Giọng hắn khàn đặc, nhưng vô cùng trầm ổn.
Hai tên thái giám từ ngoài điện bước vào, quỳ rạp xuống đất.
"Truyền ý chỉ của trẫm."
"Tuyên Nhiếp chính vương Tiêu Giác, lập tức vào cung, yết kiến tại Ngự thư phòng."
"Tuân chỉ."
Thái giám lĩnh mệnh rời đi.
Ngự thư phòng lại trở về vẻ tĩnh lặng.
Ta vẫn quỳ trên những viên gạch vàng lạnh lẽo, cúi đầu chờ đợi sự phán xét của mình.
Ta biết, hắn tuyên Tiêu Giác đến không phải để đối chứng.
Mà là để đặt hai người chúng ta - những kẻ quan trọng nhất nhưng cũng lừa dối hắn sâu sắc nhất trong cuộc đời hắn - lại gần nhau, để đưa ra quyết định cuối cùng.
Không lâu sau, Tiêu Giác đã đến.
Ông mặc triều phục thân vương, bước chân vững chãi.
Khi thấy ta đang quỳ dưới đất và Minh Khởi đang ngồi trên ngai vàng với vẻ mặt vô cảm, ánh mắt ông thoáng qua một tia thấu hiểu.
Ông không chút do dự, bước đến bên cạnh ta, vén vạt áo bào rồi quỳ xuống.
"Thần, Tiêu Giác, tham kiến Bệ hạ."
Giọng ông vẫn trầm ổn như thường lệ.
Như thể chúng ta lúc này không phải đang chờ đợi một bản án quyết định sống ch**.
Mà chỉ là đang thực hiện một nghi thức quân thần thường tình nhất.
Minh Khởi nhìn chúng ta đang quỳ phía dưới.
Một người là mẹ đã sinh ra, nuôi dưỡng và dạy dỗ hắn suốt mười bảy năm.
Một người là cha đã cho hắn huyết mạch, nâng đỡ và phò tá hắn suốt bảy năm qua.
Hắn im lặng rất lâu.
Lâu đến mức ta tưởng rằng hắn sẽ im lặng mãi như thế.
Rồi hắn cười.
Nụ cười ấy rất nhạt, rất lạnh, mang theo một chút tự giễu.
"Một ván cờ lớn thật."
"Một màn kịch lừa dối kéo dài suốt hai mươi năm, thật hay."
"Trẫm, là quân cờ quan trọng nhất trên bàn cờ này."
"Cũng là kẻ ngốc nực cười nhất trong màn kịch ấy."
"Mẫu hậu, hoàng thúc..."
Khi hắn thốt ra hai xưng hô này, giọng điệu tràn đầy sự châm biếm vô tận.
"Các người xem trẫm là gì?"
"Một công cụ b/áo th/ù?"
"Một quân bài để đoạt quyền?"
"Hay là một con rối có thể tùy ý gi/ật dây?"
Tiêu Giác ngẩng đầu, nhìn thẳng vào hắn.
"Bệ hạ, con không phải công cụ, càng không phải con rối."
"Con, là con trai của ta."
"Là niềm tự hào duy nhất trong đời này của ta và Vi nhi."
"Tất cả những gì chúng ta làm, dĩ nhiên là vì b/áo th/ù."
"Nhưng càng là vì muốn tạo cho con một thiên hạ biển lặng sông trong, không còn hôn quân, không còn gian nịnh."
"Để con có thể trở thành một vị quân chủ vĩ đại hơn Tiêu Triệt, vĩ đại hơn cả chúng ta."
"Giờ đây, chúng ta đã làm được."
"Đại Tiêu của chúng ta, quốc thái dân an, bốn biển thần phục."
"Con cũng đã trở thành một vị đế vương xứng đáng."
"Sứ mệnh của chúng ta đã hoàn thành."
"Ta và mẫu hậu con, từ lâu đã đặt sinh tử ra ngoài vòng sinh tử."
"Hôm nay, dù Bệ hạ xử trí thế nào, chúng ta đều không một lời oán h/ận."
Lời ông nói, không kiêu ngạo không tự ti, đanh thép mạnh mẽ.
Vừa thừa nhận tội lỗi, vừa chỉ rõ công lao.
Minh Khởi nhìn ông, ánh mắt phức tạp đến cùng cực.
Có phẫn nộ, có oán h/ận, có không cam tâm, nhưng cũng có một chút tình cảm phụ tử không thể c/ắt đ/ứt.
Hắn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Khi mở mắt ra lần nữa, mọi cảm xúc trong mắt đều đã biến mất.
Chỉ còn lại sự lý trí và uy nghiêm tuyệt đối của bậc đế vương.
"Đã biết rõ rồi, bí mật không cần phải là bí mật nữa."
"Nhưng, quốc gia không thể lo/ạn, triều cương không thể phế."
"Trẫm, cần một giang sơn vững chắc."
"Cho nên, các người, không thể ch**."
Hắn nhìn ta, chậm rãi nói.
"Từ hôm nay trở đi, Thẩm Vi vẫn là Hoàng thái hậu của Đại Tiêu, là mẫu hậu của trẫm."
"Mẫu nghi thiên hạ, ở tại cung Từ Ninh, an dưỡng tuổi già."
"Không phải dịp lễ tết, không cần can thiệp triều chính."
Hắn lại nhìn Tiêu Giác.
"Tiêu Giác, vẫn là Nhiếp chính vương của Đại Tiêu, là hoàng thúc của trẫm."
"Công lao đối với xã tắc, vô cùng to lớn."
"Trẫm, ban cho người phong hiệu 'An', thực ấp vạn hộ, không cần phải lên triều."
"Trẫm muốn người, thay trẫm, trấn giữ giang sơn muôn dặm này."
Mỗi lời hắn nói ra đều như một đạo thánh chỉ không thể trái lệnh.
Hắn không trị tội chúng ta, trái lại còn ban cho vinh hiển tột bậc.
Nhưng hắn cũng dùng cách tuyệt tình nhất để vạch rõ giới hạn giữa chúng ta.
Hắn thừa nhận thân phận của chúng ta, nhưng cũng tước đoạt quyền can thiệp triều chính.
Hắn ban cho chúng ta tình thân, nhưng cũng đeo lên cổ chúng ta gông cùm mang tên 'quân thần'.
Hắn đang nói cho chúng ta biết.
Từ hôm nay trở đi, hắn không còn là đứa trẻ cần chúng ta nâng đỡ.
Hắn, là vua.
Chúng ta, là tôi.
"Còn về quá khứ của các người..."
Giọng Minh Khởi ngập ngừng.
"Hãy để nó th/ối r/ữa hoàn toàn trong quá khứ đi."
"Cha của trẫm, là tiên hoàng Tiêu Triệt."
"Trong sử sách của trẫm, cũng chỉ có một người cha mà thôi."
"Trẫm không muốn trong cung nghe thấy bất kỳ lời đồn thổi nào về chuyện này."
"Hôm nay, bước ra khỏi Ngự thư phòng này."
"Các người, vẫn là mẫu hậu và hoàng thúc của trẫm."
"Trẫm, vẫn là kẻ hậu bối cần được dạy dỗ trong mắt các người."
"Giữa chúng ta, chưa từng có chuyện gì xảy ra cả."
"Các người, hiểu chưa?"
Ta và Tiêu Giác nhìn nhau.
Đều thấy trong mắt đối phương một chút đắng cay, và một chút... an ủi.
