"Kế hoạch của chúng rất đơn giản, trước tiên dùng đứa trẻ này để trấn an chàng, đợi khi chàng đứng vững gót chân trong triều, sẽ tìm cớ nói công chúa yểu mệnh."
"Sau đó, chúng sẽ từ nhánh phụ của nhà họ Trần, bế một đứa bé trai khác vào, diễn một màn 'thái tử yểu mệnh, hoàng tử bù vào'."
"Đến lúc đó, giang sơn này, thực sự sẽ đổi họ thành Trần rồi."
Tiêu Triệt hoàn toàn đổ gục xuống đất, như một bãi bùn nhão. Hy vọng cuối cùng, quân bài cuối cùng của hắn đã bị chính tay ta bóp nát vụn. Hắn luôn tưởng rằng Nguyệt Ảnh là tình yêu đích thực của đời mình, là đóa sen trắng thuần khiết duy nhất trong thâm cung này. Nào ngờ, từ đầu đến cuối, hắn chỉ là một quân cờ trên bàn cờ của kẻ khác. Một quân cờ dùng để tranh quyền đoạt lợi, có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào. Còn tình yêu mà hắn tự hào, chẳng qua chỉ là một màn kịch l/ừa đ/ảo được dàn dựng công phu.
"Không... ta không tin... ta muốn gặp Nguyệt Ảnh! Ta muốn đích thân hỏi nàng ấy!"
Hắn gào thét, vùng vẫy muốn đứng dậy.
"Không cần thiết nữa."
Giọng nói lạnh lùng của Tiêu Giác vang lên từ phía trên đỉnh đầu.
"Nàng ta đã khai hết rồi."
"Ngay nửa canh giờ trước, trước mặt người của ta, nàng ta đã phun ra toàn bộ kế hoạch không sót một chữ."
"Để đổi lại, ta đã hứa sẽ giữ lại mạng cho đứa trẻ đó."
"Hoàng huynh, huynh thua rồi."
"Thua một cách thảm hại."
Trong mắt Tiêu Triệt, tia sáng cuối cùng cũng hoàn toàn tắt ngấm. Hắn ngây dại ngồi trên mặt đất, như thể vừa bị rút mất linh h/ồn. Ta đứng dậy, không thèm nhìn hắn lấy một cái nữa. Người đàn ông này đã không còn đáng để ta tốn thêm chút tâm tư nào.
Ta bước tới trước ngai vàng, cầm lấy tờ chiếu thư thoái vị và ngọc tỷ đã được soạn sẵn. Ta đưa tờ chiếu thư đến trước mặt hắn.
"Bệ hạ, ký tên đi."
"Vì chàng, vì thái tử, và vì giang sơn Đại Tiêu này."
"Đây là việc cuối cùng chàng có thể làm với tư cách là một quân chủ."
Tiêu Triệt ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt oán đ/ộc tột cùng nhìn ta, rồi lại nhìn Tiêu Giác đang đứng cạnh với vẻ mặt lạnh lùng. Hắn bỗng hiểu ra điều gì đó.
"Các người... các người sớm đã..."
Giọng hắn khản đặc, tràn đầy tuyệt vọng. Ta gật đầu, coi như trả lời cho thắc mắc của hắn.
Mười năm. Suốt mười năm ròng rã. Ván cờ này của chúng ta, đã chơi suốt mười năm. Cuối cùng, hắn đã thua trắng tay. Hắn cười thảm hại, tiếng cười còn khó nghe hơn cả tiếng khóc. Hắn r/un r/ẩy cầm bút, ký tên mình lên tờ chiếu thư thoái vị.
Tiêu Triệt.
Khi nét bút cuối cùng rơi xuống, hắn như bị rút cạn toàn bộ sức lực. Cả người trong phút chốc già đi mười tuổi. Hai thị vệ bước tới, xốc hắn dậy từ dưới đất.
"Đưa Thái thượng hoàng đi tĩnh dưỡng ở cung Càn Thanh."
Ta thản nhiên phân phó.
"Không có sự cho phép của ta, bất cứ ai cũng không được phép thăm hỏi."
Từ hôm nay trở đi, hắn sẽ là tù nhân cao quý nhất trong hoàng cung này. Cho đến khi hắn ch**.
Tiêu Triệt bị kéo đi, hắn không còn vùng vẫy, cũng không còn gào thét. Chỉ là khi đi ngang qua người ta, hắn dùng chút sức lực cuối cùng nói với ta một câu:
"Thẩm Vi, nàng sẽ hối h/ận."
Ta nhìn bóng lưng tiêu điều của hắn, khóe miệng cong lên một đường cong lạnh lẽo.
Hối h/ận? Việc đúng đắn nhất đời này ta làm, chính là tự tay h/ủy ho/ại ngươi. Sao ta có thể hối h/ận chứ.
Ta quay người, đối diện với văn võ bá quan đang quỳ phía dưới, giơ cao tờ chiếu thư và ngọc tỷ trong tay.
"Tiên hoàng thoái vị, thái tử Tiêu Minh Khởi nhân hiếu thông tuệ, gánh vác được trọng trách!"
"Chọn ngày, đăng cơ!"
"Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"
"Hoàng hậu nương nương thiên tuế! Thiên tuế! Thiên thiên tuế!"
Tiếng hô vang dội như sóng trào lại một lần nữa vang vọng khắp điện Thái Hòa. Ta đứng trên đỉnh cao của quyền lực, nhìn xuống tất cả mọi thứ dưới chân mình. Ta biết, từ khoảnh khắc này, thiên hạ Đại Tiêu này đã mang họ Thẩm rồi.
Đại điển đăng cơ của tân đế được tổ chức tại điện Thái Hòa. Tiêu Minh Khởi mặc bộ long bào mới tinh, thân hình nhỏ bé nhưng đứng thẳng tắp. Hắn mới mười tuổi, nhưng giữa đôi mày đã có sự trầm ổn vượt xa tuổi tác. Ta với tư cách là Thái hậu, ngồi trên phượng tọa bên cạnh hắn, buông rèm nhiếp chính. Tiêu Giác với tư cách là Nhiếp chính vương, đứng ở phía bên kia, tay đặt lên chuôi ki/ếm, ánh mắt như chim ưng. Ba người chúng ta là hạt nhân quyền lực mới của thiên hạ Đại Tiêu.
Bách quan quỳ lạy, hô vang vạn tuế. Âm thanh vang dội hơn, chân thành hơn nhiều so với thời Tiêu Triệt tại vị. Bởi vì họ biết, một thời đại mới đã bắt đầu.
Một thời đại không còn hôn quân, không còn yêu phi. Ta nhìn bóng hình nhỏ bé trên ngai vàng, lòng trăm mối ngổn ngang. Đây là con trai ta. Trên người hắn, chảy dòng m/áu của ta và Tiêu Giác. Hắn sẽ trở thành quân vương vĩ đại nhất thế gian này. Hắn sẽ thay ta, thay nhà họ Thẩm, bảo vệ tốt non sông gấm vóc này.
Lễ bế mạc, ta đưa Minh Khởi trở về cung Khôn Ninh, không, giờ là cung Từ Ninh rồi. Tiêu Giác cũng theo đến. Đuổi hết hạ nhân, ở đây chỉ còn lại ba người chúng ta. Ta tự tay gỡ chiếc vương miện nặng nề xuống cho Minh Khởi.
"Khởi nhi, mệt rồi phải không?"
Hắn lắc đầu, đôi mắt đen láy nhìn ta.
"Mẫu hậu, hài nhi không mệt."
"Hài nhi biết, từ hôm nay trở đi, trên vai hài nhi gánh vác thiên hạ chúng sinh."
"Hài nhi sẽ không để người và hoàng thúc thất vọng đâu."
Tuổi còn nhỏ, nhưng những lời hắn nói ra lại vô cùng đanh thép.
