Nhưng người ta vốn chẳng coi anh là người thân. Trong mắt chị gái, anh là cây ATM. Trong mắt cháu ngoại, anh là kẻ khờ khạo để bịp bợm.
Quách Thủu Truyệt dừng chân dưới cột đèn, ngước nhìn trời. Trên trời không có sao, chỉ một màu đen kịt. Anh thở dài một tiếng thật dài rồi tiếp tục bước đi.
Về đến nhà, anh vừa lấy chìa khóa ra thì điện thoại reo. Anh rút ra xem, là hàng xóm Tôn Quế Phương gọi tới.
"Anh Quách," giọng Tôn Quế Phương mang theo chút do dự, "Tôi nghe nói nhà chị gái anh tuần tới tổ chức tiệc, anh có biết không?"
"Biết," Quách Thủu Truyệt đáp, "Bà ấy không thông báo cho tôi."
"Thế thì..." Tôn Quế Phương ngập ngừng, "Tôi nghe nói, chị anh trong bữa tiệc sắp tới sẽ công bố một chuyện lớn."
"Chuyện lớn gì?"
"Tôi cũng không rõ lắm," Tôn Quế Phương nói, "Chỉ nghe lão Trương ở tòa nhà bên cạnh nói thế. Ông ấy bảo chị anh đã đăng tin trong nhóm, nói rằng ngày tổ chức tiệc sẽ thông báo với mọi người một việc quan trọng."
Quách Thủu Truyệt cầm điện thoại, im lặng hồi lâu.
"Anh Quách," Tôn Quế Phương nói, "Anh có muốn đến xem thử không?"
Quách Thủu Truyệt im lặng một lát rồi nói: "Để tôi xem sao."
Cúp điện thoại, anh đứng trước cửa, hồi lâu không cử động. Anh rút chìa khóa, mở cửa bước vào. Trong nhà tối om, anh cũng chẳng buồn bật đèn, cứ thế mò mẫm đi tới sofa rồi ngồi phịch xuống. Anh tựa lưng vào sofa, nhìn trần nhà, trong lòng không nói rõ là tư vị gì. Anh nhớ lại câu "Chị có lỗi với em" của chị gái lúc nãy, bỗng thấy hốc mắt hơi cay. Anh dụi dụi mắt, tự nhủ: "Khóc cái gì chứ, có chuyện gì to t/át đâu." Nhưng càng nói, nước mắt càng rơi xuống. Anh vội lau đi, đứng dậy đi vào bếp rót một cốc nước. Anh cầm cốc nước đứng trước cửa sổ, nhìn màn đêm bên ngoài. Đèn đường bên dưới đang sáng, hắt ra một vệt sáng vàng vọt. Anh bỗng nhớ lại những ngày vợ còn sống, cũng tầm giờ này, hai người ngồi trên sofa xem tivi. Vợ anh luôn thích xem mấy bộ phim truyền hình gia đình, xem rất say sưa. Anh thì luôn chê mấy bộ phim đó dài dòng, xem được một lúc là ngủ quên mất. Giờ anh muốn xem, cũng chẳng còn ai ngồi cùng nữa.
Quách Thủu Truyệt thở dài, uống hết nước, rửa cốc rồi vào phòng ngủ.
Sáng sớm hôm sau, anh vừa thức dậy thì nhận được điện thoại của Chu Thiết Trụ.
"Thủ Truyệt, tao nghe ngóng được rồi," giọng Chu Thiết Trụ mang theo vẻ nghiêm trọng, "Bữa tiệc nhà chị mày không chỉ là mừng sinh nhật Bằng Phi đâu."
"Còn chuyện gì nữa?"
"Chị mày định công bố trong bữa tiệc là sẽ thừa kế Bằng Phi cho mày."
Quách Thủu Truyệt ngẩn người: "Cái gì?"
"Tao cũng vừa mới biết," Chu Thiết Trụ nói, "Chị mày bảo bà ấy già rồi, không quản nổi Bằng Phi nữa. Thằng bé Bằng Phi nó thân với mày, muốn mày nhận nó làm con nuôi, sau này cũng có người chăm sóc."
Quách Thủu Truyệt cầm điện thoại, im lặng hồi lâu. Anh nhớ lại câu "Chị có lỗi với em" tối qua, bỗng hiểu ra tất cả. Hóa ra bà ấy tính toán như vậy. Bà ấy biết mình không quản nổi Triệu Bằng Phi nữa nên muốn đẩy nó cho anh. Như thế này, sau này Triệu Bằng Phi có gây họa hay n/ợ nần gì, anh là "cha nuôi" thì phải đứng ra gánh vác hết.
Quách Thủu Truyệt hiểu ra điều này, lòng bỗng thấy tĩnh lặng. Anh nói vào điện thoại: "Thiết Trụ, mày nói xem, tao có nên đi không?"
"Đi chứ," Chu Thiết Trụ đáp, "Mày mà không đi, chị mày trong bữa tiệc không biết sẽ thêu dệt nên chuyện gì về mày nữa. Mày cứ đến đó, nói chuyện cho rõ ràng, tránh việc bà ấy giở trò sau lưng."
Quách Thủu Truyệt im lặng một lát rồi nói: "Được, tao sẽ đi."
Cúp điện thoại, anh ngồi trên sofa, hồi lâu không cử động. Anh nhớ lại những việc chị gái làm suốt bao năm qua, trong lòng không nói rõ là tư vị gì. Anh nhớ lại cảnh bà ấy khóc lóc v/ay tiền, nhớ lại lúc bà ấy gọi điện bảo đừng cho Bằng Phi v/ay tiền, rồi lại nhớ đến việc bà ấy muốn thừa kế Bằng Phi cho anh. Anh bỗng thấy, người chị này của mình thật sự đã dùng hết mọi âm mưu tính toán lên người đứa em trai là anh.
Ngày tổ chức tiệc, Quách Thủu Truyệt đặc biệt thay một bộ quần áo sạch sẽ. Anh mặc chiếc áo khoác màu xám đậm vốn cất kỹ trong tủ, rồi chải lại mái tóc. Anh nhìn người trong gương, hai bên tóc mai đã bạc trắng, nếp nhăn nơi khóe mắt như vết d/ao khắc. Anh sờ lên mặt mình, bỗng mỉm cười. Anh nghĩ, bữa tiệc hôm nay e là không đơn giản chút nào.
Vừa đến cổng khách sạn, anh đã thấy Triệu Bằng Phi đứng đó đón khách. Triệu Bằng Phi mặc bộ vest mới tinh, tóc chải bóng loáng, nhìn thấy anh, nụ cười trên mặt nó cứng lại.
"Cậu," Triệu Bằng Phi gượng ép nặn ra một nụ cười, "Cậu đến rồi."
"Ừ," Quách Thủu Truyệt gật đầu, "Mẹ cháu đâu?"
"Ở bên trong ạ," Triệu Bằng Phi nói, "Cậu vào ngồi trước đi."
Quách Thủu Truyệt không nhìn nó nữa, đi thẳng vào trong. Trong sảnh khách sạn, đã có vài bàn khách ngồi kín chỗ. Quách Thủu Truyệt liếc nhìn, thấy chị gái Quách Tú Lan đang ngồi ở bàn chính, trò chuyện với mấy người thân. Bà ấy nhìn thấy anh bước vào, nụ cười trên mặt khựng lại một chút, rồi lập tức tươi cười: "Thủ Truyệt đến rồi à? Mau qua đây ngồi đi."
Quách Thủu Truyệt bước tới, ngồi xuống bên cạnh bàn chính.
