Chu Kiến Quốc hỏi: "Họ hàng đều đã nhận được tên khách sạn bố nói, giờ lại đổi, con bảo bố phải đối mặt với họ thế nào?"
"Con sẽ thông báo cho từng người, là hai đứa con quyết định đổi." Chu Hàng nói, "Ai hỏi, bố cứ bảo họ tìm con. Cô không đồng ý bỏ tiền, bà nội cũng không đồng ý động vào tiền tiết kiệm dưỡng già."
Chú đưa tay ra hiệu cho hai bố con ngồi xuống. Chu Kiến Quốc không ngồi, chỉ nhìn chằm chằm con trai: "Con nói trong nhóm một lần rồi, còn chưa đủ sao? Trước mặt các bậc trưởng bối đây, con cũng muốn nói là bố lấy tiền của bà nội để đổi lấy thể diện à?"
Hứa Ninh đứng dậy theo, cầm lấy tấm thiệp mời mới trên tay: "Chú, cháu tôn trọng ý muốn tổ chức đám cưới thật tốt của chú. Nhưng cháu không thể tiếp tục ngồi đây, nghe cô và bà nội vì cháu cưới xin mà bị nói là những người keo kiệt không dám tiêu tiền." Cô đưa thiệp mời cho chú: "Sảnh tiệc và thực đơn là do cháu và Chu Hàng cùng quyết định. Chú muốn hỏi đám cưới sắp xếp thế nào, chúng cháu sẽ trả lời. Hôm nay cô và bà đã nói rõ tiền bạc và tấm lòng của mình rồi."
Chu Kiến Quốc quay sang cô: "Cháu mới về nhà này chưa lâu, đây là chuyện của nhà chúng ta."
"Cháu và Chu Hàng kết hôn, cũng là chuyện của cháu." Hứa Ninh cầm túi xách lên, "Nếu cháu ngồi đây không nói gì, sau này người ta vẫn sẽ nghĩ là cháu muốn dùng 12 vạn để đổi lấy một bữa tiệc cưới lớn." Cô chào mẹ và chú rồi đi ra lối vào thay giày.
Chu Hàng đứng tại chỗ, nhìn bố một cái, lại nhìn bà nội, cuối cùng cầm áo khoác của mình đi theo.
Chu Kiến Quốc gọi với theo: "Hôm nay con đi theo nó, sau này đám cưới tự mà tổ chức. Đến lúc đó đừng bảo bố không đứng ra."
Chu Hàng dừng lại bên cửa: "Con và Hứa Ninh vốn dĩ nên tự tổ chức. Bố muốn đến, chúng con chừa chỗ cho bố; bố không muốn, con cũng không thể để cô và bà nội bỏ tiền ra để đổi lấy cái gật đầu của bố."
Nói xong, cậu không đợi bố đưa ra điều kiện gì thêm, mở cửa đi cùng Hứa Ninh xuống lầu. Cửa khép lại, trong nhà chỉ còn tiếng bát đũa va chạm nhẹ vào thành đĩa.
Mẹ ngồi một lúc, hỏi Chu Lam: "Nó vừa nói chừa chỗ cho bố nó, thế còn chỗ của bà nội thì sao?"
"Chu Hàng và Hứa Ninh đã nói rồi, mời bà ngồi bàn chủ tọa." Chu Lam nói, "Thiệp mới ở đây, đợi sau khi chúng nó sắp xếp xong chỗ ngồi sẽ đích thân báo cho bà."
Mẹ gật đầu, gắp một miếng sườn Tiểu Mãn thích vào bát cô. Tiểu Mãn nhìn bà ngoại, cuối cùng cũng bắt đầu ăn nửa bát cơm mà nãy giờ con bé không đụng tới.
Chú mở thiệp mời mới ra, thấy địa điểm đúng là đã đổi thành sảnh nhỏ. Chú cất tấm thiệp của mình vào túi áo, nói với mẹ: "Bọn trẻ quyết định rồi, đến lúc đó tôi sẽ đi. Bà cũng đi đi."
Mẹ đáp "Tôi sẽ đi", không nhờ chú khuyên con trai thêm nữa. Bà cầm đũa, gắp món ăn đã nguội vào bát mình.
Chu Kiến Quốc cũng ngồi xuống, nhưng không đụng vào tấm thiệp mới. Một lúc sau, ông hỏi Chu Lam: "Tờ giấy n/ợ con định tính thế nào? Cũng đăng lên nhóm à?"
"Không đâu." Chu Lam cất tờ giấy n/ợ vào cuốn sổ, "3 vạn là khoản n/ợ cũ giữa chúng ta. Anh muốn trả, có thể chuyển trực tiếp cho em; muốn bàn về thời hạn, đợi sau bữa ăn hãy bàn. Tối nay đã để những người không đáng phải gánh n/ợ cho chúng ta nghe đủ nhiều rồi."
Chu Kiến Quốc nhìn mẹ một cái, không lên tiếng nữa. Trong bữa tiệc có người bắt đầu nói chuyện về vị bánh trung thu, cũng có người hỏi chuyện trường lớp của Tiểu Mãn; chủ đề không xóa sạch được sự tranh cãi vừa rồi, nhưng bữa cơm cuối cùng cũng có thể tiếp tục.
Khi tàn tiệc, mẹ kiên quyết tự mình đi xuống lầu. Chu Lam đỡ bà, bà nói chân tay vẫn còn ổn, rồi lại hỏi Tiểu Mãn thông báo dã ngoại bao giờ hết hạn.
"Thứ Ba tuần sau." Tiểu Mãn nói, "Ngày mai con với mẹ sẽ xem lại có đăng ký hay không."
Mẹ nói: "Muốn đi thì tính toán cho kỹ, đừng vì người lớn hôm nay cãi nhau một trận mà gạch bỏ việc của con đi."
Mẹ gật đầu, tiễn bà ngoại lên xe. Sau khi xe ra khỏi khu chung cư, Chu Lam nhận được tin nhắn từ Chu Hàng. Cậu và Hứa Ninh đã về đến nhà, ngày mai sẽ gửi kế hoạch đám cưới đã sửa đổi cho từng người thân, cũng sẽ đích thân cho bà nội xem chỗ ngồi.
Chu Lam đọc tin nhắn cho mẹ nghe. Mẹ nhìn ánh đèn đường ngoài cửa sổ, nói rằng bà vẫn mong Chu Kiến Quốc đến dự đám cưới; bà không bảo Chu Lam đi làm hòa cho hai bố con họ.
"Nó có muốn đến hay không, là việc nó phải tự trả lời." Mẹ nói, "Tám vạn của mẹ cứ giữ lại đó. Ai rảnh thì đưa mẹ đi khám b/ệnh, bàn trước với mẹ; tiền không thể bị ai đó dùng một câu mà sắp xếp hết được."
Chu Lam đồng ý. Cô nói mình có thể chịu trách nhiệm đưa mẹ đi tái khám hàng tháng, nếu có việc đột xuất sẽ báo trước; nếu cần chăm sóc thêm, anh em sẽ bàn bạc dựa trên thời gian và khả năng của mỗi người.
Mẹ nghe xong, không bảo con gái phải làm nhiều hơn, chỉ dặn cô lái xe chậm thôi.
Tiểu Mãn ngồi ghế sau, cúi đầu nhìn lộ trình dã ngoại in trên thông báo, cuối cùng cũng dám đọc hết từng mục.
Đến dưới nhà mẹ, Chu Lam đưa bà đến cửa thang máy. Mẹ nhấn tầng, đột nhiên nói: "Tối nay cảm ơn con đã để mẹ tự mình nói hết. Mẹ vốn sợ cả bàn người nhìn mình, sẽ không nỡ nói nặng lời."
"Mẹ nói về tiền của chính mình." Chu Lam nói, "Muốn đi đám cưới, cũng không cần phải trả tiền m/ua một chỗ ngồi trước."
Sau khi cửa thang máy đóng lại, Chu Lam trở về xe. Tiểu Mãn đưa thông báo cho cô, nói mục con muốn tham gia nhất là hoạt động quan sát thực địa vào ngày thứ hai, chi phí ăn ở và đi lại đều được ghi ở mặt sau.
