Cố Hoài ngáp một cái, giọng điệu đầy vẻ cười cợt: “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, con gái mình tìm được đối tượng thế này, lòng tôi thực sự thấy yên tâm. Bà xem, bố mẹ người ta đều có lương hưu, sau này già đi không cần đôi trẻ phải lo lắng, cũng chẳng cần chúng ta phải giúp đỡ. Con bé này, mắt nhìn người còn hơn cả mẹ nó.”
“Mắt tôi thì làm sao?” Tôi trừng mắt nhìn ông ấy.
“Bà nhìn xem, bà tìm được một gã công nhân nghèo như tôi, cả đời chẳng được hưởng phúc mấy ngày.”
“Ai bảo tôi không được hưởng phúc?”
Miệng tôi cứng cỏi, nhưng trong lòng hiểu rõ ông ấy đang nói đến điều gì. Những năm qua chắt bóp chi tiêu, đến cả bộ quần áo tử tế cũng chẳng nỡ m/ua, tất cả cũng chỉ vì muốn lo cho con gái ăn học thành tài. Giờ con gái đã nên người, lại tìm được đối tượng tốt, lòng tôi ngọt ngào như vừa uống mật.
Cuối tuần chưa đến, Thẩm Nghiên Chu đã ghé qua một chuyến. Lần này, cậu ta xách theo một chiếc bình giữ nhiệt, vẻ mặt đầy đắc ý khi bước vào cửa:
“Dì ơi, mẹ con đặc biệt làm món th!t bò kho cho dì, dì nếm thử xem.”
Tôi mở nắp ra, một mùi hương đậm đà xộc thẳng vào mũi. Miếng th!t bò được thái đều tăm tắp, màu sắc đỏ nâu, nhìn thôi đã khiến người ta thèm thuồng.
“Mẹ cháu khách sáo quá.” Tôi gắp một miếng nếm thử, “Ôi chao, vị này ngon thật đấy, còn thơm hơn cả ngoài hàng làm.”
“Mẹ con bảo, lần tới mời dì và chú qua nhà ăn cơm, mẹ sẽ trổ tài nấu nướng.” Thẩm Nghiên Chu cười thẹn thùng.
“Thế thì tốt quá.” Cố Hoài đưa một điếu th/uốc qua, “Mẹ cháu thường có sở thích gì? Có thích đá/ nh mạt chược không?”
“Mẹ con không thích đá/ nh mạt chược, bà ấy thích nhảy khiêu vũ ở quảng trường. Còn thích xem phim truyền hình nữa, mấy phim về mẹ chồng nàng dâu, phim gia đình, xem mà nước mắt ngắn nước mắt dài.”
“Xem phim mẹ chồng nàng dâu là tốt đấy, chứng tỏ mẹ cháu rất quan tâm đến mối qu/an h/ệ này.” Tôi bưng một tách trà ra, “Vậy chắc bà ấy xem nhiều thế thì chắc chắn biết cách đối xử với con dâu rồi.”
Thẩm Nghiên Chu đang định nói thì điện thoại reo. Cậu ta cúi đầu nhìn, sắc mặt hơi biến đổi:
“A lô, mẹ ạ... Con đang ở nhà Hằng Hằng...”
Đầu dây bên kia nói gì đó, cậu ta nhíu mày:
“Con biết rồi, lát nữa nói chuyện sau.”
Cúp điện thoại, cậu ta cười ngượng nghịu:
“Mẹ con bảo con tối về sớm, nói là có việc cần bàn.”
“Mẹ cháu quản lý cháu ch/ặt thật đấy.” Cố Hằng ở bên cạnh bóc quả quýt, đưa một nửa cho cậu ta, “Lớn thế này rồi mà còn có giờ giới nghiêm à?”
“Mẹ con là vậy đấy, cái gì cũng muốn lo toan. Quen rồi thì thôi.”
Tôi không đáp lời, nhưng trong lòng lẩm bẩm một câu. Con trai đã 29 tuổi rồi mà mẹ còn quản lý như vậy, không biết là tốt hay x/ấu. Nhưng nghĩ lại, nhà người ta điều kiện tốt, cha mẹ quan tâm, đây cũng chẳng phải chuyện gì x/ấu. Tôi tự an ủi mình như vậy.
Đêm đó, khi Cố Hằng đưa tôi về phòng, nó bất chợt hỏi:
“Mẹ, mẹ bảo liệu mẹ của Nghiên Chu có khó tính lắm không? Lần nào anh ấy nhắc đến mẹ mình, biểu cảm đều hơi kỳ kỳ.”
“Con nhìn chàng trai này mà xem, tướng mạo tốt, tính cách cũng tốt, mẹ cậu ấy thì khó tính đến mức nào được chứ?”
Miệng tôi nói vậy, nhưng trong lòng cũng thầm đặt một dấu hỏi.
“Bạn thân con bảo, chọn đối tượng không chỉ nhìn người đàn ông, mà còn phải nhìn mẹ chồng nữa.” Cố Hằng nghiêng đầu, “Nó bảo chị họ nó chính vì mẹ chồng quá gh/ê g/ớm nên cưới nhau hai năm đã ly hôn rồi.”
“Bạn con hiểu biết rộng thật đấy.” Tôi gõ nhẹ vào trán nó, “Yên tâm đi, đợi đến khi gặp mặt, mẹ sẽ giúp con kiểm tra.”
Nói thì nói vậy, nhưng đêm đó tôi lại hơi mất ngủ. Cũng chẳng rõ tại sao, cứ cảm thấy ánh mắt của Thẩm Nghiên Chu lúc nghe điện thoại có chút né tránh.
Sáng thứ Bảy, trời vừa tờ mờ sáng, tôi đã lôi Cố Hoài ra khỏi chăn.
“Dậy nhanh lên, hôm nay phải đi gặp thông gia rồi.”
“Chín rưỡi mới ăn cơm, giờ mới có sáu giờ!” Cố Hoài cuộn mình trong chăn lầm bầm.
“Ông cũng phải cạo râu đi, mặc cái áo khoác mới m/ua ấy. Lần trước con Tiểu Lý ở cơ quan con gái ông cưới, ông mặc cái đó trông được lắm.”
“Biết rồi, biết rồi.” Cố Hoài dụi mắt ngồi dậy, “Bà cũng sửa soạn đi, đừng để người ta nhìn thấy mình trông nghèo nàn.”
Tôi mở tủ quần áo, lấy chiếc áo khoác len màu đỏ sẫm ra ướm thử:
“Cái này được không? M/ua từ Tết năm ngoái, mới mặc có một lần.”
“Được, đẹp đấy.” Cố Hoài ngáp một cái.
Bảy rưỡi, Cố Hằng cũng dậy, nó mặc một chiếc váy liền màu trắng kem, tóc buộc đuôi ngựa, trông vừa giản dị vừa thanh lịch.
Tôi nhìn con bé, lòng đầy cảm khái. Cô bé năm nào cứ lẽo đẽo theo sau đòi kẹo, chớp mắt đã thành thiếu nữ lớn khôn, hôm nay phải đi bàn chuyện cưới hỏi với cha mẹ người ta rồi.
“Mẹ, cái áo khoác đó của mẹ hơi già dặn.” Cố Hằng nắm tay tôi xoay một vòng, “Hay là mặc cái màu xanh kia đi.”
“Màu xanh không có không khí vui vẻ.” Tôi xua tay, “Hôm nay là ngày trọng đại, phải mặc đồ cho tươi tắn một chút.”
“Được rồi, được rồi, mẹ quyết định là được.” Cố Hằng lấy thỏi son từ trong túi ra, “Mẹ, để con tô chút son này cho mẹ, nhìn tươi tắn hẳn lên.”
“Mẹ bao nhiêu tuổi rồi mà còn tô cái thứ này.”
“Mẹ mới 55 tuổi thôi, đang còn trẻ chán!”
