Quách Đại Dũng trong ảnh đang cười, khoác vai tôi. Tôi nhìn khuôn mặt tươi cười của ông ấy, chợt nghĩ, nếu ông ấy còn ở đây, ông ấy sẽ xử lý những chuyện này thế nào? Có lẽ ông ấy sẽ chọn cách "dĩ hòa vi quý", dỗ dành bên này, khuyên nhủ bên kia, cuối cùng là không đắc tội với ai cả. Cả đời ông ấy là như vậy, cái gì cũng muốn, cái gì cũng không muốn buông tay. Nhưng ông ấy quên mất rằng, có những thứ, càng nắm ch/ặt thì càng mất đi nhanh chóng.
Khách hàng cũ
Tổng giám đốc Lý là khách hàng lớn nhất của chúng tôi, đã hợp tác hơn mười năm. Ông ấy kinh doanh thiết bị khai thác mỏ, hàng năm các phụ tùng và dịch vụ bảo trì m/ua từ Cơ điện Đại Thành chiếm một phần ba doanh thu của công ty. Năm Quách Đại Dũng đổ b/ệnh, đơn hàng của Tổng giám đốc Lý không hề bị gián đoạn, đều do tôi trực tiếp kết nối.
Sáng hôm đó, tôi mang theo phương án kỹ thuật đến công ty của Tổng giám đốc Lý. Văn phòng của ông ấy nằm ở khu phát triển của huyện, một tòa nhà ba tầng. Khi tôi đến, ông ấy đang họp. Thư ký bảo tôi đợi một lát rồi dẫn tôi vào trong.
Tổng giám đốc Lý đã ngoài năm mươi, người không cao nhưng rất vạm vỡ. Thấy tôi, ông đứng dậy bắt tay: "Chị Hứa, lâu rồi không gặp. Chuyện của Tổng giám đốc Quách, xin chia buồn cùng chị."
"Cảm ơn Tổng giám đốc Lý."
Tôi đưa phương án kỹ thuật qua: "Đây là phương án xử lý cho lô thiết bị lần trước, tôi đã điều chỉnh lại. Ông xem qua nhé."
Ông ấy nhận lấy, lật xem rồi gật đầu: "Chị Hứa, chị làm việc thì tôi yên tâm. Nhưng tôi có một chuyện muốn hỏi chị."
"Ông cứ nói."
"Giám đốc Mã của công ty các chị, vài ngày trước có gọi cho tôi một cuộc. Cô ấy nói sau này dự án này do cô ấy phụ trách, bảo tôi sau này cứ trực tiếp tìm cô ấy."
Lòng tôi chùng xuống, nhưng vẻ mặt không hề lộ ra: "Tổng giám đốc Lý, Phó chủ tịch Mã phụ trách mảng thị trường, cô ấy liên lạc với ông là chuyện bình thường. Nhưng phương án kỹ thuật và thực thi của dự án này vẫn là tôi phụ trách."
Tổng giám đốc Lý nhìn tôi, mỉm cười: "Chị Hứa, tôi hợp tác với chị đã hơn mười năm. Con người chị thế nào tôi hiểu rõ. Tôi nói thẳng nhé. Nếu chị không còn ở Cơ điện Đại Thành nữa, hợp đồng này, có lẽ tôi phải cân nhắc lại."
"Tổng giám đốc Lý, tôi sẽ không rời khỏi Cơ điện Đại Thành đâu."
"Vậy thì tốt." Ông đứng dậy, chìa tay ra, "Chị Hứa, hợp đồng tôi sẽ bảo cấp dưới gia hạn. Sau này vẫn cứ là chị đối tiếp."
Tôi nắm lấy tay ông: "Cảm ơn Tổng giám đốc Lý."
Từ công ty của Tổng giám đốc Lý bước ra, tôi ngồi trong xe, hồi lâu không cử động. Mã Tú Cầm đã bắt đầu đào bới khách hàng của tôi. Cô ta chắc hẳn nghĩ rằng chỉ cần kéo được khách hàng lớn về phía mình thì có thể gạt bỏ tôi. Nhưng cô ta không biết, những khách hàng này nể mặt tôi - Hứa Quế Lan, chứ không phải cái biển hiệu Cơ điện Đại Thành.
Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho La Tú Anh: "Chị La, chị lập danh sách hai mươi khách hàng lớn nhất của công ty đi, tôi muốn đích thân đi thăm từng người một."
"Chị Hứa, chị muốn đích thân đi sao?"
"Vâng. Có những chuyện, nói qua điện thoại không rõ ràng được."
Cúp điện thoại, tôi lại gọi cho Ngô Hữu Phúc: "Chú Ngô, tiến độ sản xuất ở xưởng dạo này thế nào?"
"Đang kín lịch. Lô thiết bị phía nam đang phải chạy gấp."
"Tốt. Chú để ý kỹ vào, chất lượng không được xảy ra vấn đề."
"Cứ yên tâm."
Tôi tựa vào ghế, nhìn cảnh phố xá ngoài cửa sổ. Huyện lỵ những năm nay thay đổi rất nhiều, đâu đâu cũng là nhà cao tầng mới. Xưởng sản xuất của Cơ điện Đại Thành nằm ở phía Đông thành phố, là nơi tôi và Quách Đại Dũng cùng xây nên từng viên gạch một. Hồi đó chúng tôi không có tiền thuê đội thi công, đều tự tay làm lấy. Quách Đại Dũng xây tường, tôi khuân gạch. Ngô Hữu Phúc và La Tú Anh cũng đến giúp. Lúc đó công ty chỉ có hơn mười người, ai nấy đều như một gia đình. Bây giờ công ty đã có hơn một trăm người, nhà xưởng mở rộng gấp ba. Thế nhưng những nhân viên cũ đó vẫn nhớ chuyện năm xưa. Ngô Hữu Phúc nhớ, La Tú Anh nhớ, mấy người thợ già trong xưởng cũng nhớ. Họ nể tôi, không nể Mã Tú Cầm.
Tôi n/ổ máy xe, lái trở về. Khi đi ngang qua ngôi nhà cũ trên đường Kiến Thiết, tôi giảm tốc độ. Cây hoa quế trong sân đã cao lớn, cành lá vươn ra khỏi tường rào. Chỉ hai tháng nữa thôi là đến mùa hoa nở.
Mùa thu
Khi mùa thu đến, hoa quế nở rộ. Cả sân vườn thơm ngát hương hoa. Tôi đã chuyển về ngôi nhà cũ ở. Mỗi sáng, tôi đi qua sân, hít hà hương hoa quế rồi đi làm. Buổi tối trở về, ngồi trong sân uống trà, ngắm trăng. Có những lúc Ngô Hữu Phúc đến, chúng tôi ngồi dưới gốc cây hoa quế, nói chuyện công ty, kể chuyện ngày xưa.
Mã Tú Cầm đã yên tĩnh hơn nhiều. Cô ta đã trả lại sáu mươi vạn, bổ sung hóa đơn cho hai mươi vạn còn lại. Quách Tiểu Quân bị điều xuống xưởng, theo Ngô Hữu Phúc làm việc. Ban đầu nó không quen, tay chân phồng rộp cả lên nhưng không hề hé răng than vãn. Ngô Hữu Phúc bảo, thằng nhóc này vẫn còn c/ứu được.
Công việc kinh doanh của công ty đã trở lại bình thường. Hợp đồng của Tổng giám đốc Lý đã được gia hạn, các khách hàng lớn khác cũng vậy. Tôi đi thăm từng người một, nói với họ rằng Cơ điện Đại Thành vẫn là Cơ điện Đại Thành, Hứa Quế Lan vẫn là Hứa Quế Lan. Họ nói: "Chị Hứa, chúng tôi tin chị."
Ninh Ninh đưa Niệm Mai về vài lần. Niệm Mai đã biết đi, chạy nhảy khắp sân, đuổi theo những cánh hoa quế rụng. Ninh Ninh ngồi trong sân, nhìn tôi pha trà rồi bảo: "Mẹ, bây giờ mẹ giống một bà chủ thực thụ rồi đấy."
"Mẹ vốn dĩ là bà chủ mà," tôi nói.
"Trước đây thì không. Trước đây mẹ giống như một người giúp việc, việc gì cũng tự mình gánh vác, ấm ức gì cũng tự mình chịu đựng. Bây giờ thì khác rồi."
Tôi mỉm cười, không nói gì.
