Cũng không cần tôi phải khóc đến mức suy sụp, người khác mới chịu nhìn thấy.
Sau khi Thẩm Ngọc Liên bị truy c/ứu trách nhiệm, mẹ Hoắc cuối cùng cũng đến tìm tôi.
Hôm đó chúng tôi đang kiểm tra khuôn mẫu cho đường dốc trước tòa nhà đơn nguyên số 2.
Thời tiết rất nóng, mùi xi măng hòa lẫn với mùi bụi bặm bay lên.
Mẹ Hoắc đứng ngoài rào chắn, mặc áo khoác sẫm màu, sắc mặt phờ phạc.
Tôi tháo mũ bảo hiểm đi tới: “Cô ạ.”
Nghe thấy cách xưng hô này, mắt bà đỏ hoe.
Trước đây tôi gọi bà là mẹ.
Bà xách theo một chiếc bình giữ nhiệt: “Niệm Niệm, cô hầm canh cho con.”
“Công trường không được nhận đồ cá nhân.”
Tay bà cứng đờ.
Mấy công nhân bên cạnh nhìn sang, bà lúng túng ôm ch/ặt bình giữ nhiệt vào lòng.
“Cô không phải đến làm lo/ạn, cô chỉ muốn nói với con, chuyện của Ngọc Liên, trước đây cô đúng là đã thiên vị.”
Tôi không nói gì.
Nước mắt bà rơi xuống.
“Văn Sơn mất sớm, cô cứ cảm thấy n/ợ Ngọc Liên và Thừa An, nó mở lời, cô liền mềm lòng. Văn Cảnh cũng là bị cô ép, từ nhỏ nó đã nghe cô nói phải thay anh nó chăm sóc gia đình.”
“Cho nên mọi người đều cảm thấy, con nên cùng trả món n/ợ này.”
Môi mẹ Hoắc r/un r/ẩy.
“Trước đây cô không nghĩ thông suốt được như vậy.”
“Giờ hiểu rồi ạ?”
Bà gật đầu.
“Thừa An hôm qua cãi nhau với cô, nói con h/ủy ho/ại mẹ nó, cô mới biết những năm qua Ngọc Liên lấy tiền của hai đứa, rất nhiều khoản không hề dùng cho đứa nhỏ. Nó m/ua vòng vàng, đăng ký lớp thẩm mỹ, gửi tiền về nhà ngoại, còn nói với Thừa An là do con không chịu giúp.”
Mẹ Hoắc lau nước mắt.
“Niệm Niệm, con có thể cho Văn Cảnh một cơ hội nữa không? Mấy ngày nay nó không ngủ ngon, người cũng g/ầy đi rồi. Nó thực sự hối h/ận.”
Tôi nhìn ra hiện trường thi công.
Cốt thép đường dốc mới trải đã buộc xong, thước đo độ dốc đặt bên cạnh, con số dừng ổn định trong phạm vi quy chuẩn.
“Cô ạ, hối h/ận là chuyện của anh ấy.”
“Nhưng hai đứa là vợ chồng ba năm...”
“Ba năm này, con cũng đã cho rất nhiều cơ hội.”
Bà khóc lắc đầu.
“Cô biết, tất cả chúng ta đều sai rồi.”
Tôi nói: “Sai lầm có thể sửa, nhưng kết quả không thể rút lại.”
Bà sững người.
Tôi đội lại mũ bảo hiểm.
“Cô về đi ạ, hiện trường dự án rất nguy hiểm.”
Mẹ Hoắc còn muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ đặt bình giữ nhiệt bên cạnh rào chắn.
“Con bận xong thì uống một chút.”
Tôi không lấy.
Khi quay người lại, Lâm Nghiên Chu đang đứng cách đó không xa.
Anh ấy không lại gần, đợi mẹ Hoắc đi xa mới bước tới đưa cho tôi một chai nước.
“Cần nghỉ ngơi không?”
“Không cần.”
Chạng vạng tối, mẹ của Thẩm Ngọc Liên dẫn theo vài người thân chặn cửa văn phòng dự án.
Bà lão vừa vào cửa đã kêu khóc thảm thiết.
“Các người là người có học mà lại b/ắt n/ạt góa phụ à! Con gái tôi chỉ là cái miệng hơi đ/ộc, dựa vào cái gì bắt nó đền nhiều tiền thế?”
Bà ta chỉ vào tôi.
“Cô ly hôn thì ly hôn, tại sao phải h/ủy ho/ại con gái tôi?”
Tôi còn chưa kịp mở lời, nhân viên văn phòng phố phường đã đứng chắn phía trước.
“Bà ơi, đây là nơi làm việc, còn làm lo/ạn trật tự, chúng tôi sẽ báo cảnh sát.”
Mẹ Thẩm ngồi bệt xuống đất.
“Báo đi! Bắt luôn cả tôi đi! Dù sao hai mẹ con góa bụa chúng tôi cũng không sống nổi nữa rồi!”
Tôi cúi đầu nhìn bà ta.
“Thẩm Ngọc Liên không phải vì cái miệng đ/ộc mà bị truy c/ứu trách nhiệm.”
“Bà ta là vì tr/ộm tài liệu, tung tin đồn, thông đồng với người không có năng lực để phá hoại hiện trường thi công.”
Tiếng khóc của mẹ Thẩm khựng lại.
“Nó làm thế cũng là vì con cái thôi!”
“Vì con cái, nên có thể động vào hộp điện?”
“Vì con cái, nên có thể thu hẹp lối thoát hiểm?”
“Vì con cái, nên có thể lấy an toàn của cả tòa nhà ra đá/ nh cược?”
Mẹ Thẩm không đáp được, chỉ bắt đầu vỗ đùi.
“Cô đúng là tâm địa đ/ộc á/c!”
Tôi gật đầu: “Đúng vậy.”
Bà ta ngẩn người.
Tôi nói: “Mềm lòng với hành vi phạm pháp, mới là đ/ộc á/c với những cư dân khác.”
Văn phòng im lặng hẳn.
Mẹ Thẩm được nhân viên dìu đứng dậy đưa đi.
Đêm đó, văn phòng dự án tăng ca đến mười giờ.
Trên đường về khách sạn, tôi nhận được tin nhắn từ Hoắc Thừa An.
“Nhị thím, mẹ cháu thật sự sẽ phải ngồi tù sao?”
Qua nửa phút, lại một tin nữa.
“Cháu trước đây không biết mẹ lấy của hai người nhiều tiền như vậy.”
Tôi nhìn màn hình, không trả lời.
Đứa trẻ có lẽ vô tội.
Nhưng vô tội không phải là lý do để người khác tiếp tục bị hút m/áu.
Ngày hôm sau, luật sư gửi tin tới.
Hoắc Văn Cảnh đồng ý hầu hết các điều khoản trong thỏa thuận ly hôn, chỉ đề nghị tính toán lại việc phân chia tài sản chung.
Tôi trả lời một chữ: “Tra.”
Tra cho rõ, tính cho kỹ.
Tình thân có thể hồ đồ, hôn nhân thì không.
Ngày dự án khánh thành, nắng rất đẹp.
Cửa tòa nhà khu tập thể cũ được thay bằng đường dốc chống trượt, tay vịn hai bên được điều chỉnh lại độ cao.
Đèn cảm ứng ban đêm dọc theo góc tường từng cái một sáng lên.
Lối thoát hiểm vốn bị chặn bởi đồ đạc bao năm nay, giờ đã được sơn vạch kẻ vàng nổi bật.
Một cụ già ngồi xe lăn được con trai đẩy từ đường dốc xuống.
Xe lăn không hề bị xóc.
