Dòng chữ màu đỏ viết tên họ của hai gia đình, bên dưới là "Tiệc đính hôn"; ở chính giữa in ảnh chụp chung của Chu Ninh và Trần Hạo, là ảnh họ chụp trong chuyến du lịch năm ngoái.
Chu Ninh dừng lại trước tấm bảng.
Trong ảnh, cô ấy đang mỉm cười trước ống kính, nhưng những dòng chữ trên bảng lại là lần đầu tiên cô thấy.
Cô ngước nhìn bảng chỉ dẫn phòng tiệc, chân không bước tiếp.
Nhân viên phục vụ đón khách thấy chúng tôi đứng lại, liền đi tới hỏi: "Xin hỏi có phải gia đình cô Chu không ạ? Phía anh Trần đã đến rồi, phòng tiệc ở bên trong ạ."
"Chờ một chút đã."
Chu Ninh chỉ vào tấm bảng: "Ai là người đặt cách trang trí này?"
Nhân viên phục vụ lật xem danh sách trong tay: "Anh Trần x/ác nhận vào tối qua, ảnh cũng là do anh ấy gửi đến. Bên chúng tôi còn có thẻ đặt bàn trong phòng tiệc, đều làm theo kiểu tiệc đính hôn ạ."
Chu Ninh lấy điện thoại gọi cho Trần Hạo.
Khi anh ta từ cuối hành lang đi ra vẫn còn đang cười: "Hai người đến rồi à? Mẹ anh và mọi người đều ngồi xuống cả rồi, mau vào đi."
Cô ấy không bước tiếp: "Tấm bảng ở cửa là anh bảo làm à?"
Trần Hạo nhìn tấm bảng đón khách: "Đúng vậy. Chẳng phải hôm qua đã bàn xong rồi sao, hôm nay hai nhà gặp mặt? Trang trí cho hỉ sự một chút, mẹ anh nhìn vào cũng vui."
"Trên đó viết là đính hôn."
Chu Ninh nói: "Hôm qua em đã nhắn tin nói với anh, chuyện công việc và hôn sự em sẽ tự mình nói. Anh đã trả lời là được."
"Anh biết." Trần Hạo xua tay với nhân viên phục vụ, bảo cô ấy đi làm việc trước đi, "Em vào trong rồi hẵng nói chuyện công việc của em, tấm bảng này cũng đâu có cản được em. Người lớn đã đến rồi, chẳng lẽ lại để họ vừa vào cửa đã mất hứng."
Chu Ninh hỏi: "Anh đã nói với mẹ anh là em đồng ý đính hôn chưa?"
Nụ cười của Trần Hạo nhạt đi đôi chút: "Anh nói chúng ta qua lại đã hai năm, hôm nay hai nhà chính thức gặp mặt. Mẹ anh suy nghĩ chu đáo nên mới bảo người làm mấy thứ này. Hơn nữa hôm qua em cũng đâu có nói hôm nay không được bàn chuyện hôn sự."
"Em đã nói, em không đồng ý đính hôn."
Chu Ninh nhìn anh ta: "Bàn bạc và tuyên bố là hai chuyện khác nhau. Trước khi anh đặt ảnh của em ở đây, lẽ ra anh nên hỏi em."
Trần Hạo hạ thấp giọng: "Chỉ là một tấm bảng thôi, vào trong rồi có thể từ từ bàn. Bây giờ em bắt người ta dỡ đi, mẹ anh và mấy vị trưởng bối kia ra ngoài nhìn thấy, sẽ tưởng là em cố tình làm họ mất mặt."
Ở hành lang có khách đi ngang qua, liếc nhìn tấm bảng hai cái.
Chu Ninh nhường đường sang một bên, đợi người đi xa mới nói với Trần Hạo: "Họ nhìn thấy tấm bảng này, sẽ tưởng là em đã đồng ý. Không thể đợi vào trong rồi từ từ bàn được, bây giờ phải dỡ ngay."
Cô quay người tìm người nhân viên phục vụ lúc nãy: "Phiền cô dỡ tấm bảng đón khách này xuống trước, thẻ đặt bàn ghi chữ đính hôn trong phòng cũng thu lại luôn. Hôm nay chúng tôi chỉ đến gặp mặt ăn cơm thôi."
Nhân viên phục vụ nhìn cô, rồi lại nhìn Trần Hạo: "Bộ trang trí này là do anh Trần đặt. Ý kiến của hai vị không giống nhau, tôi phải xin quản lý x/ác nhận lại ạ."
Trần Hạo lập tức nói: "Không cần sửa, cứ theo cũ. Tôi là người đặt chỗ."
Quản lý từ quầy lễ tân đi tới, sau khi hỏi rõ tên tuổi liền nói, tiền phòng tiệc do Trần Hạo thanh toán trước, trang trí có thể sửa, nhưng tốt nhất là hai bên trực tiếp x/ác nhận với nhau để tránh xảy ra tranh cãi sau này.
Chu Ninh nói: "Trong ảnh là tôi. Tấm bảng này dùng ảnh của tôi để viết là đính hôn, tôi không đồng ý trưng bày. Trong phòng có thẻ đặt bàn ghi tên tôi, tôi cũng không đồng ý để tiếp."
Người quản lý nhìn về phía tôi: "Vị này là người nhà của cô Chu ạ?"
Tôi đứng cạnh Chu Ninh: "Tôi là mẹ của con bé. Những gì con bé vừa nói chính là ý của con bé, xin hãy xử lý những thứ liên quan đến ảnh và tên của con bé theo yêu cầu của con bé."
Nụ cười của Trần Hạo cuối cùng cũng không giữ nổi nữa: "Dì ơi, dì cũng hùa theo con bé làm lo/ạn à? Mẹ con tối qua còn đặc biệt hỏi dì thích ăn gì, sáng sớm hôm nay đã đến đây chờ rồi."
"Tôi sẽ vào trong gặp bà ấy."
Tôi nói: "Chuyện tấm bảng này, Chu Ninh đã nói rõ ràng rồi."
Người quản lý gọi hai nhân viên đến, một người chuyển tấm bảng đón khách vào kho, một người vào phòng tiệc thu thẻ đặt bàn.
Chu Ninh dặn người quản lý tạm thời đừng động vào thức ăn, cũng không yêu cầu hủy bữa cơm này.
Khi tấm bảng được khiêng đi, Trần Hạo đi theo hai bước rồi lại dừng lại: "Người bên trong đã nhìn thấy thẻ đặt bàn rồi. Bây giờ em dỡ đi thì có ích gì?"
"Ít nhất là những người đến sau sẽ không nhìn thấy nữa."
Chu Ninh cất điện thoại vào túi: "Anh cũng có thể nghĩ xem trước khi vào trong thì nên nói với họ thế nào."
Cửa phòng tiệc hé mở một khe nhỏ, một nhân viên phục vụ bưng trà nghiêng người bước ra.
Bên trong vọng ra tiếng nói cười của mấy người, có người hỏi Trần Hạo đã đón được người chưa.
Trần Hạo đáp một tiếng "đến rồi", không đẩy cửa vào ngay.
Anh ta nhìn Chu Ninh: "Mẹ anh tưởng hôm nay em đến để cho một câu trả lời chắc chắn. Em nói những lời này trước mặt bao nhiêu người như vậy, bà ấy sẽ nghĩ thế nào?"
"Con sẽ nói với bà ấy, điều con đồng ý là gặp mặt."
Chu Ninh nói: "Còn về công việc, con cũng sẽ tự mình giải thích. Bà ấy nghĩ thế nào, đợi nghe xong rồi hãy nói."
Trần Hạo sa sầm mặt: "Em làm thế này khiến anh rất khó xử."
Chu Ninh nhìn thoáng qua chỗ cửa đã trống trơn: "Hôm qua em đã nhắn tin cho anh. Anh có thể báo trước với gia đình, cũng có thể hỏi trước em. Bây giờ em vẫn sẽ vào trong, nói cho rõ ràng mọi chuyện."
