"Vị trí làm việc chính thức của bố tôi cho cô ta, còn tôi đi làm nhân viên tạm thời ở nhà ăn?"
"Cứ làm trước đi, sau này có cơ hội rồi chuyển chính thức sau. Vợ chồng sống với nhau, không cần thiết phải tranh giành hơn thua cái miệng này."
"Trần Kiến Minh, anh đi tìm Tô Mạn đi."
"Đừng nói những lời như vậy. Anh chăm sóc cô ấy là vì cô ấy không có đàn ông giúp đỡ."
"Cô là vợ tôi, anh chắc chắn sẽ quản cô."
"Quản thế nào?"
"Ngày mai chúng ta đi tìm giám đốc nhà máy, chỉ cần cô thừa nhận là nhất thời bốc đồng, chuyện này vẫn còn đường c/ứu vãn."
"Còn chuyện ly hôn thì sao?"
Ngoài cửa im bặt.
Một lúc sau, anh ta nói: "Anh sẽ không ký đâu. Cô làm lo/ạn đủ rồi, tự nhiên sẽ quay về thôi."
"Vợ chồng mười năm, không phải cô nói c/ắt là c/ắt được đâu."
Tôi cầm tờ đơn ly hôn lên.
"Sáng mai chín giờ, trước cửa Cục Dân chính."
"Niệm Chi, đừng lấy chuyện ly hôn ra để ép anh."
"Nếu anh không đến, tôi sẽ viết thành báo tường về chuyện mạo danh chữ ký, chuyện muốn động vào tiền tuất, chuyện lấy di vật của bố tôi đi tặng người khác, rồi dán trước cổng nhà máy cơ khí."
Nhịp thở của anh ta nặng nề hẳn lên.
"Cô nhất định phải h/ủy ho/ại tôi sao?"
"Những việc đó là anh tự nguyện làm, không phải tôi ép anh."
Anh ta đ/ập cửa mạnh.
"Ngày mai Mạn Mạn còn phải đến nhà máy, nếu cô ấy lại bị người ta chỉ trỏ mắ/ng ch/ửi, thì thằng bé Cường phải làm sao?"
Tôi nhét nút bịt tai vào.
Tấm cửa vẫn rung lên bần bật.
Tôi không nói thêm một lời nào.
Tấm vé tàu nằm dưới gối.
Chỉ còn mười hai tiếng nữa là tàu khởi hành.
Tiếng ồn ngoài cửa im bặt từ lâu.
Khi tôi tháo nút bịt tai ra, ô cửa sổ đã bắt đầu hửng sáng.
Ở góc cầu thang vương vãi mấy mẩu th/uốc lá, Trần Kiến Minh không có ở đó.
Tám giờ rưỡi sáng, tôi đứng trước cửa Cục Dân chính.
Dựa người vào vali, tay nắm ch/ặt tờ đơn ly hôn.
Còn bốn tiếng nữa là tàu chạy.
Đúng chín giờ, Trần Kiến Minh không xuất hiện.
Chín giờ rưỡi, lối rẽ từ hướng khu tập thể vẫn trống trơn.
Ngón tay tôi bị gió thổi đến tê cứng, mép tờ đơn ly hôn cũng bị nắm đến nhăn nhúm.
"Niệm Chi, cô thực sự đợi cậu ta ở đây sao?"
Bà Vương dừng lại trước mặt tôi, liếc nhìn chiếc vali.
"Cậu ta không đến à?"
"Không ạ."
Bà vỗ đùi.
"Thằng Trần Kiến Minh này, làm cái trò gì không biết."
Tôi vuốt phẳng tờ đơn.
"Bà thấy cậu ta rồi ạ?"
"Tôi vừa từ trường tiểu học con em cán bộ qua, nó đang ở văn phòng chủ nhiệm giáo dục đấy."
Tay tôi khựng lại.
Bà Vương nói: "Thằng Cường lấy compa đ/âm bạn học, phụ huynh không chịu bỏ qua, Tô Mạn khóc lóc chạy đến nhà máy tìm nó."
"Nó vứt cả bản vẽ trong tay đi, chạy đến đó, vừa xin lỗi vừa móc tiền túi ra trả viện phí."
"Chắc là bận quá nên quên rồi."
Bà Vương lại nhìn về phía lối rẽ.
"Hay là để tôi đến trường gọi nó? Cục Dân chính ngay ở đây, nó đạp xe tới không mất bao lâu đâu."
"Không cần đâu ạ."
"Vợ chồng mười năm, chỉ còn thiếu một bước này nữa thôi, cô đợi thêm mười phút nữa đi."
"Tôi đợi quá lâu rồi, thôi bỏ đi."
Tôi lấy từ trong túi vải ra một tờ giấy cam kết, đ/è dưới tờ đơn ly hôn.
Trên đó viết, tôi từ bỏ việc phân chia tài sản chung của vợ chồng với Trần Kiến Minh.
Tiền tuất và di vật của bố thuộc về tôi, còn lương, tiền tiết kiệm và vật dụng cá nhân của anh ta, tôi không lấy một xu.
"Bà Vương, phiền bà đưa cái này cho cậu ta."
Bà không nhận.
"Niệm Chi, cô nghĩ kỹ chưa, cô không lấy gì cả thì sau này sống thế nào?"
"Anh ta từng nói, tôi sẽ không ch** đói được."
"Kiến Minh chỉ là hay lo chuyện bao đồng thôi, đợi nó xử lý xong chuyện mẹ con Tô Mạn, chẳng lẽ lại không quản cô sao?"
"Anh ta vẫn luôn quản họ mà."
Bà Vương nhận lấy phong bì, thở dài.
"Cô không đến trường hỏi cậu ta một câu à?"
"Không còn gì để hỏi nữa rồi."
Khi loa nhà ga vang lên, còn hai mươi phút nữa là tàu chạy.
"Hành khách đi hướng Thâm Quyến, xin chuẩn bị soát vé."
Hàng người nhích lên một đoạn.
Tôi đưa tấm vé nhăn nhúm vào cửa sổ.
Nhân viên soát vé liếc nhìn.
"Một người thôi à?"
Chiếc kìm soát vé hạ xuống.
"Cạch" một tiếng, góc vé bị khuyết đi một mảnh.
Trong văn phòng trường tiểu học, Trần Kiến Minh đặt ba mươi tệ tiền viện phí lên bàn.
Phụ huynh bên kia nói: "Tay con tôi chảy cả m/áu ra rồi, ba mươi tệ là xong chuyện à?"
Trần Kiến Minh nói: "Cần kiểm tra thì cứ kiểm tra, số tiền còn lại tôi sẽ lo. Trẻ con còn nhỏ, đừng làm ầm ĩ đến tận nhà máy."
Tô Mạn kéo tay áo anh ta.
"Kỹ thuật viên Trần, đều tại thằng Cường không hiểu chuyện, anh đã bị tạm đình chỉ công việc rồi, số tiền này không thể để anh trả được."
"Cô đưa nó về đi, dạy dỗ nó cho tử tế."
Thằng Cường trốn dưới gầm bàn.
Trần Kiến Minh cúi người xuống.
"Ra đây, xin lỗi người ta đi."
"Không."
"Làm sai thì phải nhận, thế mới là đàn ông."
Tô Mạn ngồi xổm xuống ôm lấy thằng Cường.
"Nó không có bố dạy dỗ, anh đừng gi/ận nó."
Trần Kiến Minh không ép nữa, anh ta ký vào tờ phiếu bồi thường, rồi nói chuyện với chủ nhiệm giáo dục vài câu.
Đồng hồ treo tường trong văn phòng điểm một tiếng.
Anh ta ngẩng đầu nhìn lên.
Mười một giờ năm mươi.
Sắc mặt anh ta cứng đờ.
Trần Kiến Minh vỗ vào trán.
"Cục Dân chính."
Tô Mạn nắm lấy cánh tay anh ta.
"Anh thực sự muốn ly hôn với chị Niệm Chi sao?"
"Cô ấy chỉ đang nóng gi/ận thôi, anh không đến thì cô ấy cũng không làm thủ tục được."
"Vậy giờ anh đi đâu?"
"Nhà ga."
"Chẳng phải cô ấy nói chín giờ ở Cục Dân chính sao?"
Trần Kiến Minh rút tay lại.
"Cô ấy m/ua vé tàu đi về phương Nam rồi."
Anh ta nhảy lên xe đạp, chân đạp mạnh mấy cái.
Tô Mạn đuổi theo đến tận cổng trường.
"Kỹ thuật viên Trần, thằng Cường vẫn chưa ăn cơm."
