Ngày chồng đi công tác, anh ấy chuyển cho tôi mười nghìn tệ.
“Chăm sóc con gái anh cho tốt.”
Tôi tức đến mức nửa ngày không nói nên lời.
Con gái riêng của anh, tôi đã chăm bẵm từ năm nó lên năm tuổi, từ ăn uống, mặc mặc cho đến đồ dùng, có thứ gì tôi từng để nó thiếu thốn đâu?
Vậy mà sau khi chồng đi, con bé như thể biến thành một người khác.
Cơm không chịu ăn một miếng, gặp hàng xóm là cúi đầu trốn tránh, trên người cứ dăm ba bữa lại xuất hiện những vết bầm tím do va đ/ập.
Điều kỳ lạ hơn là, mỗi ngày tôi đón con bé đi học về đều thấy nó vẫn bình thường.
Nhưng cứ vừa bước vào khu chung cư, con bé lại bắt đầu rơi nước mắt.
Một tháng sau, nó g/ầy đến mức bộ đồng phục cũng chẳng còn vừa.
Tôi cưỡng ép kéo con bé đến b/ệnh viện, vừa đi đến cửa nhà, nó đột nhiên hét lên rồi vùng vẫy.
Giây tiếp theo, chồng tôi đã trở về sớm.
Con gái riêng lao vào lòng anh, khóc đến mức không thở nổi:
“Bố ơi, dì ng/ược đ/ãi con...”
“Số tiền bố đưa cho dì, cũng bị dì tiêu hết sạch rồi.”
Trước khi gả cho Cố Hành Chu, rất nhiều người đã khuyên tôi.
“Đàn ông qua một đời vợ không dễ sống đâu.”
“Nhất là khi còn mang theo con cái, cô gả qua đó chỉ là bảo mẫu có sẵn thôi.”
“Mẹ ruột của đứa trẻ không ở bên cạnh, xảy ra chuyện gì đều đổ hết lên đầu cô.”
Nhưng anh ấy lại nhớ kỹ việc tôi không ăn hành lá, sẽ m/ua cháo nóng cho tôi khi tăng ca về muộn.
Anh cũng từng nghiêm túc nói với tôi.
“Nam Tinh, anh biết làm mẹ kế không dễ dàng. Em không cần phải lấy lòng Miên Miên đâu, cứ từ từ là được.”
Miên Miên chính là con gái anh.
Lần đầu gặp con bé, tôi ngồi xổm xuống hỏi.
“Con thích ăn gì? Lần sau dì làm cho con.”
Nó nhìn chằm chằm tôi rất lâu.
“Con không kén chọn.”
Khoảnh khắc đó, lòng tôi thấy hơi xót xa.
Sau khi kết hôn, tôi không vội vàng bắt con bé phải gọi mình là mẹ.
Nó gọi tôi là dì, tôi liền đáp lại.
Nó không thích ăn cà rốt, tôi liền băm nhỏ trộn vào trong viên th!t.
Nó làm bài tập toán luôn sai, tôi liền vẽ hình người lên giấy nháp để giúp nó phân tích đề.
Ngày hội thể thao của trường, Cố Hành Chu bận họp không đi được, tôi xin nghỉ để chạy tiếp sức cùng con bé.
Ngày hôm đó nó giành được giải ba, trên đường về nhà, nó lén treo huy chương lên túi xách của tôi.
“Tặng dì à?”
Tai con bé đỏ ửng lên.
“Dì cũng chạy mà.”
Tôi cứ ngỡ, chúng tôi sẽ ngày càng thân thiết hơn.
Cho đến khi Cố Hành Chu nhận được dự án đột xuất ở nơi khác, phải đi một tháng.
Đêm trước ngày đi, anh sắp xếp lại chìa khóa nhà, hóa đơn đóng tiền, thời khóa biểu của Miên Miên đâu ra đấy.
Tôi giúp anh gấp áo sơ mi.
“Anh yên tâm, ở nhà cứ để em lo.”
Anh gật đầu.
Một lát sau, điện thoại rung lên một cái.
Tôi cúi đầu nhìn thấy một khoản chuyển khoản.
Mười nghìn tệ.
Ghi chú: Sinh hoạt phí của Miên Miên.
Tôi ngẩn người.
“Ăn uống, quần áo, tạp phí trường học, đừng tiết kiệm. Nếu không đủ thì nói với anh.”
Tôi đặt quần áo vào vali.
“Trước đây những thứ này chẳng phải cũng do em quản lý sao?”
Anh rõ ràng khựng lại một chút.
“Anh không có ý đó.”
“Vậy ý anh là gì?”
Anh im lặng hai giây.
“Nam Tinh, em đừng suy nghĩ nhiều. Anh chỉ sợ em áp lực quá thôi.”
Tôi không tranh cãi thêm.
Sáng hôm sau, anh vội vã ra sân bay.
Trước khi rời cửa, anh lại xoa đầu Miên Miên.
“Nghe lời dì nhé. Có chuyện gì thì gọi điện cho bố.”
Sau đó anh nhìn về phía tôi.
“Chăm sóc con bé cho tốt.”
“Ừm.”
Sau khi cửa đóng lại, Miên Miên đứng ở huyền quan, ôm lấy quai cặp sách nhìn tôi.
“Dì ơi, con sẽ nghe lời ạ.”
Tôi đ/è nén sự khó chịu trong lòng xuống, xoa đầu con bé.
“Con không cần phải quá nghe lời đâu. Muốn ăn gì cứ nói, muốn m/ua gì cũng cứ nói.”
Nó gật đầu.
Nhưng không biết có phải là do tôi ảo tưởng hay không.
Kể từ ngày Cố Hành Chu đi, ánh mắt Cố Miên Miên nhìn tôi đã thay đổi.
Ngày thứ ba sau khi Cố Hành Chu đi, Miên Miên bắt đầu không ăn sáng.
Tôi rán trứng, nướng bánh mì, còn hâm nóng cả sữa.
Nó ngồi trước bàn ăn, dùng dĩa chọc chọc nửa ngày, chỉ cắn một miếng nhỏ.
“Dạ dày không khỏe à?”
Nó lắc đầu.
“Vậy là không thích à?”
Nó vẫn lắc đầu.
Tôi đẩy ly sữa về phía nó.
“Uống một chút đi, lên lớp sẽ đói đấy.”
Nó cúi đầu, giọng rất nhỏ.
“Con không đói.”
Buổi trưa tôi nhắn tin cho giáo viên chủ nhiệm của con bé.
Cô giáo trả lời rất nhanh.
“Trạng thái của Miên Miên ở trường vẫn ổn, bữa trưa cũng có ăn một chút. Chị Thẩm đừng quá lo lắng.”
Tôi hơi yên tâm hơn một chút.
Nhưng mấy ngày tiếp theo, con bé ngày càng kỳ lạ.
Trước đây trên đường đi học về, nó sẽ chào hỏi dì b/án xúc xích nướng ở cổng khu chung cư.
Giờ đây, cứ thấy người quen là nó lại trốn sau lưng tôi.
“Miên Miên đi học về đấy à?”
Nó cúi đầu, ngón tay siết ch/ặt lấy quai cặp sách, không nói một lời.
Sau khi hàng xóm đi rồi, tôi ngồi xổm xuống hỏi nó.
“Có ai b/ắt n/ạt con à?”
Nó ngước mắt nhìn tôi một cái, hốc mắt bỗng đỏ lên.
Nhưng nó vẫn lắc đầu.
Điều thực sự khiến tôi h/oảng s/ợ, là vào buổi tối một tuần sau đó.
Khi tôi giặt đồng phục cho nó, tôi phát hiện bên trong cổ tay áo dính một vết m/áu.
