Vài ngày sau là lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của cha Chu Tự Xuyên. Trước khi ra ngoài, Chu Tự Xuyên đeo vòng cổ cho tôi, rồi đứng trước gương ngắm nhìn tôi một lúc lâu.
"Tối nay đừng chạy lung tung, cứ theo sát anh."
Tôi hỏi: "Sợ em lạc à?"
Anh ấy cười, ôm lấy eo tôi: "Sợ họ chuốc rư/ợu em."
Tôi không né tránh.
Đến khách sạn, hầu như tất cả họ hàng nhà họ Chu đều đã có mặt. Tô Vãn đến sớm hơn chúng tôi, đang cùng mẹ Chu đứng ở cửa chào đón khách khứa. Thấy tôi, cô ta chủ động tiến lên:
"Tinh D/ao, hôm nay cậu đẹp quá."
Tôi mỉm cười: "Cảm ơn."
Mẹ Chu rất tự nhiên đưa danh sách khách mời trong tay cho Tô Vãn: "May mà có con, không thì hôm nay mẹ không xoay xở kịp."
Tô Vãn nhận lấy: "Dì ơi, dì khách sáo với con làm gì."
Có người bên cạnh cười nói: "Vãn Vãn lớn lên từ nhỏ ở nhà họ Chu, chẳng khác nào con gái trong nhà cả."
Chu Tự Xuyên nghe thấy, chỉ mỉm cười kéo ghế cho tôi: "Ngồi đây đi."
Sau khi tiệc bắt đầu, anh ấy luôn chăm sóc tôi. Tôi không ăn tôm, anh ấy liền đổi đĩa tôm đang quay trước mặt thành món cá tôi thích. Có người đến mời rư/ợu, anh ấy cũng thay tôi đỡ lấy phần lớn.
Nếu không có Tô Vãn, có lẽ tôi vẫn sẽ cảm thấy mình đã lấy được một người chồng tuyệt vời.
Ba tuần rư/ợu qua đi, Chu Tự Xuyên bị mấy vị trưởng bối gọi qua uống rư/ợu. Tô Vãn không biết đã sang đó từ lúc nào. Cô ta liếc nhìn ly rư/ợu trước mặt anh, trực tiếp đưa tay lấy đi:
"Tối nay anh đã uống th/uốc rồi, đừng uống nữa."
Chu Tự Xuyên khựng lại: "Chỉ một ly thôi."
"Không được."
Tô Vãn đổi cho anh một ly nước ấm: "Lần trước ai đ/au dạ dày cả đêm hả?"
Những người xung quanh lập tức cười ồ lên: "Vẫn là Vãn Vãn trị được nó."
Chu Tự Xuyên cũng không hề khó chịu. Anh cúi đầu uống cạn ly nước đó. Động tác tự nhiên đến mức như thể chuyện này đã xảy ra vô số lần.
Tôi ngồi cách đó vài bước, nhìn họ. Hóa ra có những sự thân mật chẳng cần đến ôm ấp hay hôn môi. Chỉ cần một người đã quen quyết định thay người kia, và người kia cũng đã quen tiếp nhận.
Không lâu sau, Chu Tự Xuyên quay về ngồi cạnh tôi. Anh khẽ hỏi: "Chán à?"
Tôi lắc đầu: "Cũng bình thường."
Anh gắp cho tôi một miếng cá: "Ở lại thêm lát nữa, xong việc mình về."
Tôi cúi đầu ăn, không nói gì.
Trước khi c/ắt bánh kem, cha Chu bảo mọi người chụp ảnh đại gia đình. Chu Tự Xuyên đứng cạnh tôi, tự nhiên khoác vai tôi. Tô Vãn vốn đã đứng sang một bên, nhưng mẹ Chu chợt vẫy tay:
"Vãn Vãn, con trốn xa thế làm gì? Qua đây."
Tô Vãn có chút do dự: "Dì ơi, đây là ảnh đại gia đình của mọi người mà."
"Con lớn lên từ nhỏ đến giờ lần nào chẳng chụp?"
Mẹ Chu cười kéo cô ta sang phía bên kia của Chu Tự Xuyên.
Nhiếp ảnh gia bảo mọi người xích lại gần nhau hơn. Tô Vãn nhích vào trong một bước. Khi vai cô ta chạm vào Chu Tự Xuyên, cô ta theo phản xạ né sang bên cạnh. Chu Tự Xuyên lại không hề di chuyển.
Một giây trước khi màn trập máy ảnh vang lên, Tô Vãn chợt thì thầm: "Cổ áo anh bị lộn vào trong rồi."
Ngay giây tiếp theo, cô ta đã đưa tay chỉnh lại cổ áo sơ mi cho Chu Tự Xuyên. Chu Tự Xuyên hơi cúi đầu để cô ta làm việc đó. Cả quá trình chỉ mất vài giây, nhưng thuần thục đến mức không một ai thấy có gì kỳ lạ.
Chỉ có Trần Dã đứng ngoài đám đông, sắc mặt lạnh dần đi.
Nhiếp ảnh gia cười hô lớn: "Được rồi, nhìn vào ống kính nào."
Chu Tự Xuyên lại ôm lấy tôi, nhưng tôi bỗng nhiên không còn tâm trạng chụp ảnh nữa.
Ảnh chụp xong, tôi cầm lấy túi xách trên ghế: "Em về trước đây."
Chu Tự Xuyên nhíu mày: "Bây giờ á?"
"Em hơi mệt."
Anh liếc nhìn những người họ hàng đang qua lại xung quanh, hạ thấp giọng: "Hôm nay là sinh nhật bố, em về sớm là thế nào?"
Tôi nhìn anh: "Chỉ là mệt thôi."
"Nhịn thêm một chút không được à?"
Giọng anh đã bắt đầu lộ vẻ thiếu kiên nhẫn. Tôi bỗng thấy thật nực cười. Hóa ra ngay cả việc rời khỏi một nơi khiến mình không thoải mái, tôi cũng cần phải ưu tiên cảm xúc của tất cả mọi người.
Chu Tự Xuyên có lẽ cũng nhận ra giọng mình hơi nặng nề, liền đưa tay nắm lấy cổ tay tôi: "Thôi được rồi. Có phải lại vì Tô Vãn không?"
Tôi không trả lời. Anh thở dài: "Cô ấy chỉ giúp anh chỉnh cổ áo thôi mà. Nhiều người nhìn thế kia, anh chẳng lẽ lại hất tay cô ấy ra ngay tại chỗ."
Tôi ngước nhìn anh: "Vậy là anh sợ cô ấy khó xử."
Anh sững người: "Anh không có ý đó."
Tôi gật đầu: "Vậy coi như em chưa hỏi."
Chân mày Chu Tự Xuyên nhíu ch/ặt hơn: "Hứa Tinh D/ao, dạo này em bị sao thế? Trước đây mấy chuyện này em căn bản sẽ không để tâm đâu."
Trước đây.
Tôi lặp lại hai chữ này trong lòng. Trước đây tôi sẽ buồn, sẽ cãi vã, sẽ ép anh phải giải thích. Nhưng anh quên rồi, bây giờ tôi không còn muốn cãi vã nữa.
Tôi rút tay ra khỏi tay Chu Tự Xuyên, cầm túi xách quay người bước ra ngoài. Phía sau nhanh chóng vang lên tiếng gọi của anh: "Hứa Tinh D/ao."
Tôi không ngoảnh lại.
Ra khỏi khách sạn, tôi đứng bên đường một mình gọi xe. Xe đi được một quãng xa, tôi mới nhìn thấy ánh đèn khách sạn nhỏ dần trong gương chiếu hậu.
Điện thoại rung lên. Tôi tưởng là Chu Tự Xuyên, nhưng thứ hiện lên trên màn hình lại là một email.
【Chúc mừng bạn, chương trình cao học bạn ứng tuyển đã vượt qua vòng xét duyệt cuối cùng.】
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó rất lâu.
