Đứng trước cửa sổ sát đất, tôi nhìn ra thành phố vừa xa lạ vừa quen thuộc này.
Trong hàng vạn ánh đèn kia, không còn ngọn đèn nào dành cho tôi nữa.
Nhưng tôi cũng chẳng cần phải nhón chân để với lấy ánh sáng của ai nữa rồi.
Sáng hôm sau, tôi đích thân nộp toàn bộ tài liệu về việc Lâm Vi chỉ thị người khác cản trở kỳ thi đại học, b/ắt n/ạt, tung tin đồn và gián tiếp gây ra cái ch** của người khác cho phòng tiếp dân của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Giang Thành.
Khoảnh khắc cầm tờ giấy biên nhận trên tay, tôi trút được một hơi thở dài.
Tám năm trước, tôi quỳ ngoài phòng thi giữa cơn mưa tầm tã, tưởng rằng cuộc đời này sẽ chẳng bao giờ tốt đẹp lên được nữa.
Tám năm sau, tôi muốn những kẻ đã h/ủy ho/ại cuộc đời người khác phải biết rằng.
Lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt.
Lâm Vi đã ngông cuồ/ng suốt tám năm.
Mà báo ứng của cô ta, chỉ mới bắt đầu thôi.
Khi tôi trở về khách sạn, Kỷ Trầm đã đợi ở dưới lầu.
Anh có dáng người cao ráo, mặc sơ mi trắng đơn giản và quần tây tối màu.
Ánh mắt sau cặp kính luôn ôn hòa trầm tĩnh, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy tôi, anh khẽ nhíu mày.
"Sắc mặt tệ quá, đêm qua không ngủ ngon à?"
Tôi nhấn thang máy: "Đổi chỗ ở thôi, mất ngủ chút ấy mà."
"Sao anh lại tới đây? Em đã bảo không cần anh phải chạy một chuyến rồi."
Anh bước vào thang máy, nghiêng đầu nhìn tôi: "Viện bảo tôi qua đây, tiện thể kết nối dự án với B/ệnh viện thành phố."
"Hơn nữa, em một mình đối mặt với nhiều chuyện như thế, anh không yên tâm."
Tôi cúi đầu cười, không vạch trần anh.
Hình ảnh phản chiếu trong gương thang máy cho thấy khuôn mặt tôi, trong ánh sáng đan xen, sự mệt mỏi quả thực không thể che giấu.
Những ngày bôn ba liên tiếp, cộng thêm cuộc gặp gỡ với Quý Thời Ngộ tối qua, trạng thái của tôi không thể gọi là tốt.
Kỷ Trầm không hỏi thêm, chỉ lấy từ trong túi ra một hộp th/uốc đưa cho tôi.
"Vitamin, uống một viên trước đi, gần đây em mệt quá, hệ miễn dịch sẽ giảm sút đấy."
Tôi nhận lấy, nhướng mày: "Nghiên c/ứu viên Kỷ, anh đổi nghề làm bác sĩ từ bao giờ thế?"
Giọng anh bình thản, mang theo chút nghiêm túc.
"Ở bên cạnh em, cái gì anh cũng có thể làm một chút."
Tôi cười nhẹ, nuốt viên th/uốc vào.
Kỷ Trầm là người rất biết chừng mực.
Những năm qua, anh không bao giờ nói lời nặng nề, không vượt quá giới hạn, nhưng luôn xuất hiện đúng lúc tôi mệt mỏi nhất.
Anh giống như một dòng nước ấm, tĩnh lặng và mạnh mẽ nâng đỡ mọi sự sắc bén và bất an trong tôi.
Thang máy đến nơi, tôi về phòng nghỉ ngơi trước.
Nửa tiếng sau, người của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố gọi điện đến như đã hẹn.
Họ thông báo hồ sơ của tôi đã được tiếp nhận, sẽ bắt đầu x/ác minh sơ bộ và xử lý theo quy định sau đó.
Cúp điện thoại, tôi đứng trước cửa sổ, nhìn ra mặt sông phía xa.
Thành phố này, hình như không còn rộng lớn như trong ký ức của tôi nữa.
Chiều đến, tôi ghé thăm nghĩa trang.
Tro cốt của bà nội năm đó được tôi và ông đưa về phương Nam, ch/ôn cất trên một ngọn núi nhỏ ngoại thành.
Lúc đó không đủ tiền m/ua mảnh đất tử tế, chỉ m/ua được chỗ chưa đầy hai mét vuông ở lưng chừng núi.
Sau khi sức khỏe ông không tốt, tôi có công việc ổn định, liền chọn lại cho bà một nơi an nghỉ đầy nắng ở Giang Thành.
Hôm nay là ngày Thanh Minh đầu tiên sau khi ngôi m/ộ mới của bà hoàn thành.
Tôi m/ua hoa cúc trắng, ngồi xổm xuống, lau bia m/ộ hết lần này đến lần khác.
Bức ảnh trên bia được chụp lại từ tấm ảnh cũ duy nhất tôi còn lưu giữ.
Bà cười rất hiền hậu, vết chân chim nơi đuôi mắt rất sâu, như thể đã khắc ghi mọi phong sương vào đó.
"Bà ơi, con về rồi."
Tôi khẽ nói.
"Con ôn thi lại một năm, đã đỗ vào trường mình mong ước nhất rồi."
Tôi nghẹn ngào một lát, rồi lại mỉm cười.
"Ông cũng rất khỏe, ông muốn đến, nhưng con sợ ông bị lạnh nên không cho ông đi."
"Bà yên tâm, công việc của con bây giờ rất tốt, bà ở trên trời nhìn xuống nhé, cháu gái sẽ không để ai b/ắt n/ạt mình nữa đâu."
## Chương 19
Gió từ phía nghĩa trang thổi tới, mang theo hơi ẩm của lá thông và bùn đất.
Tôi đứng đó rất lâu, cho đến khi mặt trời ngả về tây.
Khi xuống núi, tôi nhìn thấy một chiếc xe hơi màu đen đỗ ở cổng nghĩa trang từ xa.
Quý Thời Ngộ đứng cạnh xe, không đi vào.
Anh nhìn thấy tôi, cũng không động đậy, chỉ lặng lẽ bước về phía tôi hai bước rồi dừng lại, như thể bước thêm một bước nữa cũng là sự quấy rầy.
Tôi đi ngang qua anh, khẽ gật đầu: "Anh đến thăm Hạ Oản à?"
Anh lắc đầu, giọng khàn đặc: "Tôi đến thăm bà nội."
Tôi sững người.
Anh cài một bó cúc trắng lên hàng rào gỗ bên ngoài nghĩa trang, không tiến lại gần, chỉ khẽ nói.
"Tôi có lỗi với bà, cũng có lỗi với em."
"Sau khi em về Giang Thành, tôi đã cho người kiểm tra hồ sơ b/ệnh viện, hồ sơ báo án và hồ sơ trường học năm đó."
Anh dừng lại, khó khăn nói: "Mới biết m/ộ của bà đã chuyển đến đây."
Tôi "ừ" một tiếng, không định trò chuyện thêm.
Nhưng ngay khi tôi chuẩn bị lên xe, số điện thoại của Lâm Vi hiện lên trên màn hình.
Tôi bắt máy, phía bên kia truyền đến giọng nói h/oảng s/ợ và chói tai của cô ta.
"Ôn Nam Chi! Rốt cuộc cô muốn thế nào? Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố hôm nay đã đến đơn vị tôi tìm người rồi! Chồng tôi bên kia cũng nhận được thông báo thanh tra thuế!"
Tôi bình thản hỏi ngược lại: "Bằng chứng rành rành, cô nửa đêm đi tặng quà, tìm người gây áp lực, chỉ làm hậu quả nghiêm trọng hơn thôi."
"Lâm Vi, chính cô tự làm hẹp đường đi của mình đấy."
Cô ta gào thét mất kiểm soát: "Cô nhất định phải dồn tôi vào chỗ ch** sao? Được, cô không để tôi sống, tôi cũng sẽ không để cô được yên!"
Tôi khẽ cười.
"Cứ đến đi, tôi ở ngay đây."
Sự phản kích của Lâm Vi đến rất nhanh, và cũng đủ đi/ên cuồ/ng.
