“Tiểu Xuyên, đừng quậy nữa, quần áo cô Hứa ướt hết rồi, để cô ấy về trước đi.”
Triệu Xuyên vẫn đứng yên không nhúc nhích:
“Về ư? Để cô ta về để năm nào cũng tiếp tục vắt kiệt tiền của các người à?”
“Chị, hôm nay lời đã nói đến mức này rồi, chi bằng nói cho rõ ràng một lần. Tránh việc chị quay đầu lại mềm lòng, bị người ta dùng mấy câu tình nghĩa cũ lừa gạt qua chuyện.”
Tôi xoay người nhìn cậu ta:
“Cậu muốn nói gì?”
Triệu Xuyên hừ lạnh một tiếng, cầm lấy một cuốn sổ ghi chép từ trên quầy.
“Bộp” một tiếng đ/ập mạnh lên bàn:
“Tôi muốn nói, ba mươi sáu ngàn tiền cổ tức mỗi năm cho cô, nên dừng lại đi.”
Sắc mặt Triệu Ngọc Mai thay đổi hoàn toàn:
“Triệu Xuyên!”
Triệu Xuyên không thèm đếm xỉa đến chị mình.
Cậu ta nhìn về phía các chủ hộ kinh doanh đang vây quanh cửa tiệm, giọng cao lên:
“Chúng ta đều là làm ăn nhỏ lẻ, một năm ba mươi sáu ngàn, nhà ai mà không xót số tiền đó chứ?”
“Trước đây không ai mở lời là vì mọi người nể mặt mũi, sợ đắc tội với người ta. Nhưng dựa vào cái gì chứ?”
“Con phố này là do chúng ta từng chút một gây dựng nên, khách hàng là do chúng ta giữ lại, biển hiệu là do chúng ta lau chùi sáng bóng.”
“Dựa vào cái gì mà họ ngồi không hưởng lợi, chỉ vì một tờ thỏa thuận mà lấy đi nhiều như vậy?”
Tôi nhìn chằm chằm vào cuốn sổ ghi chép đó.
Triệu Xuyên dùng nó gõ gõ lên mặt bàn.
Tôi hỏi Triệu Ngọc Mai:
“Đây cũng là ý của chị sao?”
Triệu Ngọc Mai môi tái nhợt, không nói lời nào.
Triệu Xuyên lập tức đáp:
“Đương nhiên là ý của chị tôi, chỉ là chị ấy ngại không tiện nói thôi.”
“Chẳng phải cô thấy chị ấy thật thà, nên mười năm qua mới lừa đi của chị ấy mấy chục vạn sao?”
Cơn gi/ận của tôi hoàn toàn không thể kìm nén được nữa:
“Triệu Xuyên, thỏa thuận ký kết lúc ban đầu ở phố cũ, mỗi một nhà đều đã xem qua, mỗi một nhà đều đã điểm chỉ.”
“Mặt bằng cho các người thuê với giá rẻ, ba năm đầu được miễn giảm, cơ sở hạ tầng đều là do tôi bỏ vốn đầu tư đồng bộ.”
“Để đổi lại, sau khi kinh doanh sẽ hoàn trả cổ tức theo tỷ lệ. Đây không phải là l/ừa đ/ảo, cũng không phải là tống tiền, mà là điều kiện đã được đàm phán rõ ràng trên giấy trắng mực đen!”
Triệu Xuyên khoanh tay:
“Giấy trắng mực đen thì đã sao? Thỏa thuận từ mười năm trước, có thể quản được cả đời à?”
Tôi nói:
“Thời hạn của thỏa thuận đã được ghi rõ ràng!”
Cậu ta cười khẩy:
“Đó chính là cái bẫy mà các người đào ra lúc ban đầu! Tranh thủ lúc mọi người không có tiền, ép người ta ký những thứ này.”
“Bây giờ phố cũ phát triển rồi, các người lại trốn phía sau hưởng thành quả. Cô họ Hứa kia, cô không thấy x/ấu hổ sao?”
Sắc mặt Triệu Ngọc Mai càng lúc càng khó coi, nhưng vẫn không hề đứng ra đính chính cho tôi.
Tôi nhìn về phía cửa tiệm.
Ông chủ Lý tiệm đồ ăn chín tránh ánh mắt của tôi.
Ông chủ Trần tiệm đồ khô cúi đầu xoa xoa tay.
Ông Chu tiệm gà rán nhíu mày, nhưng cũng không nói gì.
Họ đều biết con đường đất lồi lõm năm xưa là ai đã bỏ tiền ra sửa cho bằng phẳng.
Biết năm mưa bão lớn ai là người đã thức trắng đêm tìm người khơi thông cống rãnh.
Biết lúc phố cũ mới khai trương, lượng khách đìu hiu, là ai đã liên hệ tổ chức sự kiện, miễn giảm chi phí, giúp từng nhà từng nhà trụ vững đến ngày hôm nay.
Nhưng ngay lúc này, họ chọn cách im lặng.
Triệu Xuyên thấy không ai phản bác, càng thêm phấn khích:
“Thấy chưa? Mọi người đều nghĩ như vậy, chỉ là họ không dám nói ra thôi.”
Tôi lạnh lùng nói:
“Cậu có thể đại diện cho họ sao?”
Triệu Xuyên xoay người bước ra cửa:
“Tôi không thể đại diện, vậy thì để họ tự nói.”
“Anh Lý, anh nói đi. Tiệm đồ ăn chín nhà anh bây giờ một ngày b/án được bao nhiêu? Số tiền cổ tức hàng năm chia ra đó, có đủ để anh đổi một cái tủ đông mới không?”
Ông chủ Lý nói nhỏ:
“Chuyện này… quả thực có thể bàn bạc lại.”
Triệu Xuyên lập tức tiếp lời:
“Chú Trần, còn chú thì sao? Chẳng phải con trai chú sắp kết hôn rồi à? Số tiền đó giữ lại trong tay mình chẳng phải tốt hơn sao?”
Ông chủ Trần hắng giọng một tiếng:
“Thỏa thuận là thỏa thuận, nhưng những năm qua tình hình đã thay đổi, mọi người cũng đang chịu nhiều áp lực.”
Triệu Xuyên lại nhìn về phía tiệm gà rán:
“Anh Chu, anh cũng lớn tuổi rồi, ki/ếm tiền đâu có dễ dàng. Dựa vào cái gì mà còn phải chia cho người khác?”
Ông Chu không trả lời ngay.
Tôi nhìn ông ấy.
Ông ấy từng vì mặt bằng bị dột mà không tìm được người sửa chữa, lo lắng đến mức suýt thì đóng cửa tiệm.
Chính tôi đã bảo đội thi công đến thay mái tôn cho ông ấy ngay ngày hôm sau, không để ông ấy phải bỏ ra một xu nào.
Ông Chu chạm phải ánh mắt của tôi, ngón tay co lại.
Cuối cùng, ông ấy thở dài:
“Cô Hứa, lời Triệu Xuyên tuy khó nghe nhưng không sai.”
“Những năm qua quả thực không dễ dàng, nhất là hai năm nay làm ăn khó khăn.”
“Tỷ lệ cổ tức, có thể đàm phán lại không?”
Câu nói này vừa dứt, những ông chủ khác cũng lên tiếng.
“Đúng vậy, đàm phán lại cũng hợp lý thôi.”
“Phố cũ bây giờ là do mọi người cùng gánh vác.”
“Không thể cứ mãi theo thỏa thuận cũ được.”
“Trước đây rất cảm kích cô, nhưng làm ăn thì suy cho cùng vẫn phải nhìn về phía trước.”
Tôi nhìn những gương mặt quen thuộc đó, cơn gi/ận trong lòng ngược lại tĩnh lặng lại từng chút một.
Tôi hỏi:
“Đàm phán lại, là muốn giảm bao nhiêu?”
Không ai trả lời.
Triệu Xuyên thay họ nói:
“Không phải giảm bao nhiêu, mà là dừng lại luôn.”
Triệu Ngọc Mai bàng hoàng nhìn cậu ta:
“Tiểu Xuyên, em đừng nói bậy!”
Triệu Xuyên quay đầu nhìn chị mình:
“Em không nói bậy.”
“Chị, chị còn chưa hiểu sao? Chỉ cần cái lỗ hổng này còn tồn tại, họ sẽ mãi mãi hút m/áu chúng ta.”
“Hôm nay hoặc là nói cho rõ ràng, hoặc là sau này năm nào cũng phải chịu ấm ức.”
Nói xong, cậu ta lại nhìn tôi:
“Bắt đầu từ năm nay, cổ tức không trả nữa.”
Tôi nhìn chằm chằm vào cậu ta:
“Thỏa thuận đã ký rõ ràng, cậu nói không tính.”
Triệu Xuyên cười một cách đê tiện:
“Vậy thì để mọi người quyết định.”
