, giờ lại sợ người khác nói à?"
"Vậy nên bắt tôi thừa nhận là tôi chê bai cái xưởng mà bố tôi đã làm cả đời này sao?"
"Đây chỉ là một cách nói thôi."
"Còn phải thừa nhận là tôi đã mang vị trí công việc của bố tôi tặng cho Tô Mạn?"
"Niệm Chi, người buộc chuông phải là người cởi chuông. Em nói rõ ràng mọi chuyện, mọi người đều có thể cho qua."
"Vậy anh đã bao giờ nghĩ đến tôi chưa?"
Công việc là bộ mặt của anh ta. Mạng sống của bố tôi chỉ là một "cách nói".
Trần Kiến Minh đưa tay chạm vào vai tôi: "Anh biết mấy ngày nay em bị kích động, đợi chuyện này qua đi, anh m/ua cho em một chiếc xe đạp mới. Em muốn tiếp tục b/án hàng rong thì anh mỗi sáng dậy sớm giúp em nhào bột."
Tôi gạt tay anh ta ra.
"Đại hội mấy giờ?"
Anh ta khựng lại: "Hai giờ chiều."
"Bắt tôi lên đài?"
"Đúng. Em đích thân nói, người ta mới tin."
Tôi gật đầu.
"Được, tôi sẽ đến đúng giờ."
Trần Kiến Minh nhìn tôi một lúc, đôi vai chùng xuống.
"Anh biết ngay là em sẽ không mãi không nói lý lẽ mà."
Anh ta nấu một bát mì trứng, bưng đến trước mặt tôi: "Ăn lúc còn nóng đi. Sau này đừng hở chút là đòi ly hôn. Vợ chồng mười năm, có chuyện gì mà không vượt qua được đâu."
Bát mì để đến đêm đã trương lên thành một cục.
Đồng hồ treo tường điểm một giờ chiều.
Tôi thay bộ sơ mi trắng bố thích nhất, bỏ tờ giấy tiền tuất, quy định kế thừa và bản đơn từ bỏ mạo danh vào túi vải.
Trần Kiến Minh đợi tôi ở cổng nhà máy.
Anh ta đưa tay định cầm túi vải: "Trong đó là cái gì?"
Tôi ấn ch/ặt miệng túi.
"Đồ chuẩn bị cho đại hội."
Anh ta cười: "Niệm Chi, lần này cuối cùng em cũng thông suốt rồi."
Trong hội trường đã chật kín người.
Chiếc micro trên đài vừa được bật lên.
"Sau đây xin mời đồng chí Trần Kiến Minh phát biểu."
Trần Kiến Minh vịn vào micro.
"Đồng chí Tô Mạn một mình nuôi con, cuộc sống khó khăn."
"Sau khi vào xưởng, cô ấy chịu khó học hỏi, chưa bao giờ gây phiền phức cho mọi người."
"Gần đây có vài lời đồn đại, rất không công bằng với cô ấy."
Tô Mạn ngồi hàng ghế đầu, cúi gầm mặt.
"Chuyện suất kế thừa là do vợ chồng chúng tôi đã bàn bạc, Niệm Chi đồng ý nhường cơ hội cho người cần hơn."
Trần Kiến Minh vẫy tay với tôi.
"Niệm Chi, em lên đây nói vài câu với mọi người đi."
Hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
Tôi bước đến trước micro, Tô Mạn ngẩng đầu, gật đầu với tôi.
Trần Kiến Minh đưa cho tôi một tờ giấy.
Đó là bản thảo anh ta viết sẵn cho tôi.
Câu đầu tiên chính là: Tôi tự nguyện từ bỏ suất kế thừa bố tôi để lại.
Tôi gấp bản thảo lại, đặt lên bàn.
Trần Kiến Minh nói nhỏ: "Đọc theo đó đi."
"Tôi đứng đây hôm nay, không phải để thanh minh."
Micro phát ra một tiếng rít chói tai.
"Tôi đến đây để nói rõ sự thật."
Hội trường im phăng phắc.
"Bố tôi, Thẩm Quốc Lương, đã tử nạn khi đang làm việc."
"Nhà máy đã hứa, người nhà có thể kế thừa."
"Suất này, tôi chưa bao giờ nói là không cần."
Tay Trần Kiến Minh ấn lên micro.
"Niệm Chi, em bị kích động rồi, xuống dưới trước đi."
Tôi đẩy tay anh ta ra.
"Đơn từ bỏ kế thừa, không phải do tôi ký."
Có người dưới khán đài đứng dậy.
"Trên tờ giấy ở phòng nhân sự đó, không phải chữ ký của cô sao?"
"Không phải."
"Vậy là ai ký?"
Tôi nhìn về phía Trần Kiến Minh.
"Là chồng tôi, Trần Kiến Minh."
Tiếng bàn tán ầm ĩ át cả tiếng loa.
Tai tôi ong ong, nhưng tay vẫn không rời micro.
Trần Kiến Minh hạ thấp giọng: "Em nhất định phải làm lo/ạn ở đây sao?"
"Tôi chỉ nói sự thật."
"Bố em vừa mất, đầu óc em không tỉnh táo, về với anh trước đi."
"Tôi rất tỉnh táo khi biết mình đang nói gì."
Tôi lấy quy định kế thừa và đơn từ bỏ ra khỏi túi.
"Anh ta mạo danh chữ viết của tôi, giấu tôi nộp tờ giấy này."
"Phòng nhân sự chưa bao giờ hỏi trực tiếp tôi, đã đem công việc mà bố tôi đá/ nh đổi bằng mạng sống để đưa cho Tô Mạn."
Tô Mạn lập tức đứng dậy."
