“Chúng tôi không ép con.”
Lâm Duyệt cầm điện thoại lên, hỏi: “Tại sao mẹ không gửi nốt câu sau đi?”
“Phía sau còn gì nữa?”
“Con nói là, đợi nhà trường x/ác nhận trước đã, không được đụng vào tiền chung của vợ chồng.”
Mẹ Lâm tránh ánh mắt cô: “Họ hàng chỉ cần biết con đã hứa giúp đỡ là được.”
Cha Lâm lấy từ trong ngăn kéo ra một tờ giấy, đẩy về phía cô: “Con ký vào đây, chứng minh mười chín nghìn là con tự nguyện lấy, còn lại sau này bù dần. Như vậy mọi người mới yên tâm.”
Trên giấy viết Lâm Duyệt chịu trách nhiệm chi phí du học của Lâm Hàng và xoay vòng n/ợ nần, phần ký tên để trống.
Trần Mặc không đưa tay ngăn cô lại, chỉ nói: “Tự em quyết định đi.”
Lâm Duyệt cầm tờ giấy lên, đọc đi đọc lại. Mỗi chữ trên giấy như đang đặt cô trở lại vị trí cũ: Chỉ cần cô ký vào, mọi người sẽ tiếp tục tin rằng cô sẽ là người đứng ra gánh vác cho em trai. Cô đột nhiên x/é đôi tờ giấy, lại x/é thành bốn mảnh, đặt lên mặt bàn.
“Con sẽ không ký.”
Cô nói: “Những gì con đã nói, con sẽ chịu trách nhiệm rút lại. Mọi người không thể dùng một lời nói của con để thế chấp phần đời còn lại của con.”
Cha Lâm tức gi/ận đứng bật dậy: “Bây giờ con muốn nhìn thấy cha ruột của mình đi ch** sao?”
“Cha có cửa hàng, có khoản n/ợ của riêng mình, cũng có quyền quyết định xử lý thế nào.”
Lâm Duyệt nhìn ông: “Nhưng con không có quyền thay Trần Mặc giao tiền ra, càng không có quyền bắt anh ấy gánh vác lựa chọn của mọi người thay con.”
Mẹ Lâm bật khóc: “Con gả đi rồi, quả nhiên chỉ biết nghe lời chồng.”
Lâm Duyệt lắc đầu: “Hôm nay con không nghe anh ấy, cũng không nghe mọi người. Con chỉ làm những việc mà con có thể chịu trách nhiệm.”
Trở về dưới lầu, Trần Mặc không khởi động xe ngay. Anh nhìn cô ở ghế phụ, im lặng rất lâu.
“Từ tối nay, chúng ta tạm thời sống riêng.”
Anh nói: “Không phải trừng ph/ạt em, mà là anh cần phải sắp xếp lại tài khoản chung và ranh giới cuộc sống.”
Sắc mặt Lâm Duyệt tái đi, nhưng không truy hỏi như trước đây rằng anh có phải muốn bỏ cái nhà này không.
“Anh đến chỗ cha anh à?”
“Ừ. Nếu em muốn tiếp tục xử lý chuyện nhà em, thì tự mình làm, đừng đẩy anh ra trước mặt cha mẹ em để đỡ lời nữa.”
Cô gật đầu: “Em sẽ không dùng anh để chứng minh mình không phải là đứa con gái tồi tệ nữa.”
Điện thoại lại rung lên. Trong nhóm gia đình có người gắn thẻ cô, bắt cô tối về nhà giải thích trực tiếp. Lâm Duyệt nhìn rất lâu, lưu lại tất cả tin nhắn trong nhóm nhưng không chuyển tiếp cho Trần Mặc. Trước khi xuống xe, Trần Mặc gọi cô lại: “Tờ giấy đó đâu?”
“Rá/ch rồi.”
“Cái anh hỏi không phải tờ giấy.”
Lâm Duyệt nắm lấy tay nắm cửa, khẽ nói: “Lần này, em cũng không muốn ghép mình trở lại hình dạng cũ nữa.”
Tối hôm đó, phòng khách nhà họ Lâm chật kín người. Cha mẹ Lâm gọi cả mấy người họ hàng đến, trên bàn trà bày hạt dưa và trái cây, như thể người bị thẩm vấn không phải là con gái, mà là một việc nhà cần phải nói rõ công khai. Lâm Hàng ngồi sâu trong góc sofa, cúi đầu nhìn điện thoại, ai hỏi đến cậu ta đều nói một câu: “Em cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.”
Mẹ Lâm lên tiếng trước: “Duyệt Duyệt, con nói rõ sự việc với mọi người đi. Có phải do Trần Mặc không chịu đưa tiền nên phía nhà trường mới chậm trễ không?”
Lâm Duyệt đứng cạnh cửa, không ngồi xuống cạnh mẹ: “Không phải.”
“Vậy là sao?”
Cậu mợ hỏi: “Chẳng phải trước đó con nói em trai đã nhận được giấy báo rồi sao?”
“Là con đã hứa chuyện này với mọi người trước.”
Lâm Duyệt nói: “Cũng là con không kiểm tra kỹ, đã tự ý chuyển mười chín nghìn từ tài khoản chung cho Lâm Hàng.”
Trong phòng khách lập tức vang lên những tiếng bàn tán xì xào. Mẹ Lâm vội vàng c/ắt ngang: “Sao con lại nói chuyện tiền nong khó nghe như vậy? Tiểu Hàng chỉ là xoay vòng tạm thời thôi.”
Lâm Duyệt không nhìn bà: “Nhà trường đã x/ác nhận, giấy báo nhập học và mã số đều là giả. Mười chín nghìn không dùng đóng học phí, mà bị lấy đi xử lý khoản n/ợ cũ bên phía Chu Thành.”
Lâm Hàng ngẩng đầu: “Chị, em không cố ý lừa chị, em chỉ sợ chị không giúp em.”
“Em biết mình không có giấy báo, cũng biết tiền sẽ không được giao cho nhà trường.”
Lâm Hàng há miệng, không tranh cãi thêm.
Cha Lâm đ/ập tay lên đầu gối: “Tiểu Hàng làm sai, nhưng bây giờ quan trọng nhất là Chu Thành đang đòi n/ợ. Con lấy tiền về, chẳng phải mọi chuyện đều giải quyết xong sao?”
“Tiền đã được trả đi rồi.”
Lâm Duyệt nói: “Con sẽ đi tìm Chu Thành để x/ác minh, cũng sẽ đòi lại từ Lâm Hàng. Nhưng con sẽ không thay mọi người đi xin tiền Trần Mặc nữa.”
Mẹ Lâm đứng phắt dậy: “Vậy con gọi điện cho Trần Mặc ngay bây giờ, bảo anh ta về đây! Con nói trước mặt mọi người đi, vợ chồng không thể thấy ch** không c/ứu.”
Mấy người họ hàng cũng hùa theo khuyên nhủ, người nói đàn ông phải có trách nhiệm, người nói chỉ cần cô chịu xuống nước một chút, Trần Mặc sẽ không thực sự mặc kệ. Lâm Duyệt lấy điện thoại ra, gọi cho Trần Mặc.
Mẹ Lâm lập tức ghé sát vào: “Bật loa ngoài lên, cho mọi người nghe anh ta nói gì.”
Ngay khoảnh khắc điện thoại kết nối, Lâm Duyệt nhấn nút im lặng và tắt loa ngoài, áp điện thoại sát vào tai.
“Anh không cần về đâu.”
Cô nói trước: “Họ bắt em ép anh về nhà trước mặt mọi người, em không đồng ý.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, Trần Mặc hỏi: “Em đang ở đâu?”
“Nhà bố mẹ em. Họ hàng đều ở đây cả.”
