Đón năm mới tại căn nhà gỗ trên núi tuyết, nhiệt độ ngoài trời xuống thấp hơn âm mười độ.
Lửa than trong lò sưởi sắp tàn, vị hôn thê Lục Hàm Chương bỗng đề nghị chơi oẳn tù tì, người thua phải ra khu rừng ngoài kia nhặt quả thông về nhóm lửa.
Tôi thua liền ba ván. Tiết Thanh Chỉ, cô bạn thân lớn lên cùng tôi từ nhỏ, cười giục giã:
“Chịu chơi chịu thua đi chứ, nhặt nhiều một chút mới đủ ấm.”
Gió rít như d/ao cứa, tôi lầm lũi bước từng bước nặng nề vào đám tuyết ngập đến đầu gối.
Khi tôi ôm đầy tay những quả thông khô sắc nhọn quay lại trước sân, cổng rào đang khép hờ.
Lâm Nhược Hành đang quấn chiếc khăn len dày, nhẹ nhàng tựa trán lên vai Lục Hàm Chương cùng ngắm tuyết rơi.
“Năm đó đã hứa cùng nhau ngắm trận tuyết đầu mùa, tiếc là trễ mất ba năm.”
Lục Hàm Chương đưa tay phủi lớp tuyết vụn rơi trên mái tóc ngắn của anh ta:
“Bây giờ vẫn chưa tính là muộn.”
Tiết Thanh Chỉ đang ngồi dựa bên hiên cửa cắn hạt dưa, trêu chọc họ:
“Nếu không phải nhờ tớ lanh lợi, thì làm sao các cậu có được khoảng thời gian riêng tư này.”
“Lần đi tuyến đường Xuyên Tạng đó, tớ lấy cớ cậu ấy lên cơn sốc độ cao để lừa cậu ta đi bộ đến trạm dịch vụ m/ua bình oxy.”
“Hai người đã âu yếm ở ghế sau xe việt dã suốt hai tiếng đồng hồ, đủ tình cảm rồi chứ nhỉ.”
“Còn lần xem pháo hoa đêm giao thừa, tớ nói làm mất ví, cậu ta thật sự đội gió lạnh đi dọc con phố để tìm.”
“Hai người ôm nhau bao lâu, không cần tớ nói thêm cũng biết rồi nhé.”
Lục Hàm Chương và Lâm Nhược Hành nhìn nhau mỉm cười:
“Được rồi, ân tình này ghi nhớ rồi.”
Tôi đứng ngoài cửa giữa gió tuyết mịt m/ù, những quả thông nặng trĩu trong lòng rơi rụng đầy đất.
Thì ra những sự cố đó, từ đầu đến cuối chẳng có cái nào là ngoài ý muốn cả.
Những bông tuyết lạnh lẽo rơi vào mắt, tan thành vệt nóng hổi, rồi nhanh chóng kết thành sương trên gò má.
Trận tuyết đầu mùa mà họ chờ đợi cuối cùng cũng trọn vẹn.
Còn tôi, chỉ muốn rút lui hoàn toàn khỏi mối qu/an h/ệ dây dưa hoang đường giữa ba người này, kiếp này không bao giờ muốn gặp lại mùa đông nữa.
......
“Đình Châu, cậu đứng ngẩn ngơ ngoài cổng hóng gió làm gì?”
Tiết Thanh Chỉ phủi vụn hạt trên tay, vẫy vẫy gọi tôi qua hàng rào.
Cơn gió lạnh lùa vào cổ áo làm cổ họng tôi khô khốc và thắt lại.
Tôi rũ mắt, nhìn những quả thông lăn lóc trong hố tuyết, các khớp ngón tay đã tê dại vì lạnh đến tím tái.
“Nhặt đủ rồi, vừa nãy trượt tay nên không cầm chắc.”
Tôi cúi người, gương mặt vô cảm nhặt lại những quả thông trong hố tuyết gom vào lòng.
Lục Hàm Chương đã lặng lẽ lùi lại nửa bước khỏi phía Lâm Nhược Hành.
Cô ấy bước nhanh tới đẩy cánh cổng gỗ, cởi chiếc áo khoác dạ dày cộm trên người khoác lên vai tôi.
“Sao đi lâu thế, người lạnh ngắt như cục đ/á vậy?”
Chiếc áo khoác thấm đẫm mùi hương gỗ mun lạnh lẽo mà Lâm Nhược Hành vẫn thường dùng.
Trước đây cô ấy gh/ét nhất mùi nước hoa nam, luôn chê nó quá ngọt ngào và giả tạo.
“Tuyết trong rừng dày quá, đường trơn khó đi.”
Tôi không ngoan ngoãn để mặc cô ấy chỉnh lại cổ áo như mọi khi, mà lặng lẽ nghiêng người tránh né sự đụng chạm của cô.
Lâm Nhược Hành mặc chiếc áo khoác dạ cổ đứng màu trắng kem bước xuống bậc thềm, dáng người g/ầy gò thanh mảnh, đôi môi nhợt nhạt lộ vẻ ốm yếu.
“Hàm Chương cũng là vì lo lắng quá thôi, Đình Châu vốn yêu thích việt dã và leo núi, thể chất tốt hơn chúng ta nhiều.”
Lâm Nhược Hành mỉm cười đưa tay nhận lấy mấy quả thông trong lòng tôi, tiện tay ném vào giỏ củi dưới hiên.
“Vào nhà trước đi, đốm lửa trong lò sưởi sắp tắt ngóm rồi.”
Tiết Thanh Chỉ theo sau bước qua ngưỡng cửa, hừ một tiếng đầy thờ ơ:
“Tớ đã bảo mà, Đình Châu là đàn ông con trai sao mà yếu ớt thế, vừa nãy Hàm Chương còn vội vàng đi tìm đôi ủng chống trượt để vào rừng tìm người đấy.”
Tôi thay đôi ủng đi tuyết đã thấm đầy đ/á lạnh, đôi tất len dày đã ướt sũng một nửa.
Trong lò sưởi bằng gạch ở giữa phòng khách chỉ còn lại những tàn than đỏ sẫm.
Lục Hàm Chương cầm kẹp sắt khều những mảnh than vụn:
“Đình Châu, đi lấy chiếc chăn điện dày trong máy sấy ở tầng hai xuống đây, Nhược Hành mới làm tiểu phẫu phổi vài ngày trước, không chịu được khí lạnh đâu.”
Tôi đứng trong bóng tối ở lối vào, chân trần dẫm trên nền gạch lạnh buốt:
“Chiếc chăn đó, chẳng phải là hôm kia em đích thân mang cho anh sao?”
Động tác khều than của Lục Hàm Chương khựng lại một chút.
“Đường ống sưởi sàn phòng khách tạm thời bị hỏng, đêm nay Nhược Hành chỉ có thể ở phòng phía đông tầng hai.”
“Bạn bè tụ tập đón năm mới, ai dùng cũng như nhau, anh việc gì phải so đo tính toán chuyện nhỏ nhặt này.”
Lâm Nhược Hành bưng một tách trà nóng đưa cho tôi, vẻ mặt ngoan ngoãn đầy bất lực:
“Nếu Đình Châu thấy phiền, đêm nay tôi ngủ tạm ngoài phòng khách cũng không sao cả.”
“Là do sức khỏe tôi làm phiền mọi người, thật sự không nên đi theo các người đến núi tuyết gây thêm rắc rối.”
Tiết Thanh Chỉ bên cạnh nhíu mày khó chịu, đưa tay kéo Lâm Nhược Hành ngồi xuống ghế sofa:
“Nhược Hành cậu ngồi xuống nghỉ đi, Đình Châu là người đàn ông rộng lượng hiểu chuyện, sao có thể vì một chiếc chăn mà gây khó dễ với khách khứa được.”
“Đình Châu, đi lấy chăn xuống đi, đừng để mất đi lễ nghi của chủ nhà chúng ta.”
Tôi nhìn chằm chằm vào ba người trước mắt.
