Ta dừng bước, đứng dưới tán ô, ánh mắt chậm rãi lướt qua những gương mặt từng m/ù quá/ng, phẫn nộ, giờ đây lại đầy rẫy sợ hãi kia.
Đây chính là thế nhân.
Họ dễ bị nước mắt che mắt, dễ bị lá cờ đạo đức lôi kéo, càng dễ dàng trở thành lưỡi d/ao trong tay kẻ á/c mà chính mình cũng không hay biết.
Ta không gi/ận, chỉ thản nhiên thốt ra một câu:
“Bách tính vô tri, bị kẻ gian mê hoặc, tình đáng thương.”
“Nhưng kẻ nào hôm nay ném rau về phía ai gia, mỗi người ph/ạt đến phía nam thành xây dựng nghĩa thương mười ngày, để rửa sạch đôi mắt bị bụi trần che lấp của các ngươi.”
Bách tính dưới đất nghe vậy như được đại xá, khóc lóc thảm thiết dập đầu lia lịa:
“Tạ ơn Thái hậu nương nương không gi*t! Tạ ơn Thái hậu nương nương nhân đức!”
Thôi Hành Giản nghiêng đầu, nhìn phượng liễn bên cạnh, cung kính hỏi:
“Nương nương, tiệm lụa Triệu gia này...”
Ta thu hồi ánh mắt, vịn tay cung nữ ngồi vào phượng liễn, giọng nói nhẹ bẫng truyền ra sau tấm rèm:
“Phong lại đi, đổi thành Từ Ấu Cục.”
Ba ngày sau, văn bản phán quyết của Hình Bộ dán kín các cổng thành lớn ở kinh thành.
Sài Ngọc Dung mạo danh cáo mệnh, cấu kết phế đảng buôn lậu muối, mưu hại Thái hậu, phán xử lăng trì cực hình.
Thôi Bỉnh Khoan tham tang uổng pháp, xâm chiếm ruộng dân, h/ãm h/ại quốc mẫu, trảm lập quyết.
Năm vị tộc lão Thôi thị tông tộc liên quan đến vụ án bị tước đoạt công danh, tịch biên toàn bộ gia sản, ba đời không được thu dụng.
Ngày hành hình, phố Chu Tước vạn người không nhà.
Khi xe tù đi qua chợ, những quả trứng thối rau nát vốn dĩ định ném vào ta, giờ đây bị bách tính ném từng sọt từng sọt lên đầu Sài Ngọc Dung và Thôi Bỉnh Khoan.
Sài Ngọc Dung đầu bù tóc rối, tù phục trên người sớm đã thấm đẫm bùn đất, trong miệng nhét quả hồ đào, chỉ có thể phát ra tiếng nức nở thê lương tuyệt vọng.
Giấc mộng vinh hoa mà ả dày công vun đắp suốt hai mươi năm, cuối cùng cũng tan thành mây khói trong tiếng nhổ nước bọt của vạn dân.
Ánh bình minh mờ ảo, lá rụng trong hậu hoa viên Từ Ninh Cung đã được cung nhân quét dọn sạch sẽ.
Ta ngồi trên chiếc sập mềm ở noãn các, vết thương trên tay đã đóng vảy, trong tay cầm một bản tấu chương mới đưa đến.
Chiến sự Nam Cương đại thắng, tiệp báo được gửi về kinh thành trong đêm.
Thôi Hành Giản vận triều phục màu đỏ thẫm mới tinh, chậm rãi bước vào noãn các, quỳ xuống dập đầu:
“Thần Thôi Hành Giản, khấu kiến Thái hậu nương nương, nương nương thiên tuế kim an.”
Ta đặt tấu chương xuống, ngước mắt nhìn hắn.
Trải qua phong ba lần này, vị Thủ phụ trẻ tuổi này giữa hàng lông mày đã trút bỏ sự sắc bén lộ liễu thường ngày, thêm vài phần trầm ổn và nghiêm túc.
“Đứng dậy đi, ban tọa.” Ta thản nhiên phân phó.
Thôi Hành Giản ngồi xuống nửa chiếc ghế gấm, từ trong tay áo lấy ra một danh sách lễ vật màu vàng nhạt, dâng lên bằng hai tay.
“Bẩm nương nương, thần đã tuân chỉ cải tạo xong tiệm lụa Triệu gia, Từ Ấu Cục hôm nay chính thức thu nhận trẻ mồ côi bị bỏ rơi trong thành.”
“Ngoài ra... đây là lễ vật thần bổ sung để tỏ lòng hiếu kính.”
Cung nữ tiếp lấy danh sách lễ vật đưa đến tay ta.
Ta mở ra xem, không khỏi nhướng mày.
Trên đó viết dày đặc, không chỉ có tuyết đoạn cực phẩm tiến cống từ Giang Nam, mà còn có đủ loại bánh trái cung đình tinh xảo.
Mà ở cuối danh sách, lại viết ngay ngắn một dòng chữ nhỏ:
Sơn tra hồ lô ngào đường đặc chế của Cửu Vị Trai, một trăm xâu.
Ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng, gấp danh sách lại, nhìn vị Thủ phụ đương triều đang có chút ngượng ngùng.
“Thôi Hành Giản, ngươi cũng khá biết nhớ đấy chứ.”
Tai Thôi Hành Giản đỏ ửng, thấp giọng nói:
“Hôm đó trên phố, thần thấy hồ lô ngào đường trong tay nương nương rơi xuống đất chưa ăn hết, nên đặc biệt dặn sư phụ giỏi nhất kinh thành làm gấp, chua ngọt vừa miệng, tuyệt đối không dính răng.”
Ta lắc đầu, tùy tay đặt danh sách lên bàn.
“Được rồi, răng lợi của ai gia, đâu chịu nổi sự giày vò của một trăm xâu này của ngươi.”
“Chiến sự Nam Cương đã định, những con sâu mọt trong triều mượn danh nghĩa tông tộc để thôn tính ruộng đất, ngươi cũng nên dọn dẹp cho sạch sẽ đi.”
Thần sắc Thôi Hành Giản nghiêm lại, đột ngột đứng dậy, trịnh trọng khom người vái dài:
“Thần nhất định không phụ sự tin tưởng của nương nương, tuyệt đối không để giang sơn Đại Yến dấy lên âm mây nữa!”
Gió thổi qua rừng trúc ngoài noãn các, phát ra tiếng xào xạc, ánh mặt trời xuyên qua làn sương mỏng, chiếu rọi cả Tử Cấm Thành vàng son lộng lẫy.
Ta dựa vào gối tựa, nâng chén trà ấm nhấp một ngụm, ánh mắt nhìn về phía phố Chu Tước.
Chốn thị thành ồn ào, hồng trần vạn dặm.
Kẻ xem kịch, cuối cùng đã trở thành nhân vật chính định đoạt càn khôn.
Ta đặt chén trà xuống, nhìn vị Thủ phụ đang đứng nghiêm trang dưới bậc thềm, khóe miệng khẽ nhếch:
“Lần sau ai gia có vi hành xuất cung, ngươi đừng có mà đi khắp phố tìm vợ tào khang nữa đấy.”
Thôi Hành Giản lộ vẻ x/ấu hổ, cung kính lạy xuống:
“Thần, tuân chỉ!”
(Toàn văn hoàn)
