Tôi hỏi.
"Phòng ngủ phụ đương nhiên phải để dành cho bố mẹ anh rồi."
Chu Chuẩn nói một cách đương nhiên, "Họ đã bỏ tiền đặt cọc, sau này lại còn qua đây giúp trông cháu, thế nào cũng phải có một căn phòng hướng Nam tốt chứ."
Tôi đi đến trước cửa căn phòng nhỏ nhất cuối cùng, đẩy cửa ra.
Chắc chỉ rộng khoảng bảy, tám mét vuông.
"Cái này làm phòng đọc sách à?"
Tôi quay đầu hỏi anh ta.
"Không cần phòng đọc sách."
Chu Chuẩn bước tới, chỉ vào căn phòng nhỏ đó khua tay múa chân, "Anh đo rồi, chỗ này đặt vừa khít một chiếc giường tầng và vài cái tủ quần áo lớn. Nếu sau này sinh đứa thứ hai, căn phòng này làm phòng trẻ em là chuẩn nhất, tiện lợi biết bao."
Tôi đứng ở cửa, tay vẫn nắm ch/ặt tờ sơ đồ căn hộ mà cô nhân viên b/án hàng vừa dúi vào.
"Vậy công việc của em thì sao?"
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng điệu nhẹ tênh, "Nếu gặp sự cố truyền thông bất ngờ, em cần họp video trực tuyến vào nửa đêm, vậy em làm việc ở đâu?"
Chu Chuẩn sững người.
Anh ta nhìn tôi, rồi đột nhiên không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
"Lương Nam, em vẫn chưa tỉnh ngủ à?"
Anh ta đưa tay định xoa đầu tôi.
"Em đã về quê với anh rồi thì còn họp hành trực tuyến cái gì nữa? Anh đã hỏi giúp em rồi, ở cung văn hóa thành phố đang thiếu một chân nhàn hạ xếp lịch học, lương hơn bốn nghìn tệ một tháng, đóng bảo hiểm đầy đủ. Sau này em cứ tan làm đúng giờ, về nhà chăm con, làm gì có chuyện phải thức đêm phục vụ người khác nhiều như thế?"
Anh ta nhấn mạnh bốn chữ "phục vụ người khác".
Đó chính là định nghĩa cuối cùng của anh ta về công việc của tôi.
Tôi nhìn gương mặt quen thuộc của Chu Chuẩn.
Từ từ giơ tay lên, gấp tờ sơ đồ căn hộ lại, rồi gấp thêm lần nữa, đặt phẳng phiu lên chiếc bàn trang điểm ảo ở bên cạnh.
"Chu Chuẩn."
Anh ta vẫn đang mải mê tính toán xem có nên đóng kín ban công lại không, nghe vậy liền quay đầu: "Sao thế?"
"Chúng ta chia tay đi."
Căn phòng mẫu yên tĩnh lạ thường.
Nụ cười trên mặt Chu Chuẩn biến mất từng chút một.
Anh ta nhìn chằm chằm tôi vài giây, lông mày nhíu ch/ặt.
"Lương Nam, em còn chưa xong à?"
Giọng điệu của anh ta lộ ra vẻ mệt mỏi như đang đối mặt với một đứa trẻ làm mình làm mẩy, "Anh đã trải sẵn bậc thang cho em rồi, công việc cũng tìm xong rồi, em còn làm lo/ạn cái gì nữa?"
"Em không làm lo/ạn."
Tôi nhìn anh ta, "Chu Chuẩn, em rất tỉnh táo. Tỉnh táo hơn bất kỳ ngày nào trong bốn năm qua."
Chu Chuẩn hít sâu một hơi, cố đ/è nén cơn gi/ận: "Vì công việc bốn nghìn tệ đó không xứng với thân phận Lương tổng của em sao?"
"Vì trong căn hộ một trăm ba mươi mét vuông này, hay nói đúng hơn là trong toàn bộ kế hoạch cuộc đời của anh, không có không gian sinh tồn nào cho em với tư cách là một cá thể đ/ộc lập."
Tôi chỉ vào căn phòng nhỏ định để dành cho đứa thứ hai, "Anh bắt em từ bỏ công việc lương triệu tệ, từ bỏ những mối qu/an h/ệ mà em đã dày công xây dựng, để về đây làm một phụ phẩm sinh con đẻ cái cho anh."
"Phụ phẩm gì chứ, sao nói nghe khó nghe vậy?"
Chu Chuẩn cuối cùng không nhịn được mà cao giọng, "Hôn nhân vốn dĩ là cùng nhau vun đắp, thế nào cũng phải có người hy sinh chứ!"
"Công việc hiện tại của anh có đầu có đuôi, còn có thể giúp con cái chúng ta sau này học ở những ngôi trường tốt nhất. Em hy sinh sự nghiệp một chút để đổi lấy sự an ổn nửa đời sau cho cả gia đình mình, đâu có lỗ!"
Không lỗ.
Hai chữ này còn chói tai hơn bất kỳ lời nhục mạ nào.
"Vậy tại sao người hy sinh không phải là anh?"
Tôi hỏi ngược lại, "Ở Bắc Kinh em có thể ki/ếm gần triệu tệ một năm, em có thể m/ua nhà ở Bắc Kinh, có thể cung cấp cho anh điều kiện sống tốt hơn. Tại sao anh không hy sinh cái sĩ diện của mình để ở lại Bắc Kinh làm chồng toàn thời gian cho em?"
Mặt Chu Chuẩn đỏ bừng lên trong tích tắc.
"Em đúng là không thể lý giải nổi!"
Anh ta nghiến răng, nhìn tôi trừng trừng, "Lương Nam, có phải em thấy mình ki/ếm được chút tiền nên có thể tùy ý chà đạp tôn nghiêm của đàn ông không?"
Đây là lần đầu tiên anh ta đặt bốn chữ "tôn nghiêm của đàn ông" lên bàn cân một cách trần trụi như vậy trước mặt tôi.
"Hóa ra anh gọi đây là chà đạp."
Tôi cầm túi xách lên, không muốn nói thêm một lời nào nữa, "Vậy thì chúng ta thành toàn cho nhau đi, Chu Chuẩn. Anh đi bảo vệ tôn nghiêm của anh, còn em quay về tiếp tục ki/ếm tiền của em. Bốn năm thôi mà, coi như m/ua một bài học."
Tôi quay người bước ra ngoài.
Chu Chuẩn chộp lấy cánh tay tôi, sức lực mạnh đến kinh ngạc.
"Em đừng có phát đi/ên nữa!"
Anh ta hạ thấp giọng, trong giọng nói ẩn chứa sự cảnh cáo, "Mẹ anh vẫn đang ở nhà gói sủi cảo đợi chúng ta. Bây giờ em bỏ đi, bảo anh ăn nói thế nào?"
Tôi cố gắng hất tay anh ta ra nhưng không được.
Chúng tôi cứ giằng co như vậy.
Điện thoại đúng lúc này lại reo lên, là mẹ Chu Chuẩn gọi đến.
Chu Chuẩn nghe máy, giọng điệu lập tức khôi phục vẻ ôn hòa: "Mẹ ạ, vâng, xem xong rồi, tốt lắm ạ. Nam Nam cũng thấy ổn. Chúng con về ngay đây ạ."
Cúp máy, anh ta siết ch/ặt cổ tay tôi, hạ thấp giọng: "Có chuyện gì thì để sau hãy cãi nhau, hôm nay bắt buộc phải về ăn bữa cơm này với anh, coi như anh c/ầu x/in em."
Tôi nhìn cổ tay đã bị anh ta nắm đến hằn vết đỏ.
Cũng đúng.
Bốn năm tình cảm, không thiếu một bữa cơm này.
"Buông tay ra."
Tôi lạnh lùng nói.
Chu Chuẩn buông tay, đi phía trước.
Khi trở về căn nhà cũ của gia đình Chu Chuẩn, mùi canh th!t đang tỏa ra từ trong bếp.
Mẹ Chu Chuẩn đang đeo tạp dề, nhiệt tình đón lấy tay tôi.
