Cô hai đã m/ua đồ ăn, nhắn lại cho tôi: "Vậy chúng ta cứ ăn ở nhà như cũ", sau đó rút lại tin nhắn x/ác nhận tham gia trong nhóm. Cô ba cũng rút lại câu: "Tính cả ba người chúng tôi".
Cô bảo tôi, cô sẽ hỏi xem vé tàu về quê có đổi được không; nếu không đổi được thì sẽ sang nhà con gái ăn, không chờ sự sắp xếp của bác cả nữa.
Chú họ lại gửi cho tôi một chuỗi tin nhắn thoại, nói rằng bà nội vẫn còn đó, làm gì có chuyện con cháu tự ăn riêng mà không để người thân là bậc bề trên tham gia.
Tôi đáp lại chú rằng, bà nội chưa bao giờ được chúng tôi mời để tiếp đãi mọi người, chúng tôi sẽ tự mình giải thích với bà.
Tôi gọi điện cho bà nội, chỉ nói rằng năm nay tôi đặt cơm cho ông bà ngoại, bác cả gọi mọi người đi theo bác chứ không phải lời mời từ phía chúng tôi.
Bà nghe xong liền hỏi: "Bác cả cháu rốt cuộc đã hẹn bao nhiêu người?"
Tôi nói vẫn đang x/ác nhận.
Bà thở dài: "Nó bảo với bà là hai anh em bàn bạc với nhau. Bà đợi bố cháu gọi điện cho bà, trước mắt chưa nghe lời ai cả."
Bà không yêu cầu tôi gửi địa chỉ qua.
Sau khi cúp máy, bố ngồi xuống bàn ăn, nói đợi bác cả về sẽ nói chuyện trực tiếp.
Mẹ đẩy tấm ảnh chụp màn hình đó về phía bố: "Tối nay ông ấy vẫn đang hẹn người. Ông ngày mai mới nói, thì hôm nay họ vẫn cứ tưởng là tôi đã đồng ý."
Bố cuối cùng cũng gửi cho bác cả một tin nhắn thoại: "Anh cả, bọn trẻ đặt cơm cho sáu người, anh đừng nói với họ hàng là mẹ nó mời. Những người đã thông báo rồi, anh hãy nói rõ lại cho người ta hiểu."
Sau khi bố nhấn gửi, ngón tay vẫn cứ đặt mãi trên màn hình.
Bác cả không trả lời tin nhắn đó, mà lại nhắn vào nhóm: "Tôi chỉ hỏi đường thôi, ai bảo nhất định phải đi? Đều tự ăn phần mình, được chưa."
Chú họ lập tức gửi một biểu tượng mặt cười, hỏi tối giao thừa ai lái xe đón bà nội.
Mẹ nhìn tin nhắn hỏi về xe đó, đưa tay đổi cách làm món cá từ cá kho về lại cá hấp.
Bà nói vừa rồi suýt chút nữa vì bực bội mà chọn cá kho, ông bà ngoại không ăn được cay, không thể để chuyện này ảnh hưởng đến cả món ăn của chúng tôi.
Tôi gọi điện đến nhà hàng x/ác nhận số người trong phòng riêng, không thay đổi đơn đặt hàng.
Nhân viên phục vụ nghe máy nói, chỗ ngồi đêm giao thừa được sắp xếp theo danh sách đặt trước, đến nơi cứ đọc tên tôi là được.
Buổi tối, Trình Duyệt nhắn một câu: "Bố em lại đang hỏi người khác xem ai có xe bảy chỗ."
Phía sau không có suy đoán, cũng không có khuyên tôi nhượng bộ.
Tôi đưa tin nhắn cho bố mẹ xem, bố cầm điện thoại lên, đi vào ban công.
Mẹ không đuổi theo nghe.
Bà chụp lại thực đơn đã chọn gửi cho bà ngoại, hỏi bà món cá hấp và các món hầm mềm có ăn được không.
Bà ngoại gửi tin nhắn thoại, nói đều được cả, bảo mẹ đến lúc đó cứ ngồi cạnh bà, đừng chạy đi chạy lại bận rộn nữa.
Bố từ ban công trở về, nói bên bác cả tạm thời không có ai nghe máy.
Tôi nhờ bố ngày mai tiếp tục gọi, gọi được thì nói chuyện cho rõ ràng; còn mẹ thì lưu lại ảnh chụp màn hình của cô ba, tránh việc lại có người bảo là do bà đồng ý.
Sáng ngày 29 tháng Chạp, hàng xóm cũ gọi điện cho mẹ, hỏi năm nay bữa cơm tất niên có ăn ở phía nam thành phố không.
Mẹ nói không mời mọi người, hàng xóm liền cười bảo, thảo nào bác cả hỏi mãi, bà cũng thực sự không biết tên quán.
Mẹ cúp máy rồi nhìn tôi: "Ông ấy lượn lờ đến tận khu nhà con ở hồi nhỏ rồi."
Tôi gọi lại cho người hàng xóm cũ, nhờ bà sau này nếu nghe thấy ai hỏi địa chỉ đặt cơm thì không cần đoán giúp chúng tôi.
Bà đồng ý rất dứt khoát.
Không lâu sau, Trình Duyệt hỏi tôi có thể chụp thực đơn gửi cho em ấy không.
Em bảo cháu nhỏ bị dị ứng đậu phộng, bác cả bảo em xem trong món khai vị có đậu phộng không; em còn đặc biệt nói, chỉ cần trang có tên món ăn thôi.
Tôi gửi ảnh thực đơn qua, nhắc nhở em ấy rằng bữa ăn của cháu nhỏ phải do bố mẹ nó tự sắp xếp, bàn của chúng tôi không có chỗ cho nó.
Em trả lời một chữ "Biết", rồi gửi thêm một tấm ảnh cũ hồi tôi bế em ấy, như thể muốn làm nhẹ bớt câu chuyện.
Sau bữa trưa, tên nhà hàng xuất hiện trong ảnh chụp màn hình chú họ gửi cho tôi.
Bác cả nói trong một nhóm nhỏ khác rằng đã tìm được chỗ, bảo ai lái xe thì kiểm tra lộ trình trước, đừng để đến tối lại tắc đường.
Tôi mở tấm ảnh mình gửi cho Trình Duyệt, lúc này mới thấy tên nhà hàng được in ở góc dưới bên phải thực đơn.
Nó nhỏ đến mức phải phóng to mới nhận ra, Trình Duyệt khi chụp tên món ăn đã chụp luôn cả góc đó vào.
Tôi gọi điện cho Trình Duyệt.
Em vừa bắt máy đã hỏi: "Bố em có phải cầm thực đơn đi tìm quán không?"
Tôi nói tên quán đã truyền đến chỗ chú họ rồi, hỏi em tấm ảnh đó sau đó đã gửi cho ai.
Em im lặng một lúc, nói chỉ gửi cho bác cả, cứ tưởng bác ấy xem để kiểm tra món cho cháu nhỏ.
"Em cũng đã nói với bác ấy là chị bảo không có chỗ ngồi rồi. Bác ấy bảo biết rồi, sẽ không để đứa trẻ ngồi vào bàn của các chị đâu."
Tôi nói tôi không trách em ấy sơ suất không để ý chữ ở góc thực đơn, nhưng bây giờ cần biết họ đã hẹn giờ xuất phát chưa.
Em bảo sẽ đi kiểm tra tin nhắn điện thoại của bố, bảo tôi đợi vài phút.
Trong vài phút đó, bố gọi điện cho bác cả, lần đầu không có người nghe máy.
Bố nhìn thấy ảnh chụp tên quán trên điện thoại tôi, hỏi: "Chẳng phải con không gửi định vị sao?"
Tôi chỉ vào góc thực đơn cho bố xem, bố không hỏi thêm tại sao tôi lại gửi ảnh đó nữa.
Mẹ bỏ th/uốc của bà ngoại vào túi xách, nghe bố nói "biết tên quán cũng chưa chắc đã đi", liền buông khóa kéo: "Anh ông đã bảo người ta kiểm tra lộ trình rồi. Nếu ông vẫn cảm thấy chưa chắc, thì cứ hỏi thẳng ông ấy rốt cuộc là đã mời những ai."
Trình Duyệt quay lại, gửi cho tôi vài tấm ảnh chụp tin nhắn trong nhóm đi chung xe.
