Cha Lâm nhìn về phía Trần Mặc: "Vậy hai đứa tự nghĩ cách đi."
"Cách giải quyết không phải là tiếp tục nói dối về con số bảy mươi chín nghìn kia."
Lâm Duyệt đột nhiên đứng dậy, đẩy tờ giấy n/ợ về phía cha mình. Giọng cô vẫn còn run, nhưng đã rõ ràng hơn lúc mới vào cửa.
"Con sẽ không đưa tiền cho Tiểu Hàng đi du học nữa."
Mẹ Lâm vội vàng nói: "Duyệt Duyệt, con đang nói lời gi/ận dỗi đấy à."
"Không phải."
Lâm Duyệt nhìn bà: "Nhà trường đã x/ác nhận không có hồ sơ đăng ký, giấy báo là giả, tiền cũng không phải là học phí. Con không thể lấy tiền của Trần Mặc để lấp đầy khoản n/ợ này cho mọi người."
Cha Lâm sa sầm mặt mày: "Con muốn nhìn cha mất uy tín sao?"
"Con phải đòi lại mười chín nghìn đã tự ý chuyển đi trước đã."
Cô nói: "Còn sáu mươi nghìn của cha, cha tự lo liệu đi."
Lâm Hàng ngẩng đầu: "Chị, chị không thể mặc kệ em."
Lâm Duyệt nhìn người em trai luôn bám theo mình từ nhỏ, ánh mắt dịu dàng không hề biến mất, nhưng cô không còn thay cậu ta gánh vác câu nói tiếp theo nữa.
"Chị đã quản rồi."
Cô nói: "Từ hôm nay, chuyện du học đến đây là kết thúc. Số tiền em n/ợ chị, hãy viết rõ thời gian trả; khoản n/ợ giữa em và cha, không được dùng một cái tên khác để tìm đến chị nữa."
Trong phòng khách không còn ai thúc giục cô bày tỏ thái độ. Tờ giấy n/ợ sáu mươi nghìn nằm trải trên bàn trà, ảnh chụp màn hình chuyển khoản mười chín nghìn đ/è bên cạnh, con đường xuất ngoại được gọi là tương lai kia đã bị một lá thư phản hồi của nhà trường c/ắt đ/ứt hoàn toàn.
Cha Lâm siết ch/ặt túi giấy, Lâm Hàng đứng sau lưng ông, không dám bước thêm bước nào.
Lâm Duyệt cầm điện thoại lên, lưu lại cả email x/ác minh của nhà trường và lịch sử chuyển khoản. Cô biết cha mình sau này sẽ còn dùng lý do mất uy tín, tình thân và thể diện gia đình để ép cô, nhưng lần này, cô không đưa tay về phía tài khoản của Trần Mặc, cũng không hứa hẹn thêm bất cứ điều gì cho em trai.
Sau khi gia đình cha Lâm rời đi, tiếng khóa cửa đóng lại rất nhẹ, nhưng Lâm Duyệt lại như bị cú đẩy đó đẩy ra ngoài cửa. Cô đứng ở lối vào, tay vẫn nắm ch/ặt lá thư x/ác minh của nhà trường.
Trần Mặc chia tài liệu trên bàn trà thành hai chồng, một chồng là bằng chứng về vụ l/ừa đ/ảo du học, chồng kia là lịch sử chuyển khoản mười chín nghìn.
"Trước khi đòi được tiền, chúng ta không được động vào số dự phòng còn lại."
Anh nói: "Số tiền đó vốn là để dành cho lúc em nghỉ làm để sinh con."
Lâm Duyệt nhìn chồng tài liệu tiết kiệm: "Anh vẫn nhớ chuyện này sao?"
"Anh nhớ. Em quên, là vì lần nào em cũng thay họ lấp đầy trước."
Cô không phản bác, chỉ mở lại đoạn ghi âm mẹ gửi đến. Tiếng mẹ Lâm vang lên: "Nếu em trai con thực sự đi được, sau này có tiền đồ, chút khó khăn này trong nhà, Duyệt Duyệt sẽ nghĩ cách."
Lâm Duyệt tắt đoạn ghi âm, nói nhỏ: "Ngày mai em đi cùng anh đến hỏi cha, tại sao cửa hàng mặt tiền kia không thể b/án."
Trần Mặc ngước nhìn cô: "Em chắc chắn muốn hỏi? Không phải là đi c/ầu x/in họ cho thêm chút thời gian sao?"
"Em muốn biết họ đang giữ lại thứ gì, tại sao chỉ yêu cầu em phải lấy ra cái gì."
Sáng hôm sau, hai người đến dưới chung cư nhà họ Lâm. Cha Lâm đứng ở cửa hút th/uốc, thấy Trần Mặc cũng đến, sắc mặt lập tức sa sầm.
"Đây là chuyện nhà chúng tôi."
Ông nói: "Tiểu Hàng đã đủ khổ sở rồi, anh không cần phải đi theo để gây áp lực."
Trần Mặc không đáp, chỉ bỏ chìa khóa xe vào túi.
Lâm Duyệt đi vào phòng khách trước, hỏi: "Cái cửa hàng mặt tiền bỏ trống kia vẫn còn chứ?"
Ngón tay cha Lâm khựng lại: "Còn, tất nhiên là còn."
"B/án đi có thể trả trước tiền cho Chu Thành không?"
"Cửa hàng đó là gốc rễ cuối cùng của gia đình."
Cha Lâm dập tắt điếu th/uốc: "B/án rồi, Tiểu Hàng lấy gì để làm ăn lại từ đầu?"
Lâm Duyệt nhìn mẹ: "Chẳng phải nó muốn đi nước ngoài học sao?"
Mẹ Lâm buột miệng: "Đi nước ngoài cũng phải có nơi để về. Cửa hàng đó để lại cho Tiểu Hàng, sau này nó về mở tiệm, cuộc sống mới có thể lật ngược thế cờ."
Không khí trong phòng khách như đông cứng lại.
Lâm Duyệt chậm rãi quay mặt đi: "Vậy ra không phải các người không có tài sản, mà là không nỡ động vào phần dành cho nó."
"Người một nhà phân chia của anh của tôi làm gì?"
Mẹ Lâm nói: "Con bây giờ đã có chồng, có công việc, cuộc sống ổn định hơn Tiểu Hàng nhiều."
"Lương của con là tám nghìn tám trăm tệ."
Giọng Lâm Duyệt không cao: "Các người bắt con lấy ra mười chín nghìn, rồi chuẩn bị bảy mươi chín nghìn, còn nói con ổn định hơn nó?"
Cha Lâm đ/ập bàn: "Em trai con là đàn ông, phải cho nó một cơ hội chứ!"
Trần Mặc nhìn chìa khóa cửa hàng phủ đầy bụi: "Cho cơ hội thì được, tại sao chi phí của cơ hội đó lại phải lấy ra từ cuộc hôn nhân của tôi và Lâm Duyệt?"
"Anh đừng nói lời khó nghe như vậy."
Cha Lâm chỉ vào con gái: "Nó lúc đầu đã đồng ý rất hay ho rồi."
Lâm Duyệt sững sờ: "Con đồng ý là giúp Tiểu Hàng xin trường, không phải thay mọi người bù sáu mươi nghìn tiền n/ợ."
Mẹ Lâm như đã đợi giây phút này từ lâu, cầm điện thoại lên, chuyển tiếp một đoạn ghi âm vào nhóm gia đình.
Trong nhóm nhanh chóng nhảy lên vài tin nhắn. Có người hỏi có phải Trần Mặc không chịu chi tiền, có người nói con gái đi lấy chồng là quên nhà ngoại, cũng có người khuyên Lâm Duyệt đừng làm cha mất mặt trước họ hàng.
Trong đoạn ghi âm đó, giọng nói của chính Lâm Duyệt vang lên rõ ràng: "Học phí của Tiểu Hàng con sẽ nghĩ cách, cha mẹ không cần lo lắng."
Cô nhìn chằm chằm vào câu đó, hồi lâu không động đậy.
"Nghe thấy chưa?"
Mẹ Lâm nói: "Đây là chính miệng con nói đấy."
