"Hiểu Lan, anh thực sự không nghĩ nhiều như thế."
Tôi không nhận lấy bậc thang anh ta đưa ra.
"Anh không phải không nghĩ."
"Mà là anh cảm thấy không cần phải nghĩ."
Anh ta ngẩng đầu.
Tôi nói: "Vì anh cảm thấy cuối cùng tôi cũng sẽ đồng ý."
Anh ta im lặng.
Câu nói này còn có tác dụng hơn cả cãi vã. Chính anh ta cũng biết, tôi đã nói trúng tim đen.
Sáng hôm sau, tôi đưa Tiểu Vũ đi học thêm. Khi đi ngang qua tiệm ăn sáng, thằng bé nói muốn ăn bánh bao th!t. Tôi m/ua hai cái bánh bao và một cốc sữa đậu nành.
Khi chủ quán trả tiền thừa, Tiểu Vũ đột nhiên hỏi: "Mẹ, hôm qua mẹ với bố cãi nhau à?"
Tôi sững người một chút.
"Con nghe thấy à?"
"Nghe được một chút ạ."
Thằng bé cúi đầu cắn bánh bao.
"Có phải vì chuyện tiền nong không mẹ?"
Tôi không muốn để con cái bị cuốn vào.
"Không phải chuyện của con, con cứ học hành cho tốt đi."
Thằng bé "ồ" một tiếng.
Đi được mấy bước, nó lại nói: "Cái trại hè đó con có thể không đi cũng được."
Bước chân tôi khựng lại.
"Tại sao?"
"Đắt lắm ạ."
"Ai nói với con?"
"Con tự biết ạ."
Thằng bé nhét miếng bánh bao cuối cùng vào miệng.
"Trong lớp con cũng có mấy bạn không đi."
Tôi nhìn cái móc khóa cũ kỹ đã dùng hai năm trên cặp sách của con, lòng bỗng thấy nghẹn ứ. Thằng bé này từ nhỏ đã không bao giờ đòi hỏi linh tinh. Năm ngoái muốn đổi điện thoại, tôi bảo cái cũ vẫn dùng được, nó cũng không nhắc lại nữa. Trại hè là do trường tổ chức, thằng bé đã nhắc đến gần hai tháng nay. Chi phí hơn sáu nghìn tệ. Trước đây tôi còn thấy đắt, nhưng nghĩ nó tốt nghiệp cấp hai rồi, cho nó ra ngoài trải nghiệm một chút cũng tốt. Giờ nó đột nhiên nói không đi nữa.
Tôi hỏi: "Có phải con nghe thấy bố nói chuyện tiền nong không?"
Nó cúi đầu không nói gì. Tôi ngồi xổm xuống.
"Trại hè không liên quan gì đến chuyện hôm qua cả."
"Con muốn đi thì cứ đi."
"Nhưng mà..."
"Không có nhưng nhị gì cả."
Tôi vỗ vỗ vai con.
"Tiền nong trong nhà, người lớn sẽ sắp xếp. Con không cần phải vì chuyện của người khác mà từ bỏ những thứ đáng lẽ con được hưởng."
Nó nói: "Chị Đình Đình đi đại học cũng tốn kém lắm ạ."
Lòng tôi xót xa. Ngay cả một đứa trẻ mười bốn tuổi cũng biết nghĩ cho người khác. Nhưng nghĩ cho người khác, không nên lúc nào cũng đồng nghĩa với việc ủy khuất chính mình.
Tôi nói: "Cho nên bố mẹ chị ấy sẽ chịu trách nhiệm."
"Cậu mợ có thể tặng quà, có thể giúp đỡ, nhưng không thể thay chị ấy gánh vác tất cả."
Tiểu Vũ gật đầu vẻ hiểu chưa hiểu.
Đến cửa lớp học thêm, nó đột nhiên quay đầu lại.
"Mẹ, thế con vẫn đi trại hè nhé."
"Đi chứ."
Nó cười một cái rồi chạy vào trong. Tôi đứng ở cửa, nhìn bóng lưng con khuất dần sau góc cầu thang. Khoảnh khắc đó, tôi càng khẳng định rằng mình đã không làm sai chuyện ngày hôm qua.
Buổi chiều, chị chồng gọi điện cho tôi. Tôi nhìn cái tên trên màn hình, do dự một chút mới bắt máy.
Giọng chị ta rất thấp.
"Em dâu, đang bận à?"
"Không ạ."
Chị ta im lặng một hồi.
"Chuyện hôm qua, chị xin lỗi."
Tôi không ngờ chị ta lại nói như vậy. Tôi cũng không vội trả lời.
Chị ta nói tiếp: "Đêm qua chị với anh rể cãi nhau đến tận nửa đêm."
"Đình Đình cũng khóc mãi."
"Sau đó chị nghĩ lại, đúng là chị đã đơn giản hóa mọi việc rồi."
Tôi hỏi: "Chị thấy đơn giản hóa chỗ nào?"
"Chị cứ nghĩ Kiến Quốc là em trai ruột của chị."
"Nó nói nó trả, nên chị không nghĩ ngợi gì thêm."
Tôi lắng nghe, không tìm lý do giúp chị ta.
Chị ta thở dài.
"Thực ra ban đầu chị không định bày 38 bàn đâu."
"Sau đó mấy đồng nghiệp, bạn bè biết Đình Đình đỗ đại học, ai cũng hỏi khi nào tổ chức."
"Thêm nữa là năm ngoái con trai một người bạn của chị đỗ đại học, bày hơn hai mươi bàn."
"Chị cũng không biết sao nữa, chỉ thấy con mình đỗ cũng không kém cạnh ai, không thể làm qua loa được."
Lời này nghe còn thật lòng hơn hôm qua.
Tôi nói: "Muốn tổ chức cho thể diện không có gì sai."
"Sai ở chỗ ngân sách không nằm trong tay mình."
Chị ta im lặng hồi lâu.
Một lúc sau, chị ta nói: "Anh rể cũng m/ắng chị như thế."
"Anh ấy bảo chị lấy tiền của người khác để m/ua thể diện cho mình."
"Lời này nghe khó chịu thật."
"Nhưng cũng không sai."
Tôi không dậu đổ bìm leo.
"Chuyện qua rồi thì thôi ạ."
"Còn một chuyện nữa."
Giọng chị ta trầm xuống.
"Số tiền n/ợ các em trước đây, mấy hôm nay chị sẽ thu xếp."
Tôi không nói "không vội". Trước đây mỗi lần chị ta nói trả tiền, tôi đều bảo không vội. Bây giờ tôi không muốn nói thế nữa.
"Vâng."
Chị ta chắc cũng nhận ra thái độ của tôi.
"Hai vạn tiền sửa xe, cùng mấy khoản trước đây, chị sẽ đối chiếu lại với Kiến Quốc."
"Chị đối chiếu trực tiếp với em."
Đầu dây bên kia im lặng. Tôi nói: "Số tiền đó có một phần lấy từ tài khoản chung."
"Sau này liên quan đến tài khoản chung, chị hãy tìm cả hai chúng em, đừng chỉ nói với mỗi Kiến Quốc."
"Được."
Chị ta đáp lời có chút gượng gạo.
Trước khi cúp máy, chị ta lại nói: "Cái máy tính bảng Đình Đình thích lắm."
"Đêm qua con bé cứ ôm cái hộp nhìn mãi."
"Nó bảo khai giảng xong sẽ nhắn tin cho em."
Lòng tôi mềm lại một chút.
"Con bé thích là được rồi."
Chuyện của người lớn, đừng tính toán lên đầu đứa trẻ. Đây là điều duy nhất tôi kiên trì từ đầu đến cuối.
Một tuần sau, chị chồng chuyển cho tôi hai vạn tệ. Ghi chú là "Tiền n/ợ sửa xe". Những khoản tiền khác, chị ta bảo xin thư thư thêm một thời gian. Tôi không thúc ép. Ít nhất lần này, sổ sách đã được đặt lên bàn cân rõ ràng. Còn phía mẹ chồng, bà đã lạnh nhạt với tôi suốt mấy ngày nay.
