Một năm sau, vào dịp Tết, tôi ngồi một mình trong căn hộ ngắm pháo hoa ngoài cửa sổ. Điện thoại im lìm--kể từ sau phán quyết của tòa án, nhóm chat của họ hàng không còn ai tag tên tôi nữa. Thỉnh thoảng nghe bạn học kể lại, việc làm ăn của anh trai thất bại, anh ta đã b/án nốt căn nhà cuối cùng; sức khỏe của mẹ quả thực có chút vấn đề, nhưng không có gì đáng ngại.
Đúng thời khắc giao thừa, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ: "Phi Phi, là mẹ đây. Nhân sủi cảo năm nay mặn quá. Trước đây con vẫn luôn nhắc mẹ bớt bỏ muối." Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó rất lâu, cuối cùng không hồi đáp. Có những vết thương đã lành, nhưng s/ẹo thì vẫn luôn ở đó. Tôi tha thứ cho họ--không phải vì họ xứng đáng được tha thứ, mà vì tôi cần trút bỏ gánh nặng để bước tiếp.
Mùa xuân, Lâm Tiểu Vũ tốt nghiệp với thành tích xuất sắc và quyết định trở về trường trung học ở quê nhà làm giáo viên. Tôi tham dự lễ tốt nghiệp của cô bé, ngồi ở hàng ghế dành cho phụ huynh. Khi cô bé lên sân khấu nhận bằng, cô bé nhìn về phía tôi và cúi chào thật sâu.
Sau buổi lễ, Tiểu Vũ chạy lại, mắt rưng rưng: "Chị Dương, cảm ơn chị. Nếu không có chị, em không thể có ngày hôm nay."
"Là do chính em đã đi đến ngày hôm nay." Tôi ôm lấy cô bé, "Nhớ nhé, em không cần phải cảm ơn bất kỳ ai, ngoài chính bản thân mình."
"Mẹ em nói... muốn gặp trực tiếp để cảm ơn chị." Tiểu Vũ có chút do dự, "Bà biết là chị đã tài trợ cho em, ban đầu bà rất phản đối, cho rằng con gái đi học cũng vô ích. Nhưng giờ bà đã thay đổi suy nghĩ, nói rằng học kỳ sau sẽ cho em gái em tiếp tục đi học."
Tôi sững người một chút rồi mỉm cười: "Đây chính là lời cảm ơn tuyệt vời nhất."
Trên chuyến tàu cao tốc trở về, tôi nhìn phong cảnh lướt nhanh ngoài cửa sổ, nhớ về bản thân mình một năm trước--cô gái ôm tờ vé số, ảo tưởng dùng tiền bạc để đổi lấy hơi ấm gia đình. Bây giờ tôi vẫn cô đ/ộc, nhưng sự cô đ/ộc này là do tôi chọn, chứ không phải bị ép buộc. Tôi có sự nghiệp riêng, có khả năng giúp đỡ người khác, có sự tự do để ngồi đọc sách tĩnh lặng suốt cả đêm.
Điện thoại rung lên, là tin nhắn của bác sĩ Lý: "Lịch tư vấn tuần tới vẫn như cũ chứ?"
Tôi trả lời: "Vâng. Ngoài ra, tôi nghĩ chúng ta có thể bắt đầu giảm tần suất xuống rồi."
Bà nhanh chóng hồi đáp: "Rất mừng cho cô. Hãy nhớ rằng, trưởng thành là một hành trình cả đời."
Tôi tắt điện thoại, tựa lưng vào ghế. Trong toa tàu, một bé gái đang đọc cho mẹ nghe bài thơ vừa học: "... và con, cuối cùng đã hiểu, yêu lấy chính mình, mới là khởi đầu của sự lãng mạn cả đời." Mẹ của cô bé cười dịu dàng, xoa đầu con gái.
Ngoài cửa sổ, nắng đang lên thật đẹp, chiếu sáng con đường phía trước.
