Sáu giờ bốn mươi, Hoắc Văn Cảnh nhắn tin: Đang kẹt xe.
Bảy giờ hai mươi, anh ấy nói sắp tới rồi.
Bảy giờ năm mươi, điện thoại anh ấy gọi đến.
“Niệm Niệm, Thừa An gặp chuyện ở trường rồi.”
Tay tôi cầm cốc nước khựng lại: “Chuyện gì?”
“Chị dâu nói thằng bé bị bạn học b/ắt n/ạt, khóc lóc không chịu về.”
Tôi dùng tay khều khều đĩa ăn trên bàn: “Biên bản phòng y tế đâu?”
“Chưa đến phòng y tế.”
“Bị thương ở đâu?”
“Chị dâu khóc dữ quá, anh nghe không rõ.”
Tôi nhắm mắt lại: “Nếu là b/ắt n/ạt học đường, hãy báo cảnh sát, gọi giáo viên, thông báo cho phụ huynh đối phương, tôi sẽ cùng anh qua đó.”
Ở đầu dây bên kia, giọng Thẩm Ngọc Liên chen vào.
“Nguyễn Niệm! Con nó đã ra nông nỗi này rồi, cô còn hỏi mấy thứ lạnh lùng đó sao? Cô có còn tim không hả?”
Tôi hỏi chị ta: “Địa chỉ trường học?”
Chị ta không nói gì.
“Giáo viên chủ nhiệm họ gì?”
Chị ta nín thở.
“Là cần giải quyết vấn đề, hay là cần Hoắc Văn Cảnh qua đó ngay bây giờ?”
Hoắc Văn Cảnh hạ thấp giọng: “Em đừng như vậy.”
Tôi nhìn cây nến đang ch/áy trên bàn.
“Hôm nay là ngày gì, anh nhớ không?”
Anh im lặng hai giây rồi nói: “Anh biết, nhưng tâm trạng Thừa An bây giờ không tốt.”
“Nếu thực sự xảy ra chuyện, tôi sẽ đi cùng anh. Nếu chỉ là lời nói một phía của Thẩm Ngọc Liên, anh hãy nghĩ kỹ xem mình đang làm gì.”
Một lát sau, anh nói: “Đợi anh xử lý xong, về nhà sẽ giải thích với em.”
Điện thoại ngắt kết nối.
Nhân viên phục vụ đến hỏi có lên món không.
Tôi nói đợi thêm chút nữa.
Tám giờ rưỡi, bít tết đã nguội.
Chín giờ, kem trên bánh bắt đầu tan chảy.
Chín giờ bốn mươi, trong nhóm gia đình hiện lên những bức ảnh.
Hoắc Thừa An ngồi trong nhà hàng buffet, trước mặt là đĩa th!t nướng lớn, dưới chân đặt đôi giày bóng rổ mới tinh.
Thẩm Ngọc Liên cầm đồ uống, Hoắc Văn Cảnh ngồi đối diện thanh toán.
Chú thích: Thừa An không có bố, may mà còn có chú hai, tối nay chú hai chỉ dành thời gian cho hai mẹ con chúng tôi.
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ “chỉ dành thời gian cho hai mẹ con chúng tôi”, đột nhiên bật cười.
Nhân viên phục vụ cẩn thận hỏi tôi: “Thưa cô, bánh kỷ niệm có cần dùng nữa không ạ?”
“Không cần nữa.”
“Còn hoa thì sao ạ?”
Tôi nhìn bó hoa hồng trắng: “Tặng cho người trực ở cửa đi.”
Tôi thanh toán xong rồi bước vào màn mưa.
Nước mưa rất lạnh, rơi trên mu bàn tay, chảy theo mép nhẫn cưới xuống dưới.
Hoắc Văn Cảnh gọi điện đến lúc mười giờ rưỡi.
“Niệm Niệm, Thừa An chỉ là bị ngã một chút, nhưng trong lòng thằng bé khó chịu, anh đưa nó đi ăn chút gì đó.”
Tôi hỏi: “Giày có vừa chân không?”
Đầu dây bên kia đột nhiên im lặng.
“Không phải như em nghĩ đâu.”
“Vậy là như thế nào?”
Giọng anh trở nên gấp gáp: “Chị dâu đăng vào nhóm anh cũng không biết, chị ấy chỉ muốn cảm ơn anh thôi.”
“Chị ta nói tối nay anh chỉ dành thời gian cho hai mẹ con chị ta, anh không thấy sao?”
“Anh đang lái xe, không chú ý.”
“Bây giờ chú ý chưa?”
Anh không nói gì.
Tôi đứng dưới mái hiên cửa khu chung cư, tháo nhẫn ra khỏi tay.
Ba năm, lúc mắc kẹt ở ngón áp út vẫn còn hơi đ/au.
Tôi cố rút mạnh, đ/ốt ngón tay ửng đỏ.
“Hoắc Văn Cảnh.”
“Ừ?”
“Chúng ta ly hôn đi.”
Khi Hoắc Văn Cảnh về đến nhà, tôi đã thu dọn xong một vali.
Anh ướt sũng toàn thân, tóc nhỏ giọt nước, đến cả ô cũng không cầm.
“Nguyễn Niệm, đừng làm trò nữa.”
Tôi kéo khóa vali.
“Tôi không làm trò.”
“Hôm nay Thừa An thật sự đã khóc, nó từ nhỏ không có bố, rất nh.ạy cả.m với những chuyện này.”
Tôi gật đầu: “Tâm lý nh.ạy cả.m, nên phải đi ăn buffet năm trăm tệ một người.”
“M/ua giày bóng rổ cũng là liệu pháp tâm lý sao?”
Môi anh r/un r/ẩy: “Đó là thứ Thừa An luôn muốn, chị dâu nói muốn thằng bé vui vẻ hơn.”
“Chị ta viết trong nhóm rằng anh chỉ dành thời gian cho hai mẹ con chị ta, tại sao anh không đính chính?”
“Anh không thấy.”
“Bây giờ thấy rồi, tại sao vẫn chưa đính chính?”
Anh lấy điện thoại ra, ngón tay dừng lại trên màn hình, sau vài giây lại hạ xuống.
“Bây giờ nói ra, ngược lại còn làm mọi chuyện khó coi hơn.”
Tôi nhìn anh.
“Anh lúc nào cũng cảm thấy đính chính lại chị ta là khó coi.”
“Vậy tôi bị chị ta giẫm đạp trong nhóm, thì không khó coi sao?”
Chuông cửa đột nhiên vang lên, Thẩm Ngọc Liên dắt theo Hoắc Thừa An đứng ngoài cửa.
Mắt chị ta sưng đỏ, trong tay còn xách một túi trái cây.
Vừa vào cửa, chị ta đã nghẹn ngào nói: “Niệm Niệm, em đừng vì chị và Thừa An mà ly hôn với Văn Cảnh, chị đã mất chồng rồi, không thể hại Văn Cảnh mất cả gia đình.”
Hoắc Thừa An đứng sau lưng chị ta cúi đầu, không tình nguyện gọi một tiếng: “Nhị thím.”
Tôi không đáp.
Thẩm Ngọc Liên đặt trái cây lên bàn trà, đi tới nắm lấy tay tôi.
Tôi tránh ra.
Tay chị ta cứng đờ giữa không trung, nước mắt rơi xuống.
“Chị biết em chê hai mẹ con chị làm phiền hai đứa, nhưng Thừa An thật sự chỉ còn chú hai là Văn Cảnh thôi. Tình cha mà Thừa An thiếu hụt từ nhỏ, cả đời này cũng không bù đắp lại được.”
Tôi nhìn chị ta: “Vậy thì sao?”
