“Bắt cậu đón người lúc sáu giờ, giờ đã là mười hai giờ đêm.”
“Có việc đột xuất.”
Tôi vừa định lên tiếng, nó đã ngẩng đầu nhìn tôi.
“Chị, hôm nay em về, chính là có chuyện phải tính toán rõ ràng với chị.”
Nghe đến hai chữ “tính toán”, lòng tôi lạnh ngắt.
“Được.”
Tôi mở cửa.
“Vào đây mà tính.”
Chu Hàng cũng đã dậy. Anh không tham gia vào, chỉ vào bếp rót mấy cốc nước.
Em trai ngồi xuống bàn ăn. Hạo Hạo muốn ở lại, tôi bảo thằng bé đi ngủ trước. Nó nói: “Cháu không buồn ngủ.”
Em trai nhìn nó một cái: “Đi ngủ đi, chuyện người lớn.”
Hạo Hạo không nhúc nhích.
Tôi nói: “Hạo Hạo, vào phòng khách nằm đi. Đêm nay đừng dọn vali nữa.”
Lúc này thằng bé mới đi.
Sau khi cửa phòng đóng lại, em trai lấy điện thoại ra sạc, rồi rút từ trong túi ra một xấp hóa đơn nhăn nhúm. Cuối cùng, nó mở ứng dụng ngân hàng.
“Chị, mẹ có phải đã nói với chị là em vứt con cho bà rồi bỏ chạy không?”
Tôi cau mày: “Gần như vậy.”
“Bà có nói là em không đưa tiền cho con không?”
“Bà nói cậu đi làm ki/ếm tiền.”
Em trai cười nhạt: “Thế bà có nói với chị là cuối tháng sáu em đã đưa bà sáu nghìn không?”
Tôi không nói gì.
Nó đưa lịch sử chuyển khoản cho tôi xem. Ngày 29 tháng 6, sáu nghìn tệ. Nội dung: Tiền sinh hoạt phí của con. Ngày 5 tháng 7, thêm ba nghìn tệ. Nội dung: Tiền học thêm của Hạo Hạo và chi phí cho ba đứa trẻ. Tổng cộng là chín nghìn.
Em trai nói: “Trước khi ly hôn em đã bàn bạc với mẹ rồi. Em đi Lâm Thành làm việc với bạn một tháng rưỡi, Hạo Hạo ở với bà trước. Nhà của Trần Lỵ chưa xong, Nhạc Nhạc và An An cũng ở với bà. Bà nói không vấn đề gì.”
Tôi nhìn lịch sử chuyển khoản: “Bà bảo với chị là bà đ/au lưng, không trông nổi ba đứa.”
“Bà nói lúc nào?”
“Cái ngày bà đưa bọn trẻ đến nhà chị.”
Sắc mặt em trai thay đổi: “Ngày hôm trước bà vẫn còn bảo em cứ yên tâm.”
Tôi không vội đứng về phía em trai: “Cậu yên tâm, yên tâm đến mức mười ngày không về?”
Nó nghẹn lời: “Em có lỗi.”
“Không phải có lỗi, mà là vấn đề rất lớn.”
Nó cúi đầu: “Vâng.”
Đây là lần đầu tiên trong mười ngày qua, nó trực tiếp thừa nhận.
Một lúc sau, nó nói: “Nhưng có chuyện này em thực sự không biết.”
“Chuyện gì?”
“Em không biết bà đưa ba đứa trẻ đến nhà chị.”
Tôi nhìn chằm chằm nó: “Tin nhắn WeChat cậu chẳng bảo chị vất vả mấy ngày sao?”
“Đó là sau khi chị nhắn tin em mới biết.”
“Biết rồi cậu cũng không đến.”
“Em cứ tưởng chị đã đồng ý.”
Tôi suýt bật cười: “Ai bảo cậu chị đồng ý?”
Em trai im lặng. Câu trả lời quá rõ ràng. Mẹ tôi.
“Bà nói thế nào?”
Em trai xoa mặt: “Bà bảo bà bị trẹo lưng, chị thương bà nên chủ động bảo để bọn trẻ ở nhà chị mấy ngày.”
Tôi nhắm mắt lại. Hóa ra từ đầu đến cuối, mỗi người chúng tôi đều nghe thấy một phiên bản khác nhau. Mẹ bảo với tôi là em trai hết cách rồi, tôi buộc phải giúp. Bảo với em trai là tôi tự nguyện giúp. Bảo với Trần Lỵ là cả ba đứa đều ở nhà bà. Còn ba đứa trẻ chỉ biết người lớn bảo đi đâu thì đi đó.
Tôi hỏi em trai: “Thế chín nghìn kia đâu?”
“Hôm nay em cũng mới hỏi.”
“Bà nói sao?”
“Bảo vẫn còn.”
“Vẫn còn?”
Em trai gật đầu, vẻ mặt có chút khó xử: “Em đã gọi điện cãi nhau với bà. Bà bảo tiền đó là tiền em hiếu kính bà, bọn trẻ ăn uống cũng chẳng hết bao nhiêu.”
Tôi sững người. Câu này đúng là phong cách của mẹ tôi.
“Rồi sao nữa?”
“Em bắt bà phải đưa số còn lại ra.”
“Bà đưa không?”
“Không.”
Tôi chợt nhớ đến bó rau cải, nửa túi khoai tây và nồi sườn mà bà mang đến. Trong mười ngày, mẹ tôi thực sự có m/ua đồ, nhưng tất cả cộng lại cũng không đến vài trăm tệ.
Em trai hỏi: “Chị đã chi bao nhiêu bên này?”
Tôi đứng dậy lấy tờ giấy ghi chép. Nó nhận lấy, đọc từng mục rất chậm. Khi nhìn thấy khoản tiền cấp c/ứu, nó khựng lại rất lâu.
“Đêm Nhạc Nhạc sốt, em xin lỗi.”
Tôi nói: “Câu này không phải nói với chị.”
Nó gật đầu: “Em biết.”
Sau đó nó lấy điện thoại chuyển cho tôi hai nghìn tệ. Tôi không nhận: “Tính theo thực tế.”
“Chị…”
“Chị đã nói là tính theo thực tế.”
“Tiền chị nghỉ làm và tiền ăn uống của cả nhà cũng là tiền mà.”
“Đó là chuyện khác.”
Tôi nhìn nó: “Tối nay cậu nói muốn tính toán rõ ràng, vậy thì tính cho ra nhẽ. Không phải tính xem chị đã chi bao nhiêu cho cậu, mà là tính xem từ sau khi ly hôn, rốt cuộc ai nên làm gì.”
Em trai tựa vào lưng ghế, mắt đỏ hoe, không rõ là vì thức đêm hay vì điều gì khác.
“Em không hề muốn vứt Hạo Hạo cho chị.”
“Nhưng thực tế là cậu đã vứt.”
“Em phải ki/ếm tiền.”
“Người nuôi con trên đời này ai chẳng phải ki/ếm tiền.”
Nó không phản bác.
Tôi tiếp tục: “Cậu đi làm không sai. Cậu tìm người trông trước cũng không sai. Sai ở chỗ sau khi cậu giao con cho mẹ, cậu mặc định mọi chuyện không còn liên quan đến mình nữa.”
“Ngày nào em cũng hỏi mà.”
“Hỏi ai?”
“Mẹ.”
“Cậu đã từng hỏi Hạo Hạo chưa?”
Em trai im lặng.
“Cậu có biết nỗi lo lớn nhất của nó mấy ngày nay là gì không?”
Vẫn im lặng.
“Nó tìm ki/ếm trên mạng cách thuê nhà ở Lâm Thành. Nó hỏi chị, nếu bố không muốn nuôi nó, nó có thể chuyển vào trường nội trú không.”
Em trai đột ngột ngẩng đầu lên.
