Tôi chỉ vào dòng chữ trên đó, đọc từng chữ một cho con bé nghe.
“Hôm nay nhặt được một cô con gái, từ nay về sau nó tên là Tống Tiểu Mãn.”
Đọc xong, tôi gấp cuốn sổ lại, xoa mái tóc vàng úa của con bé.
Cuộc sống vẫn phải tiếp diễn.
Con bé Tiểu Mãn này giống như một cây cỏ dại, chỉ cần cho chút nước là có thể sống.
Nhưng tôi không thể để nó lớn lên như cỏ dại.
Tôi muốn nó mọc thành cây cổ thụ che trời.
Vương Bảo Tài ở tầng một là kẻ chây ì nổi tiếng trong khu này.
Sáng sớm hôm đó, tôi bê một chiếc ghế thái sư ra chặn ngay trước cửa nhà hắn.
Tay cầm theo cái ca uống trà.
“Vương Bảo Tài, n/ợ ba tháng tiền thuê nhà rồi, hôm nay không trả, tôi dỡ sạch chỗ nằm của anh.”
Cửa mở, Vương Bảo Tài ưỡn cái bụng bia bước ra.
Trên khuôn mặt đầy dầu mỡ chất chứa nụ cười giả tạo.
“Ối, chị Tống, thư thả cho em chút đi.”
“Dạo này làm ăn khó khăn, tiền nong eo hẹp.”
“Này, vừa nãy người đi xem mắt của chị vào rồi đấy, em còn chẳng thèm ngăn cản.”
Tôi nhíu mày.
Chu Chí Cường? Anh ta đến đây làm gì.
Chu Chí Cường là do bà bác nhiệt tình ở tổ dân phố giới thiệu cho tôi.
Nghe nói đang làm quản lý nhỏ ở xưởng sửa chữa ô tô.
Tôi đứng dậy, lười nói nhảm với Vương Bảo Tài.
“Sáu giờ chiều nay, không thấy tiền, đồ đạc của anh sẽ nằm trong thùng rác.”
Tôi quay người vào nhà.
Chu Chí Cường đang ngồi trên chiếc ghế sofa rá/ch của tôi, nhìn ngó xung quanh.
Thấy tôi bước vào, anh ta đứng dậy, phủi bụi trên quần.
“Tống Kiều à, hôm nay tôi đến là để bàn với cô một chuyện.”
Đôi mắt tam giác ngược của anh ta lộ rõ vẻ tính toán.
“Nếu chúng ta kết hôn, tòa nhà này coi như là tài sản trước hôn nhân.”
“Nhưng tôi cũng là người cần thể diện, chuyện thu tiền thuê nhà sau này, cứ giao cho tôi.”
Tôi không đáp, bưng cốc trà nguội trên bàn lên uống một ngụm.
Anh ta tưởng tôi mặc định đồng ý, lại càng được đà lấn tới.
“Còn nữa, con bé c/âm đó.”
“Tôi nghe ngóng rồi, điều kiện ở cô nhi viện hiện tại cũng khá tốt.”
“Chúng ta kết hôn rồi, mau sinh một thằng cu m/ập mạp, lấy đâu ra tiền thừa mà nuôi giống nhà người khác?”
“Ngày mai tôi sẽ liên hệ xe, đưa nó đi.”
Tay tôi khựng lại.
Tôi từ từ đặt ca trà xuống, nhìn anh ta.
“Anh nói cái gì?”
Chu Chí Cường tưởng tôi nghe không rõ.
“Tôi bảo là đưa con bé c/âm đó vào cô nhi viện!”
“Một đứa tàn phế, giữ lại chỉ mang vận xui, làm hỏng phong thủy nhà chúng ta!”
Tôi không nhịn được, bật cười.
Nụ cười này khiến Chu Chí Cường hơi rợn người.
Tôi cầm cả ca trà nguội nửa chừng đó.
Úp thẳng lên mặt Chu Chí Cường.
“Cô làm cái gì thế!”
Chu Chí Cường như con khỉ bị bỏng đít, nhảy dựng lên.
Bã trà dính đầy trên chóp mũi anh ta.
“Rửa sạch cái bộ n/ão úng nước của anh đi.”
Tôi chỉ tay ra cửa.
“Cửa ở đằng kia, cút.”
“Muốn tính kế căn nhà của bà đây, anh còn chưa đủ trình.”
Chu Chí Cường lau mặt, tức tối lồng lộn.
“Tống Kiều! Cả đời này cô cứ ôm lấy con bé c/âm mà làm bà cô già đi!”
Anh ta ch/ửi bới bỏ đi.
Tôi ngã ngồi xuống ghế, cảm thấy hơi mệt mỏi.
Đúng lúc đó, trên lầu truyền đến tiếng “bịch” trầm đục.
Lòng tôi thắt lại, lao lên tầng ba.
Tiểu Mãn nằm trên sàn, người nóng rực.
Khuôn mặt đỏ gay vì sốt, hơi thở dồn dập.
Tôi hoảng lo/ạn, bế xốc con bé lên, lao xuống lầu.
Bên ngoài đang mưa như trút nước.
Tôi chẳng buồn che ô, ôm ch/ặt con bé chạy về phía phòng khám ở cuối phố.
Bác sĩ đo nhiệt độ, nhíu mày.
“Sốt đến bốn mươi độ rồi, phải truyền nước ngay, đi đóng tiền đi.”
Tôi sờ vào túi, trống rỗng.
Sáng nay đòi tiền thuê nhà không được, trên người tôi chẳng có lấy một xu.
Tôi nhìn Tiểu Mãn đang mê man trên giường b/ệnh, cắn ch/ặt răng.
“Bác sĩ, anh cứ chữa cho nó trước đi, tôi sẽ mang tiền đến ngay.”
Tôi lao vào màn mưa tầm tã.
Chạy một mạch về tòa nhà cũ, đạp tung cửa nhà Vương Bảo Tài.
Vương Bảo Tài đang ngồi trước bàn ăn gà nướng.
Thấy tôi ướt sũng, đứng ở cửa như một con q/uỷ nước, hắn gi/ật b/ắn mình.
“Đưa tiền.”
Tôi chìa tay ra, mắt dán ch/ặt vào hắn.
“Chị Tống, thực sự là không có mà...”
Tôi vớ lấy một cái chai rư/ợu rỗng trên bàn.
“Choang” một tiếng đ/ập vỡ vào khung cửa.
Mảnh thủy tinh văng tung tóe.
“Con gái tôi đang sốt cao ở b/ệnh viện chờ c/ứu mạng.”
“Hôm nay anh không đưa tiền, tôi sẽ cho anh đổ m/áu trước.”
Vợ Vương Bảo Tài từ trong buồng lao ra, chỉ vào mũi tôi ch/ửi bới.
“Tống Kiều! Đồ không có nhân tính!”
“Đồ l/ột da chỉ biết chui vào mắt tiền!”
“Thảo nào đi xem mắt không thành, loại đàn bà đ/ộc á/c như mày, đáng đời tuyệt hậu!”
Tôi không hề nao núng, chỉ chĩa mảnh thủy tinh sắc nhọn vào Vương Bảo Tài.
“Đưa, hay không đưa.”
Vương Bảo Tài sợ mất vía, r/un r/ẩy móc trong quần ra vài tờ tiền đỏ nhăn nhúm.
Tôi gi/ật lấy, quay người lao vào màn mưa.
Ba ngày ba đêm đó, tôi không hề chợp mắt.
