Ngay trước khi tôi sắp bị b/án vào gánh hát, phủ Hầu tìm đến tận cửa, nói tôi là thiên kim thật sự.
Tôi lập tức quay người theo họ về phủ.
Về đến nơi mới biết, thiên kim giả vì biết mình là hàng giả nên đã ốm liệt giường cả tháng nay.
Thế tử vị hôn phu nói: "Nàng tuy là thiên kim thật của phủ Hầu, nhưng ta chỉ thừa nhận A Âm là vị hôn thê duy nhất."
Người anh trai lại bảo: "Có ta ở đây, đừng hòng dựa vào huyết thống phủ Hầu mà b/ắt n/ạt A Âm."
Nhìn thiên kim giả đang nằm trên giường, vẻ ngoài thì tội nghiệp, nhưng ánh mắt lại đầy vẻ khiêu khích.
Tôi bỗng thấy vui hẳn lên, hóa ra là người cùng hội cùng thuyền!
Thật khéo quá, từ nhỏ tôi đã là một đóa sen trắng chính hiệu.
"A Nhược, con tuy là huyết thống của phủ Hầu, nhưng dù sao A Âm cũng lớn lên ở phủ Hầu từ nhỏ. Người tráo đổi các con năm xưa là nha hoàn, con bé cũng là vô tội. Sau này con phải đối xử với A Âm như chị em trong nhà."
"Con lớn lên ở nơi thôn dã, cứ coi như là chị, sau này phải chăm sóc em gái cho tốt."
Nghe đến đây, tôi ngẩn người, nhìn sang Liễu Thi Âm đang rụt rè bên cạnh, rồi lại chỉ tay vào mũi mình: "Con ư, làm chị của cô ta?"
Vừa dứt lời, Liễu Thi Âm trên giường lập tức đỏ hoe mắt: "Là tại con không tốt, khiến chị không vui!"
Người đàn ông đang chăm sóc cô ta bên cạnh, cũng chính là anh trai tôi, lập tức sa sầm mặt mày: "Liễu Tích Nhược, ta cảnh cáo cô, đừng hòng dựa vào thân phận phủ Hầu mà b/ắt n/ạt A Âm."
"Em gái của ta mãi mãi chỉ có một mình A Âm mà thôi!"
Nghe những lời này, tôi sững sờ, nhìn gương mặt lạnh lùng kia cùng với phu nhân Trường Ninh Hầu đang nhíu mày bên cạnh, những ngón tay buông thõng bên người tôi khẽ cuộn lại, lòng lạnh buốt.
Người ngoài chỉ coi tôi là đứa con gái hoang dã lớn lên nơi thôn dã, tính tình thô kệch.
Nhưng không ai biết, mười mấy năm cuộc đời của tôi đều tôi luyện trong gánh hát hỗn tạp, nơi phải nhìn sắc mặt người khác mà sống.
Từ khi biết nhận thức, cha tôi đã làm đủ việc lặt vặt trong gánh hát, giặt trang phục, dựng sân khấu, hầu hạ các đào kép, cả đời khúm núm, không bao giờ ngẩng đầu lên nổi.
Bên tai ngày ngày đều là những lời kh/inh bỉ của người đời, rằng xuất thân gánh hát là hạng hạ cửu lưu.
Không lên được mặt bàn, làm bẩn cả vùng đất.
Tôi hiểu ra từ sớm, khóc lóc ầm ĩ cũng vô ích, cứng đầu chỉ gây họa, chỉ nhận lấy kết cục thê thảm hơn.
Thế là tôi học cách thu liễm mọi góc cạnh, luôn tỏ ra vẻ ngoan ngoãn, nhút nhát và tội nghiệp.
Những năm qua, tôi chưa bao giờ làm ầm ĩ, chịu ấm ức cũng chỉ lặng lẽ rơi lệ, một bộ dạng yếu đuối mặc người b/ắt n/ạt.
Chính nhờ vẻ ngoài này mà tôi luôn khiến người khác nảy sinh lòng trắc ẩn.
Tất nhiên là luôn có những kẻ tự xưng là chính nhân quân tử chủ động đứng ra giải vây cho tôi, giúp tôi chắn đi vô số sự chèn ép và nh/ục nh/ã.
Nhờ th/ủ đo/ạn "sen trắng" này, dù ở nơi hạ cửu lưu, tôi vẫn sống rất tự tại.
Nhưng gương mặt này cuối cùng lại trêu chọc phải những công tử quyền quý không nên đụng vào.
Họa đến tận cửa, người trong gánh hát ai nấy đều tự bảo toàn, không ai dám bảo vệ tôi nữa.
Những người từng đứng ra bênh vực tôi trước kia đều im bặt, sợ rước họa vào thân.
Trong đường cùng, tôi nảy ra ý định tự b/án mình, chính thức gia nhập gánh hát.
Gánh hát là nơi duy nhất tôi lớn lên, tôi biết sau lưng chủ gánh có quý nhân, ông ta cũng nhìn trúng vẻ ngoài "sen trắng" tội nghiệp này của tôi, nói rằng tôi là đào hát thiên bẩm.
Chỉ là trước kia tôi không muốn, ông ta cũng không bao giờ ép buộc.
Nay tôi đã vào đường cùng, gánh hát có lẽ là con đường duy nhất để tôi tìm lấy lối thoát.
Hơn nữa, những người già trong đó ít nhiều đều chịu ơn của cha tôi, sẽ không làm khó tôi.
Nhưng ngay khoảnh khắc tôi sắp đặt bút ký tên, người của phủ Hầu tìm đến, với một câu: "Cô nương, cô chính là thiên kim thật sự thất lạc nhiều năm của phủ Trường Ninh Hầu!"
Điều đó đã đảo lộn hoàn toàn cuộc đời tôi.
Khoảnh khắc ấy, tôi như kẻ ch** đuối vớ được cọc.
Phủ Hầu cao sang, huyết thống tôn quý là bến đỗ mà tôi nằm mơ cũng không dám hy vọng, tôi không chút do dự, lập tức vứt bỏ tất cả, theo người hầu về phủ.
Nhưng tôi vạn lần không ngờ, bến đỗ mà tôi gửi gắm toàn bộ hy vọng này, từ đầu đến cuối, chưa bao giờ có chỗ cho tôi.
Tôi vừa mới đặt chân về ngôi phủ sinh ra mình nhưng chưa từng nuôi dưỡng mình ngày hôm qua, hôm nay đã bị gán cho cái danh kiêu ngạo không hiểu chuyện, phải nhường nhịn mọi thứ cho Liễu Thi Âm, kẻ đã chiếm đoạt tổ chim của tôi suốt mười mấy năm.
Ngước mắt nhìn lên, Liễu Thi Âm mắt đỏ hoe, thân hình khẽ r/un r/ẩy, rụt rè trốn sau lưng mẹ, một bộ dạng sợ hãi, yếu đuối và vô tội.
Thật trùng hợp, giống hệt với bộ dạng tôi vẫn thường dùng trong gánh hát.
Trong lòng tôi hiểu rõ, hừ, nói sớm chứ, hóa ra là người cùng hội cùng thuyền.
Sen trắng ư!
Tôi vốn rất thạo.
Thế là, tôi lập tức thu liễm mọi sự lạnh lẽo và không cam tâm trong lòng, đôi mắt khẽ rủ xuống, hơi nước mờ ảo lập tức tràn ngập nơi đáy mắt, ép ra vài phần ướt át.
Tôi hạ thấp mọi tư thế, giọng nói dịu dàng và ngoan ngoãn, mang theo vài phần nhút nhát cẩn trọng: "Mẹ, anh nói đúng, con là chị, vốn dĩ nên nhường nhịn em gái."
Tôi ngước mắt nhìn Liễu Thi Âm, ánh mắt đong đầy thiện ý và áy náy, giọng điệu càng thêm dịu dàng: "Chỉ mong em gái sớm nguôi gi/ận, bình an vô sự là tốt rồi."
