"Cậu ta cũng sẽ gọt trái cây, bóc tôm cho nàng như thế này sao?"
Viết xong một lá thư, chàng còn giơ tờ giấy lên trước mắt ta.
"Cậu ta có thể viết ra những nét chữ ngay ngắn thế này không?"
Những lời như vậy một ngày ta nghe không dưới chục lần.
Tai nghe đến mức sắp chai sạn cả rồi.
Khổ nỗi chàng nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, ta lại không nỡ nổi gi/ận.
Sau đó ta thật sự chịu không nổi, chọn vài bộ quần áo thay đổi nhét vào tay nải.
Ta định đến nhà họ Liễu ở hai ngày, nghỉ ngơi cái eo, cũng để mẹ dạy ta làm nốt chiếc túi thơm.
Vừa mới buộc xong tay nải, Bùi Nghiễn đã sải bước vào phòng.
Chàng gi/ật lấy, lật qua lật lại hai cái, sắc mặt bỗng chốc trắng bệch.
"Cuối cùng cũng không muốn giả vờ nữa sao? Muốn đi tìm cậu ta rồi, đúng không?"
Ta còn chưa kịp giải thích, chàng đã đỏ mắt xoay người.
"Nàng đi đi! Đi rồi thì đừng bao giờ quay lại nữa! Ta chẳng hề bận tâm chút nào!"
Nói xong chàng không đi về phía cửa, ngược lại đứng đờ người bên cạnh bàn.
Ta đang thấy lạ, thì thấy chàng cầm lấy con d/ao nhỏ c/ắt trái cây.
Lưỡi d/ao lạnh lẽo kề sát bên cổ mình.
Ta dở khóc dở cười.
"Đã không bận tâm chút nào, vậy có thể bỏ con d/ao trên cổ xuống trước được không?"
Bùi Nghiễn không nhúc nhích.
Cái dáng vẻ tủi thân đó, cứ như thể ta thực sự đã làm chuyện phụ bạc vậy.
Ta sợ chàng lỡ tay, chỉ đành đi tới, lấy con d/ao từ trong tay chàng ra.
Con d/ao rơi xuống mặt bàn, chàng lập tức ôm ch/ặt lấy ta.
Ngọn lửa trong lòng ta ngược lại bùng lên.
"Nào, bây giờ chàng nói cho tử tế xem, trong đầu rốt cuộc đang nghĩ cái gì?"
Ta xoay mặt chàng về phía mình.
"Rốt cuộc là lý do gì, khiến chàng khẳng định ta sẽ bỏ cha mẹ, bỏ phu quân, bỏ nơi mình lớn lên từ nhỏ để đi xa cùng một người ngoài?"
Trán Bùi Nghiễn tựa vào vai ta, hồi lâu không chịu ngẩng lên.
Phải một lúc lâu sau, chàng mới thấp giọng trả lời.
"Ta từng thấy dáng vẻ nàng chơi đùa cùng cậu ta lúc nhỏ. Nàng cười đến mức đôi mắt sáng rực, còn tươi tắn hơn cả hoa trên cành."
Cánh tay chàng siết càng lúc càng ch/ặt.
"Khi đó ta luôn nghĩ, nếu đổi lại là ta, liệu có thể khiến nàng vui vẻ như vậy không."
"Ta không giỏi ăn nói, chỉ biết vùi đầu vào sách vở.
Ta luôn sợ nàng sống cùng ta, sẽ không bao giờ cười được như trước nữa."
Ta sững sờ.
Ý trong lời nói của Bùi Nghiễn còn khiến ta ngạc nhiên hơn tất cả những hành động hoang đường tối nay.
Ta nâng khuôn mặt chàng lên, nhìn chằm chằm vào mắt chàng.
"Theo như chàng nói, vậy là chàng đã thích ta từ nhiều năm trước rồi sao?"
16.
Khuôn mặt Bùi Nghiễn lập tức đỏ bừng, ánh mắt chuyển sang hướng khác.
Ta nào chịu tha cho chàng, đuổi theo chắn tầm mắt.
"Nói mau, rốt cuộc có phải không?"
"Phải."
Chàng đáp rất khẽ, nhưng không còn trốn tránh nữa.
Trái tim ta như bị thứ gì đó cào nhẹ, càng lúc càng muốn biết tất cả.
"Vậy thì nói từ đầu đi, chàng động lòng từ khi nào?"
Bùi Nghiễn im lặng một lát, bế ta lên giường nằm ngồi cho tử tế.
"Phải nói từ năm ta mười lăm tuổi."
"Khi đó ta mới theo cha vợ đọc sách, thường đến Liễu phủ thỉnh giáo bài vở. Nếu cha vợ có việc, ta liền ngồi dưới gốc cây mận trong sân đọc sách chờ đợi."
"Có một lần, lá cây bỗng rung lên. Ta vừa ngẩng đầu, một quả mận liền đ/ập thẳng vào giữa trán."
Ta không nhịn được cười.
Chuyện đó ta vậy mà vẫn còn chút ấn tượng.
Cô bé trên cây chống nạnh, hét xuống dưới một cách đầy lý lẽ.
"Này, tên mọt sách, không được ngồi ở đây!"
Bùi Nghiễn nói, lúc đó đầu tóc ta rối bời, vạt váy còn dính bùn.
Nhưng chàng chẳng hề gi/ận, ngược lại còn thấy ta tươi tắn thú vị.
"Các cô nương nhà khác thích váy áo trang sức, nàng lại suốt ngày leo cây bắt cá, còn dám đi móc tổ chim. Nàng chỉ cần cười một tiếng, cả cái sân đều có thể nghe thấy."
Chàng từ nhỏ đã được dạy phải giữ khuôn phép, phải dựa vào khổ học để lập thân.
"Cho đến khi nhìn thấy nàng, ta mới biết, hóa ra một người có thể sống sôi nổi như vậy, tự tại như vậy."
Kể từ đó, chàng luôn tìm cớ đến Liễu phủ.
Nhưng mỗi lần nhìn thấy ta, bên cạnh ta đều có Chu Dã.
"Những nụ cười đó của nàng, phần lớn đều liên quan đến tên tiểu mã phu kia. Ta không có tư cách lại gần, chỉ có thể đứng từ xa nhìn."
Ta nắm ch/ặt tay chàng.
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó, ta nhìn hai người càng lúc càng thân thiết, thậm chí bắt đầu bàn chuyện cưới xin."
"Khi người ngoài bàn tán về nàng, ta luôn thay nàng biện giải.
Nhưng trong lòng ta hiểu rõ, lúc đó ta ngay cả tư cách hỏi han nàng cũng không có."
"Sau đó nữa, mối hôn sự đó không thành. Đêm đó ta vui mừng đến mức không ngủ được, hoàn h/ồn lại thì lại thấy xót xa cho nàng."
Cũng chính trong đêm đó, chàng ép mình phải tiến về phía trước.
"Ta tự nhủ với bản thân, nếu không nỗ lực nữa, cả đời này chỉ có thể đứng từ xa nhìn nàng."
Vì vậy chàng liều mạng khổ học, cần công danh, cũng cần tư cách đường đường chính chính đến cửa cầu hôn.
Ta nghĩ đến khoảng thời gian năm đó, vẫn còn một chỗ chưa hiểu.
"Vậy chàng đỗ thám hoa liền đến cầu thân? Nhưng sau khi Chu Dã rời đi, chàng đợi suốt một năm trời, không sợ có người đến trước sao?"
"Sợ, sao lại không sợ chứ?"
Bùi Nghiễn cười khổ.
