Tiết Thanh Chỉ bước những bước dài lắc lư xuống cầu thang, lấy một lon bia đen ướp lạnh từ tủ lạnh hai cánh, dùng một tay bật nắp rồi ngửa đầu uống một ngụm lớn.
“Thẩm Đình Châu, lòng dạ anh đúng là cứng như đ/á.”
Cô ta ném mạnh lon nhôm xuống mặt bàn đ/á hoa cương của quầy bếp, khóe mắt đuôi mày đầy vẻ mỉa mai.
“Năm đó nếu không phải Nhược Hành đứng ra tranh luận đến cùng trong văn phòng chủ nhiệm khoa để bảo lãnh cho anh, thì anh đã sớm bị kỷ luật thông báo và hủy bỏ bằng cấp vì tội mang tài liệu vào phòng thi rồi.”
“Bây giờ anh ta ốm yếu đến mức này, trong miệng anh không lấy một câu quan tâm, đầu óc chỉ toàn những toan tính tranh sủng không ra gì.”
Tôi nhìn người bạn hàng xóm cũ đã quen biết hơn mười năm nay.
“Tiết Thanh Chỉ, kỳ thi cuối kỳ môn Cơ học chất lưu cao cấp học kỳ một năm ba, tờ giấy nháp ghi công thức đó là ai lén nhét vào túi bút của tôi, cô thực sự không biết rõ trong lòng sao?”
Thần sắc trên mặt Tiết Thanh Chỉ cứng đờ lại, rồi lập tức lộ ra một nụ cười lạnh lẽo âm u:
“Lôi chuyện cũ rích ra có thú vị không?”
“Dù sao thì Nhược Hành cũng đã chủ động đứng ra gánh hết trách nhiệm thay anh, cậu ấy nhận cảnh cáo của khoa, còn anh thì bình an vô sự giữ được tư cách tiến cử học thẳng lên tiến sĩ.”
“Làm người phải biết ơn báo đáp, đừng tưởng Hàm Chương đồng ý kết hôn với anh mà anh thực sự coi mình là chủ nhân ra lệnh trong căn nhà này.”
Tôi cười thấp, lồng ngựk bị khí lạnh làm cho đ/au nhói.
“Năm đó người thực sự gian lận là Lâm Nhược Hành, anh ta sợ điểm số không đủ để lấy tư cách trao đổi công phí sang Sư Thành, chính cô Tiết Thanh Chỉ đã tráo đổi hai chiếc túi bút giống hệt nhau của chúng tôi.”
“Lý do anh ta đứng ra bảo lãnh chẳng qua là làm việc x/ấu nên chột dạ, sợ tôi giao thẳng băng ghi hình gốc ở hành lang tòa nhà giảng đường cho phòng giáo vụ.”
Đồng tử Tiết Thanh Chỉ co rút dữ dội, bàn tay siết ch/ặt, bóp nát lon nhôm trong tay thành một khối phế liệu méo mó:
“Anh đang ngậm m/áu phun người, nói bậy bạ cái gì thế!”
“Tôi có nói bậy hay không, đĩa cứng gốc của đoạn băng giám sát chưa bị xóa đó, đến tận bây giờ vẫn đang khóa trong két sắt cá nhân của tôi.”
Tôi lướt mở màn hình điện thoại, ánh sáng trắng lạnh lẽo phản chiếu trên gương mặt vô cảm của tôi.
Thời gian trên màn hình nhảy đến một giờ bốn mươi hai phút sáng.
Kể từ khi chúng tôi bước chân vào căn nhà gỗ trên núi tuyết này, vừa tròn bảy tiếng đồng hồ.
Cửa phòng khách trên tầng hai im lặng mở ra.
Lâm Nhược Hành mặc chiếc áo hoodie nỉ rộng thùng thình rõ ràng là của Lục Hàm Chương, bước đi vững vàng xuống cầu thang.
Trên trán anh ta chẳng thấy chút đỏ ửng nào của người sốt cao, ánh mắt trong veo và tỉnh táo, hoàn toàn không có vẻ yếu ớt của người b/ệnh nặng.
“Thanh Chỉ, Hàm Chương đã đi rồi sao?”
Lâm Nhược Hành đi đến trước quầy bar, thản nhiên rót một cốc nước ấm cầm trong lòng bàn tay.
“Vừa lái mô tô xuống núi tìm th/uốc rồi.”
Khi Tiết Thanh Chỉ quay sang Lâm Nhược Hành, vẻ hung hăng trong mắt cô ta trong chớp mắt hóa thành sự quan tâm chăm sóc tận tình.
Lâm Nhược Hành nhấp một ngụm nước ấm, ngước mắt nhìn tôi đầy thư thái:
“Đình Châu, thực ra anh không cần phải đề phòng tôi như đề phòng kẻ tr/ộm đâu.”
“Nếu tôi thực sự có ý định cư/ớp Hàm Chương về, bốn năm trước trước khi lên máy bay cô ấy đã cùng tôi cao chạy xa bay rồi, đến lượt anh ở bên cạnh cô ấy chắc?”
“Lần này tôi về nước, chẳng qua chỉ muốn tận mắt xem thử, người mới bên cạnh cô ấy rốt cuộc là bộ dạng thế nào.”
Anh ta cúi đầu mân mê hoa văn thêu bằng chỉ bạc trên ngựk áo hoodie, đó là chữ cái đầu trong tên của Lục Hàm Chương.
“Thấy anh chăm sóc cô ấy chu đáo, lòng tôi cũng thấy an ủi.”
Tôi lặng lẽ nhìn cặp tri kỷ phối hợp ăn ý trước mắt, họ diễn còn tinh tế và nhập tâm hơn cả những vở kịch trong đại hí viện.
“Lâm Nhược Hành, nếu anh đã nhẹ nhàng thanh thản như vậy, tại sao trên cổ tay phải vẫn còn buộc sợi dây đỏ mà Lục Hàm Chương tặng anh năm mười tám tuổi?”
Lâm Nhược Hành theo phản xạ thu cổ tay vào trong ống tay áo rộng.
“Chỉ là một món đồ cũ đeo quen rồi, lười tháo ra thôi.”
“Là lười tháo ra, hay là cố ý giữ lại để khiêu khích tôi trong đêm giao thừa?”
Lâm Nhược Hành khẽ thở dài, chậm rãi đi đến ngồi xuống ghế sofa da:
“Đình Châu, đời người, thứ tự xuất hiện quan trọng hơn bất cứ điều gì.”
“Anh chạy đôn chạy đáo bên cạnh cô ấy suốt bốn năm, nhưng nhiệt huyết chân thành nhất, sự ngây thơ thuần khiết nhất và cả trái tim rung động không chút giữ lại của cô ấy, đều đã để lại trên người tôi rồi.”
“Trong ván cờ này, anh định sẵn là không thể thắng.”
Gió tuyết lùa vào qua khe cửa gỗ một cách tà/n nh/ẫn, đóng thành một lớp sương trắng mỏng trên sàn nhà.
Tôi thu hồi ánh nhìn, bình thản quay lại phòng ngủ tầng một, xách chiếc ba lô leo núi màu đen của mình ra.
Đồ giữ nhiệt, áo khoác chống gió, đồ dùng vệ sinh cá nhân và giấy tờ tùy thân trong tủ quần áo đều được tôi thu dọn ngăn nắp vào túi.
Ở chính giữa bàn trà gỗ, đặt chiếc chìa khóa nhà mới mà chiều hôm qua Lục Hàm Chương đã trịnh trọng trao vào tay tôi.
