Ngày hôm sau khi dùng điểm tâm, chàng y phục chỉnh tề, mắt không nhìn ngang liếc dọc. Nếu không phải vành tai chàng vẫn còn hơi đỏ, ta suýt chút nữa đã hoài nghi tối qua chỉ là một giấc mộng. Ta cố ý gắp một đũa rau bỏ vào bát chàng. Tay Bùi Nghiễn run lên một cái, khẽ ho khan.
"Khụ..."
Ta nhịn cười hỏi chàng có phải không khỏe không. Chàng bưng chén trà lên che nửa khuôn mặt. Ta liền tâm lý thay chàng nói ra.
"Đêm qua lại cảm thấy mất chừng mực, phải không? Ta hiểu mà."
"Không phải..."
Chàng nhanh chóng liếc nhìn ta một cái, rồi lại dời ánh mắt đi chỗ khác. Phải một lúc lâu sau, chàng mới ngập ngừng lên tiếng.
"Bộ y phục nàng tặng ta, thật sự chỉ vì thấy nó đẹp thôi sao?"
"Không thì còn có thể vì lý do gì nữa?"
Bùi Nghiễn như trút được gánh nặng. Hôm đó chàng phải vào cung dự yến tiệc khải hoàn của Chu Dã. Ta với tư cách là phu nhân các thần, cũng phải cùng tham dự. Nghĩ đến việc ở yến tiệc khó tránh khỏi gặp người cũ, ta quả thực có chút không tự nhiên. Nhưng có Bùi Nghiễn bên cạnh, ta không hề lo lắng sẽ xảy ra chuyện gì.
12.
Đèn đuốc trong Văn Đức điện huy hoàng, tiếng nhạc từ trước tiệc bay tận ra ngoài điện. Các bậc huân quý trong triều ngồi chật kín hai bên. Sau khi ta theo Bùi Nghiễn vào chỗ ngồi, chỉ biết cúi đầu ăn uống. Chu Dã ngồi bên phía võ tướng, cách rất xa. Ta không cố ý nhìn cậu ấy.
Rư/ợu uống quá nửa, người ở bàn bên cạnh hạ thấp giọng nói về chuyện cũ.
"Nếu ta nhớ không lầm, Bùi phu nhân từng có một đoạn tình cảm với Trấn Nam tướng quân nhỉ?"
Người kia lập tức tiếp lời.
"Chẳng phải sao. Hắn năm đó còn chỉ là mã phu, nay mang quân công trở về, không biết trong lòng nàng ấy là tư vị gì..."
Bùi Nghiễn ho một tiếng.
"Khụ."
Bên đó lập tức im bặt. Ta nghiêng đầu nhìn chàng. Thần sắc chàng không có gì thay đổi, vẫn đang gắp thức ăn cho ta. Nhưng một món ăn đã chồng lên ba tầng trong bát ta, mà chính chàng cũng không phát hiện ra. Ta trong lòng buồn cười, cố ý không nhắc nhở. Rư/ợu mơ trên bàn uống vào ngọt dịu, ta vô thức uống thêm vài chén. Men rư/ợu dâng lên, đầu óc có chút choáng váng.
Đúng lúc này, một vị triều thần đi tới bàn luận công việc với Bùi Nghiễn. Ta ngồi không yên nữa, liền đặt chén xuống.
"Phu quân, ta ra ngoài tỉnh rư/ợu một chút."
Bùi Nghiễn lập tức đứng dậy.
"Ta đi cùng nàng."
Ta ấn chàng ngồi lại chỗ cũ, bảo chàng cứ bàn việc chính trước. Đây là trong cung, ta chỉ đi đến tịnh phòng một chuyến, sao có thể xảy ra chuyện được. Bùi Nghiễn vẫn không yên tâm, cho đến khi ta hứa sẽ quay lại ngay mới chịu thả lỏng.
Từ tịnh phòng bước ra, ta không lập tức quay lại điện. Gió đêm thổi vào người rất dễ chịu, ta men theo con đường nhỏ trong cung đi thêm vài bước. Sau khóm hoa bỗng truyền đến một giọng nói vừa quen vừa lạ.
"Đường Đường."
13.
Bước chân ta khựng lại. Men rư/ợu như bị tiếng gọi này thổi tan quá nửa. Khi quay đầu lại, Chu Dã đang đứng dưới ánh trăng. Cậu ấy cao hơn thời thiếu niên rất nhiều, cũng vạm vỡ hơn nhiều. Phong sương biên ải đã mài mòn đi vẻ ngây ngô ngày trước, trong mày mắt nhiều thêm sự sắc bén của võ tướng. Nếu không phải tiếng gọi đó, ta suýt chút nữa đã không nhận ra cậu ấy.
Không khí thực sự quá gượng gạo, ta đành phải mở lời trước.
"Thật trùng hợp, Chu tướng quân cũng ra ngoài hóng gió sao?"
Ta chỉ chỉ con đường phía trước, cười có chút gượng gạo.
"Ta đang định quay lại yến tiệc, không làm phiền nữa."
Khi lướt qua nhau, cậu ấy bỗng gọi ta lại.
"Đường Đường, tại sao nàng không đợi ta?"
Ta dừng lại, nhưng không quay người. Giọng của Chu Dã đuổi theo từ phía sau, còn gấp gáp hơn cả gió đêm.
"Những năm này ta đã chịu bao nhiêu khổ cực, lại có bao nhiêu lần suýt mất mạng nơi chiến trường, nàng có biết không?"
"Ta đá/ nh đổi mạng sống để xông pha, chính là muốn giành lấy công danh trở về cưới nàng, nhưng nàng lại..."
Cậu ấy dừng lại một chút, giọng nói khản đặc.
"Nàng lại đã gả cho người khác."
"Đường Đường, sao nàng có thể đối xử với ta như vậy?"
Ta cuối cùng cũng quay đầu lại. Đáy mắt cậu ấy đã đỏ hoe. Nhưng trong lòng ta không hề có sự chua xót như tưởng tượng, chỉ cảm thấy hoang đường.
"Chu tướng quân, năm cậu rời kinh ta mới mười lăm, nay đã gần hai mươi rồi."
"Gần năm năm trời, cậu ngay cả một lá thư cũng không gửi về, vậy dựa vào cái gì mà bắt ta phải chờ đợi mãi?"
Chu Dã siết ch/ặt nắm tay.
"Ta tưởng nàng sẽ hiểu..."
"Ta không hiểu!"
Lời đ/è nén trong lòng bao nhiêu năm, cuối cùng cũng có lối thoát.
"Cậu công khai nổi gi/ận, quay lưng bỏ đi, có từng nghĩ đến việc sau này ta phải sống thế nào không? Liễu gia phải đối mặt với những lời bàn tán khắp thành thế nào không?"
"Cậu nay có quân công, có tước vị, nhưng nếu không có thì sao?"
"Nếu cậu mãi mãi không có công danh, nếu cậu ch** nơi biên ải, chẳng lẽ ta cũng phải phí hoài cả đời mình sao?"
Khuôn mặt Chu Dã trắng bệch dần đi. Ta hạ thấp giọng, nhưng không rút lại bất cứ câu nào.
"Thời thiếu niên, ta đem việc ngày ngày chơi đùa cùng nhau coi là thích, lúc đó ta quả thực nguyện ý gả cho cậu."
"Sau khi cậu đi rồi, ta mới nhìn thấu, chúng ta chỉ là tình nghĩa lớn lên cùng nhau, không phải là tình yêu nam nữ."
