Chu Ninh gọi điện thoại.
Trần Hạo bắt máy rất nhanh, trước tiên hỏi cô đã về nhà chưa, lại hỏi tôi còn đang gi/ận chuyện phong bao không.
"Mẹ tôi đang ở ngay cạnh, đang bật loa ngoài." Chu Ninh nói, "Tuần trước anh đã trò chuyện với mẹ tôi về việc tôi đi làm ở nơi khác chưa?"
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
Trần Hạo nói: "Chẳng phải anh đã nói với em rồi sao? Dì luôn mong em ở bên cạnh, cũng mong hai đứa mình sớm có một gia đình."
"Tôi đang hỏi về công việc này." Chu Ninh nhìn chằm chằm vào mặt bàn, "Anh có nói với bà ấy về địa điểm, hỏi bà ấy có đồng ý cho tôi đi không?"
"Công ty cụ thể thì chưa nói." Giọng Trần Hạo thấp xuống, "Tính cách của mẹ em, anh còn cần phải hỏi sao? Người làm mẹ nào nỡ để con gái chạy xa như thế?"
Chu Ninh nắm ch/ặt điện thoại: "Anh nói anh đã hỏi bà ấy."
"Ý anh là anh biết bà ấy sẽ nghĩ thế nào." Trần Hạo dừng một chút, "Ninh Ninh, anh đã cân nhắc cho em nhiều như vậy, chẳng lẽ ngay cả một lời khuyên cũng không được nói sao?"
Tôi ghé sát vào điện thoại: "Trần Hạo, tôi chưa từng nghe về địa điểm của công việc này, cũng chưa từng nói không cho phép Chu Ninh đi. Sau này cậu muốn truyền đạt lại thái độ của tôi, hãy hỏi trực tiếp tôi."
"Dì ơi, con cũng chỉ là sợ cô ấy bốc đồng đưa ra quyết định." Cậu ta lại nhắc đến chuyện gặp mặt ngày mai, "Đến lúc đó chúng ta nói chuyện tử tế, trên điện thoại không giải thích rõ được đâu."
Chu Ninh nói: "Chuyện công việc tôi sẽ tự mình trả lời. Ngày mai gặp mặt, tôi cũng sẽ tự mình nói."
Cô ấy cúp máy, nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu. Sau đó mở hòm thư nháp, bấm vào email viết cho công ty.
Hai dòng đầu là lời cảm ơn, dòng thứ ba viết rằng cô quyết định từ bỏ cơ hội trúng tuyển.
"Vẫn chưa gửi đi." Cô ấy đối chiếu địa chỉ nhận thư một lượt rồi xóa bản nháp.
Khi màn hình trở về trạng thái trống trơn, cô ấy nhẹ nhàng đặt điện thoại xuống.
"Mẹ, mẹ có chê con rời xa nhà quá không?" Cô ấy hỏi, "Vừa rồi mẹ giúp con nói chuyện, con vẫn muốn biết ý kiến của chính mẹ."
Tôi ngồi xuống đối diện cô ấy: "Sẽ thấy không nỡ. Nếu con đi rồi, mẹ muốn gọi con về ăn một bữa cơm cũng phải bàn bạc với con về vé tàu từ trước."
Khóe miệng cô ấy động đậy, không đáp lời.
Tôi nói tiếp: "Nhưng không nỡ là chuyện của mẹ. Công việc có nên đi hay không, con hãy xem hợp đồng, xem đãi ngộ, và xem cả việc mình muốn sống cuộc đời như thế nào nữa."
Chu Ninh hỏi: "Trước đây mẹ nói, công việc dù tốt đến đâu cũng phải có một gia đình. Mẹ còn nói con sắp ba mươi rồi, cứ kén chọn nữa thì muộn mất."
"Mẹ từng nói." Tôi gật đầu, "Đó là vì mẹ lo lắng, sợ sau này con không có ai chăm sóc. Mẹ đã lấy sự lo lắng của bản thân làm thời hạn cho con, nói như vậy là quá nặng lời."
Cô ấy bóp ch/ặt chiếc cốc, các đ/ốt ngón tay dần dần nới lỏng: "Con luôn sợ mẹ cảm thấy, con và Trần Hạo yêu nhau hai năm rồi mà còn muốn đi xa là không hiểu chuyện. Lại sợ mẹ biết chúng con cãi nhau như thế này, sẽ nói con đáng lẽ phải nghe lời mẹ từ sớm."
"Trước đây mẹ đúng là thường nói như vậy." Tôi nhìn cô ấy, "Hôm nay con chịu nói với mẹ, mẹ sẽ lắng nghe con kể. Sẽ không dùng những lời quá khứ để ép buộc con nữa."
Chu Ninh cúi đầu.
Một lát sau, cô ấy nói mẹ của Trần Hạo đã mời vài vị trưởng bối thân thiết đến ăn cơm, Trần Hạo đã nhắc với gia đình là hai bên sẽ bàn chuyện cưới hỏi, nhưng cô chỉ mới đồng ý là đến gặp mặt.
"Cậu ta có bàn bạc với con là sẽ chốt chuyện trong bữa tiệc không?" Tôi hỏi.
"Anh ấy có nói mong muốn sớm định đoạt. Con bảo cứ ăn cơm đã, rồi tính sau." Chu Ninh lắc đầu, "Lúc đó con không nói lời từ chối thẳng thừng, cũng không ngờ anh ấy lại đem chuyện này nói với gia đình."
Tôi không đoán trước giúp cô ấy chuyện gì sẽ xảy ra vào ngày mai, chỉ hỏi: "Bữa cơm đã định, còn đi không?"
"Đi." Chu Ninh mở lại thông báo trúng tuyển, "Con muốn nói trước với họ rằng con đang cân nhắc công việc ở nơi khác, cũng chưa từng đồng ý đính hôn. Nếu hôm nay không nói rõ, Trần Hạo có lẽ vẫn sẽ thay con nói."
Tôi nói: "Ngày mai con hãy mở lời trước. Con nói đến đâu, mẹ nghe đến đó. Nếu có người hỏi thái độ của mẹ, mẹ sẽ tự trả lời."
Cô ấy gật đầu, ghi chú thời hạn trả lời vào thứ Hai vào điện thoại. Tiếp đó, cô ấy gửi cho Trần Hạo một dòng tin nhắn: Ngày mai tôi sẽ tự mình giải thích về công việc và chuyện hôn nhân, xin đừng thay tôi bày tỏ thái độ.
Sau khi tin nhắn được gửi đi, Trần Hạo nhanh chóng trả lời một chữ "Được".
Chu Ninh nhìn chữ đó, không truy hỏi thêm anh ta nghĩ gì, mà cất tài liệu phỏng vấn đi, đặt chuông báo thức cho ngày hôm sau.
Sáng Chủ nhật, Chu Ninh đến đón tôi sớm nửa tiếng so với giờ hẹn. Cô ấy mặc chiếc sơ mi sáng màu thường ngày vẫn mặc đi làm, ngồi vào xe, đặt túi xách lên đầu gối, nhìn lướt qua thông báo trúng tuyển trong điện thoại.
"Con nghĩ kỹ rồi, vào đó sẽ nói chuyện công việc trước, rồi mới nói chuyện hôn nhân." Cô ấy khởi động xe, "Nếu họ hỏi trước khi nào đính hôn, con sẽ nói con chưa từng đồng ý đính hôn."
Lái qua hai ngã tư, cô ấy lại nhẩm lại hai câu này một lần nữa. Lần thứ hai nhẩm đến chữ "chưa từng đồng ý", giọng cô ấy thấp xuống, nhưng tay vẫn nắm chắc vô lăng.
Tôi hỏi cô ấy: "Có cần đỗ xe một lát không?"
"Không cần ạ." Cô ấy nhìn đèn đỏ phía trước, "Con đang luyện cách nói chuyện cho trọn vẹn. Trước đây anh ấy cứ cư/ớp lời, con lại vội vàng giải thích, cuối cùng đến chính mình định nói gì cũng quên mất."
Tôi chỉ cho cô ấy lối vào bãi đỗ xe, không sửa lại cách nói của cô ấy.
Đỗ xe xong, cô ấy chỉnh điện thoại sang chế độ im lặng, lấy địa chỉ nhà hàng ra đối chiếu một lượt rồi mới cùng tôi đi vào trong.
Trước cửa nhà hàng đã đặt một tấm biển chào mừng mới.
